Bab 46

Bab 46. Sepasang Ranjang, Mimpi yang Berbeda (1)

"Dari keluarga Viscount Granville... lamaran pernikahan? Untukku?"

Ini bukan pertama kalinya Serena menerima lamaran pernikahan.

Dan ini juga bukan yang terakhir.

Serena telah menerima lamaran pernikahan dari berbagai keluarga, sudah puluhan kali, dari pria-pria yang bahkan tidak ia kenal wajahnya.

Yang disebut perjodohan.

Jangan anggap ini terlalu dingin.

Bagi keluarga bangsawan, pernikahan adalah kartu termudah untuk memperluas pengaruh keluarga.

Keluarga bangsawan mana pun yang memiliki sedikit reputasi saja melakukan ini sebagai hal yang wajar.

"Siapa?"

"Pertunangan dengan putra ketiga keluarga Viscount Granville. Seperti yang kau tahu, keluarga Viscount Granville adalah..."

"Ya, mereka keluarga bangsawan teknis yang sangat sukses di Albion."

"Benar, baik dari segi keluarga maupun reputasi, ini tawaran yang terlalu bagus untuk kita."

Seperti yang dikatakan Ayah, lamaran ini berbeda dari sebelumnya.

Manusia bukanlah hamster.

Bahkan dengan banyak istri, jumlah anak terbatas, dan dengan demikian jumlah kesempatan menikah juga terbatas.

Karena itu, perjodohan biasanya melibatkan pertimbangan timbangan yang dingin seperti pedagang.

Tapi bahkan untuk putra ketiga, sebuah keluarga Viscount ingin menjalin hubungan dengan Viscountcy Renoir...

Serena tidak mengerti.

"...Apa mungkin putra ketiga itu jatuh cinta padaku? Kapan kita pernah bertemu?"

"Serena kita cukup cantik, mirip ibunya, tapi..."

Viscount Renoir menepuk Cola yang belakangan ini selalu ada di meja makan dan melanjutkan.

"Sepertinya mereka terkesan dengan kolaborasimu dengan Y&P kali ini."

"Ah..."

"Keluarga Viscount itu menjanjikan investasi besar begitu pertunangan diatur. Status keluarga Renoir kita akan berubah besar, dan kau juga bisa bekerja di lingkungan yang lebih baik."

Ayah Serena tampak cukup tergoda.

"Jangan terlalu khawatir soal penampilannya. Saat kutanyakan, mereka bilang dia adalah bangsawan muda yang sangat lembut dan tulus. Dia tidak punya keinginan akan kekuasaan dan tidak peduli pada persaingan suksesi... bukankah itu lebih baik? Usia kalian juga sebentar... Aduh! Sayang! Ada apa?"

"Apa kau akan terus begini? Kita sudah sepakat untuk tidak melakukan ini!"

"Tidak, aku hanya bilang ini kondisi yang bagus untuk Serena juga."

"Jika kau menikahkan putrimu hanya melihat kondisi, apa itu orang tua? Itu pedagang! Apa kau menikahiku dengan melihat kondisi?"

"T-tidak! Sama sekali tidak!"

Ibu memukul punggung Ayah dengan pukulan keras.

Lalu dia dengan tegas memegang tangan Serena dan mengirimkan tatapan penuh kekhawatiran.

"Putriku, ini masalah yang menyangkut hidupmu, bukan? Lupakan semua yang dikatakan Ayah. Hatimu yang paling penting. Apakah kau punya seseorang di hatimu?"

"Tidak ada yang spesifik."

"Ehem, aku bilang begitu, tapi Ayah juga merasa sama. Serena, jika kau tidak suka, aku sama sekali tidak akan memaksamu. Tapi ketahuilah bahwa ini benar-benar kondisi yang bagus."

"Pria ini, sampai akhir!"

"T-tidak! Aku tidak mengatakan sesuatu yang salah, kan? Serena begitu sukses bahkan di bengkel kecil kita—seberapa besar lagi sayapnya akan terkembang jika dia masuk ke keluarga Viscount Granville? Mereka berjanji akan mendukung dengan segala cara yang mungkin!"

