Bab 37: Nanites Peningkatan Molekuler

[Selamat, Host. Kamu mendapatkan 0,02% saham JP Morgan.]

[Kamu mendapatkan 5 poin atribut]

***

Mata Liam bergetar sesaat saat mendengar bunyi akrab dari sistem, lalu teks itu muncul di hadapannya dalam warna biru yang menyala rapi. Ia menatapnya sesaat, membiarkan kata-kata itu meresap, sebelum akhirnya senyum pelan menyebar di wajahnya.

“Saham JP Morgan lagi?” gumamnya pelan, suaranya masih serak karena baru bangun. “Kamu mau apa, Sistem… pelan-pelan beli aku kursi di dewan direksi?”

Hampir seperti sesuatu yang mencurigakan sekarang. Ini kali ketiga berturut-turut ia menerima persentase saham JP Morgan yang sama. Sekali mungkin kebetulan, dua kali bisa jadi keberuntungan—tapi tiga kali? Itu sudah pola. Dan implikasinya…

Pikirannya melaju cepat. Dengan valuasi pasar JP Morgan saat ini, tambahan 0,02% ini berarti lagi-lagi sekitar $320 juta masuk ke namanya. Itu membuat total kepemilikannya menjadi 0,06%—nilainya nyaris $1 miliar hanya dari saham JP Morgan saja. Ditambah aset lainnya—Bellemere Mansion, armada mobil mewah, yacht milik Mia, helikopter Sikorsky—total kekayaan bersihnya secara resmi menembus ambang miliarder.

Ia baru berusia delapan belas tahun.

Angka itu membuatnya tersendat. Bertahun-tahun, gagasan punya uang tabungan seribu dolar terasa seperti angan-angan belaka. Kini, ia bisa menjatuhkan jutaan dengan santai, dan tetap lebih kaya daripada hampir semua orang yang pernah ia temui.

Lalu perhatiannya beralih ke hadiah kedua: 5 Attribute Points.

Menurutnya, itu sama berharganya. Attribute points berarti peningkatan langsung dan nyata pada tubuh serta pikirannya—dan dengan pembelian Molecular Enhancement Nanites yang akan datang, poin-poin itu bisa mendorongnya jauh melewati batas manusia.

Ya. Ia sudah memutuskan malam tadi. Ia akan melakukannya. Ia akan memakai nanites itu, lalu langsung menyusul dengan Omni-Science Foundation Package.

Ia bangkit dari tempat tidur, mandi air panas, lalu mengenakan pakaian yang nyaman. Saat turun ke bawah, aroma telur yang sedang mendesis dan roti baru panggang tercium dari dapur. Para pelayan sudah bekerja.

“Selamat pagi, Tuan Liam,” sapa Evelyn sambil membungkuk sopan.

“Pagi,” jawab Liam dengan senyum tipis.

Sarapan akan memakan beberapa menit lagi, jadi saat menunggu, Liam mengeluarkan ponselnya dan cepat menyelesaikan sesuatu yang ia janjikan kemarin—pembayaran untuk kepala pelaut yacht-nya dan kapten penerbangan helikopter. Masing-masing $500.000, ditransfer langsung. Tindakan kebaikan, tapi juga sebuah pesan: bekerja untukku, dan kalian akan dijamin.

Ia sempat mempertimbangkan untuk membawa helikopter keluar hari ini, bahkan terbang ke Mia lalu mengajaknya berlayar santai. Tapi setelah dipikir, ia menggeleng. Tidak. Itu bisa menunggu sampai besok—setelah peningkatan.

Ia ingin menjalani prosesnya hari ini, memberi dirinya satu hari penuh untuk beradaptasi dengan perubahan, lalu menikmati perjalanan yacht sebagai pria baru.

***

Sarapan cukup ringan namun memuaskan—telur orak-arik dengan daun kucai, salmon asap di atas roti gandum, serta jus jeruk segar.

Setelah selesai, Liam mendorong piringnya ke samping, mengucapkan terima kasih pada Evelyn, lalu naik ke atas. Ekspresinya berubah menjadi ketenangan yang dipenuhi fokus.

Ia mengunci pintu kamar.

“Sistem,” ucapnya tenang. “Tukarkan $10 juta menjadi 1.000 SP.”

[Transaksi selesai.]

[-$10.000.000 USD]

Begitu ia melihat saldo banknya turun, ada rasa ngilu samar di dadanya, tapi perasaan itu cepat hilang. Uang hanyalah alat. Pembelian ini bukanlah pengeluaran—ini investasi.

Antarmuka System Store muncul hanya dengan sebuah pikiran. Ia membuka kategori Enhancements, jarinya melayang di atas item yang sudah ia incar sejak kemarin.

[Molecular Enhancement Nanites – Biaya: 1.000 SP]

Sebelum ia membeli, ia bertanya, Sistem, ada yang perlu aku tahu sebelum aku menjalankannya?

[Tuan rumah akan membutuhkan bak berisi air dingin. Bersiaplah menghadapi rasa sakit yang luar biasa — tulang terkoyak, saraf terbakar. Prosesnya akan memakan waktu 24 jam untuk selesai.]

Mata Liam menyipit sedikit. Seburuk itu?