"Bu, tidak apa-apa. Aku mengerti apa yang kalian berdua katakan. Aku akan mempertimbangkan serius lamaran pernikahan ini."

Serena menghentikan orang tuanya.

Bagaimana mungkin dia tidak tahu ada kasih sayang hangat di dalamnya?

"Ya ampun, begitu dewasa. Putri kita benar-benar sudah besar..."

"Kemari, biar ibu peluk setelah sekian lama."

Namun, Serena, yang terjepit di antara kedua orang tuanya, mati-matian menyembunyikan perasaannya yang gelisah.

.

.

.

Setelah Rex diusir, Penelope, yang selama ini tinggal di rumah Serena, kembali ke suite eksklusif hotel.

Karena tidak ada lagi kebutuhan untuk bersiap menghadapi kemungkinan ancaman.

Serena mengunjungi The Richfield Hotel dengan hadiah sederhana untuk bertemu Penelope.

"Halo. Rasanya sudah lama sekali ya."

"Benar. Apa karena kita terus bersama setiap hari selama beberapa waktu? Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini? Datang tanpa menghubungiku."

Mungkin hanya perasaannya, tapi...

Penelope tampak sedikit bersemangat dengan kunjungan tak terduga Serena.

Sampai Serena mengajukan pertanyaannya, tepatnya.

"Lamaran pernikahan? Aku dulu banyak mendapatkannya."

"B-begitu ya, wajar?"

Penelope menunjukkan reaksi acuh tak acuh seolah muak begitu lamaran pernikahan disebut.

Yah, Penelope cukup cantik untuk mengejutkan wanita lain pun.

Kepribadiannya agak menakutkan, tapi tidak seperti Serena, dia cukup tinggi, dan yang terpenting, sebagai putri kedua dari keluarga terpandang, lamaran pernikahan pasti mengalir deras seperti hujan deras.

Jadi Penelope adalah orang yang sempurna untuk mendiskusikan masalah ini.

Dia seorang 'dewasa'.

Dan juga seorang 'bangsawan sejati'.

"Jadi apa yang kau lakukan?"

"Maksudmu bagaimana. Aku tolak semuanya."

"Kenapa?"

"...Ya, tidak suka saja."

"Oh."

Terlambat, Serena berpikir mungkin berkonsultasi dengan Penelope tidak ada gunanya.

Keluarga Count Rosemore berada di pihak yang 'memilih'.

Kecuali itu keluarga yang cukup besar, bahkan jika Penelope menerima lamaran, pria itu akan menjadi menantu yang tinggal bersama keluarga istri.

Dia dari dunia yang berbeda dari Serena, yang harus berjuang mati-matian untuk meraih kesempatan.

"Tapi kenapa kau tiba-tiba bertanya ini?"

"Aku juga menerima lamaran pernikahan dari keluarga Viscount Granville kali ini."

"Apa?!"

Sementara Penelope terkejut, Serena melanjutkan dengan cemberut.

"Aku juga tidak terlalu berminat... Tapi sepertinya ini kesempatan penting untuk keluargaku. Seperti yang kau tahu, kami bangsawan generasi pertama."

Keluarga Viscountcy pada dasarnya memiliki basis yang lemah.

Kenapa lagi mereka disebut lalat sehari?

Dalam situasi ini, menjalin hubungan dengan keluarga Viscount berarti setidaknya adik laki-lakinya pasti bisa mewarisi gelar Viscount.

"Aku tahu ini kekanak-kanakan untuk dipertimbangkan. Tapi..."

"Tunggu, time-out. Biarkan aku bicara dulu."

"Ya?"

Penelope juga tahu posisi mereka berbeda.

Apa yang dia jawab sebagai obrolan santai mungkin terdengar tidak peka dari sudut pandang Serena.

Jadi Penelope buru-buru memanggil time-out.

"...Sebenarnya, lamaran pernikahanku. Aku tidak menolaknya karena alasan yang kau pikirkan."

"Apa? Lalu?"