[Rasa sakitnya akan melampaui apa pun yang pernah dialami Host.]

“Sudah dicatat,” gumamnya.

Ia masuk ke kamar mandi dalam (en suite) dan menyalakan keran air dingin, membiarkan air menggelegar masuk ke bak marmer yang sangat besar hingga penuh. Saat bak terisi, ia mundur ke kamar dan menekan tombol interkom.

“Evelyn,” ucapnya, suaranya stabil. “Aku akan berada di kamar sepanjang hari. Jangan ganggu oleh siapa pun sampai aku keluar. Paham?”

“Iya, Tuan Liam,” jawab Evelyn cepat, terdengar langsung dari seberang.

Saat ia kembali, bak hampir penuh—uap putih yang dingin berkeluk-keluk dari permukaan airnya. Ia mematikan keran.

Air itu tampak tenang sekarang. Kurang dari satu menit, tidak akan.

Ia melepas pakaian, melipatnya rapi di atas meja, lalu melangkah masuk ke bak. Kejutannya membuat napas Liam tersendat sesaat, tapi ia cepat beradaptasi—bersandar hingga air mencapai bahunya.

“Sistem,” katanya. “Beli Nanit Peningkatan Molekuler.”

[Pembelian selesai. Item dikirim ke Inventori.]

Ia mengambilnya seketika.

Sebuah vial kecil muncul di tangannya, berisi cairan bening yang samar bercahaya. Cairan itu terlihat aman—hampir seperti air murni.

“Jadi… benda kecil ini akan mengubah hidupku selamanya?” bisiknya.

Sebelum meminumnya, ia memutuskan mendistribusikan attribute points terlebih dahulu: mengalokasikan 2 untuk Strength dan Stamina, serta 1 untuk Agility.

Setelah itu, ia menarik sumbat vial. Aroma manis yang samar naik dari cairan tersebut. Ia hanya ragu sesaat, lalu menenggak kembali.

Hangat mengalir turun di tenggorokannya—halus dan bahkan terasa cukup menyenangkan. Untuk sesaat, ia berpikir, Ini tidak terlalu buruk.

Lalu rasa sakit dimulai.

Mulanya di gigi—rasa nyeri berdenyut yang dalam, menyambar dari rahangnya ke leher.

Setelah itu menyebar.

Hangat berubah menjadi cairan panas, membakar habis-habisan melewati pembuluh darahnya seperti api cair. Setiap saraf di tubuhnya menyala sekaligus, seolah-olah seribu kabel merah-panas ditekan ke kulitnya. Napasnya tersangkut, lalu langsung terburai dalam isapan napas tersendat yang gaduh.

“Ahhh—!”

Tangannya mencengkeram sisi bak dengan begitu kuat sampai buku-bukunya memutih. Punggungnya melengkung tanpa bisa ditahan. Rasanya seperti tangan tak terlihat sedang membongkarnya lalu membangunnya kembali secara bersamaan—setiap tulang seperti digerinda, setiap otot koyak dan terbentuk lagi.

Ia menggertakkan rahangnya sampai sakit, tapi itu tidak menghentikan suara mengerikan yang koyak dari tenggorokannya.

Beberapa menit berlalu—atau mungkin berjam-jam—di tengah kabut penderitaan. Waktu kehilangan artinya. Pandangannya berdenyut antara kejernihan yang tajam dan menyakitkan, serta kabut statis putih.

Di sepanjang itu semua, ia bisa merasakan nanites bekerja—merayap melalui aliran darahnya, menggali ke sumsum tulang, menyatu dengan serat otot, lalu menempel pada neuron.

Jantungnya berdebar seperti genderang perang. Keringat bercampur air dingin di kulitnya, tapi dingin itu sudah tidak lagi terasa. Panas di dalam tubuhnya terlalu intens.

Di suatu celah dalam kekacauan, suara sistem yang tenang terdengar memotong semuanya:

[Restrukturisasi molekuler pada 14%... 29%... 47%...]

Setiap persentase terasa seperti kemenangan—sekaligus hukuman.

Saat sudah mencapai 60%, napas Liam menjadi terputus-putus. Setiap hembusan mengandung desir usaha yang berat.

Ia bisa merasakan semuanya—penguatan mikroskopis pada ligamen, penambalan kepadatan tulang, perluasan kapasitas paru-paru. Tubuhnya sedang dibangun ulang sel demi sel, dan ia terjaga untuk merasakannya sepenuhnya.

[72%... 85%...]

Penglihatannya menjadi lebih tajam. Cacat-cacat samar di sekitar marmer bak terasa seperti kawah di bulan. Ia bahkan bisa mendengar detik jam kamar mandi seolah berada tepat di samping telinganya.

[94%... 99%...]

Lonjakan akhir menghantam seperti ledakan. Dengung yang dalam, bergetar di dalam tulang, mengaum lewat tubuhnya—lalu terputus begitu tiba-tiba sampai ia tercekik tanpa daya.

[Peningkatan selesai. Adaptasi penuh akan tercapai dalam 24 jam.]

Liam terkulai kembali bersandar di bak, dan tak lama kemudian ia kehilangan kesadaran sepenuhnya.