"Mereka gagal dengan sendirinya. Yang tersisa semuanya seusia ayahku. Aku sempat berpikir apa aku tipe yang suka pria yang lebih tua."

Mendengarkan dengan saksama, Serena ingat.

Mempertimbangkan kemampuan serta kata-kata dan tindakan Jurgen, dia cukup tua.

Penelope menjalin hubungan dengan Jurgen yang seperti itu.

"...I-itu mungkin benar?"

"Hei."

"Maaf..."

Penelope mendecakkan lidah.

"Pokoknya, itu cerita dari beberapa tahun lalu. Tidak ada yang tertarik padaku akhir-akhir ini."

"Kenapa begitu?"

"Datang sebagai menantu berarti meminjam nama besar Rosemore, tapi aku tidak menarik tanpa kekuasaan nyata. Sebaliknya, jika itu keluarga tempat aku harus menikah, mereka tidak mau wanita cacat sebagai menantu."

Menunjukkan kelemahannya.

Dengan canggung menunjukkan 'Aku juga tidak berbeda jauh darimu'.

Ini adalah metode penghiburan empati Penelope, yang cukup murah hati, tapi...

Itu tidak berpengaruh nyata pada Serena.

'...Bukankah itu hanya karena Penelope menakutkan?'

Karena bahkan jika Serena adalah laki-laki, menjadi suami Penelope—yang mengubur bos mafia tanpa suara—pasti menakutkan.

"Kalau begitu... Jika Penelope ada di posisiku, apa yang akan kau lakukan?"

"Kenapa kau bertanya padaku? Ini titik balik dalam hidupmu—kau harus memutuskan sendiri."

"Itu sudah jelas, tapi itu sulit..."

Sebenarnya, diam-diam dia berharap.

"Aku lebih suka jika kau menolak pertunangan itu dan tetap tinggal. Kau adalah kolaborator penting bagi Y&P Trading Company."

Untuk jawaban ini dari Penelope.

Selama masa akademinya di ibu kota Albion, dia hanya memiliki kenangan buruk.

Kembali ke koloni jamur beracun itu yang hanya memiliki penampilan glamor.

Dia juga tidak ingin berpisah dengan keluarganya secara tiba-tiba.

Terlebih lagi, pernikahan dengan pria yang bahkan tidak dikenal wajahnya—meskipun dia sudah mengeraskan hati, energi tubuhnya terkuras habis.

'Kau tidak terluka, kan?'

'A-aku senang kau kembali, Serena.'

Hari Serena kembali setelah diculik.

Sampai mendengar itu 'sebenarnya bukan penculikan tapi melarikan diri', Penelope tampak benar-benar khawatir dan memeluk Serena erat-erat.

Setidaknya itulah yang diingat Serena.

Waktu yang dihabiskan bersamanya sejak saat itu juga... sejujurnya tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.

Cukup untuk berpikir 'Apakah ini yang namanya teman?'

Jika begitu.

Mungkin Penelope dan Serena adalah teman?

Jika Penelope adalah teman.

Jika Penelope memiliki cukup kemampuan untuk menyelamatkan Serena...

Bukankah dia akan mengajukan usulan untuk menghentikan pernikahan ini dan mempertahankan Serena?

Bukankah Jurgen dan Penelope adalah dua orang yang memiliki kemampuan seperti itu?

Waktu yang terasa membentang seperti keabadian pun berakhir.

"Serena, kau benar-benar telah melakukannya dengan baik sampai sekarang."

Bibir Penelope bergerak lagi.

"Tapi apa boleh buat. Ini menyangkut urusan keluarga. Kau benar-benar bekerja keras."

Itu adalah penyerahan diri yang bersih, seperti memotong dengan pisau tajam.

"Aku akan memberikan kompensasi atas apa yang telah kau lakukan sejauh ini."

Cerita setelahnya tidak benar-benar masuk ke telinga Serena.

***

Jurgen mendengar tentang lamaran pernikahan Serena dari Penelope.

Itu bukan berita yang sangat mengejutkan.

Bukankah Nona Serena sudah sekitar usia di mana lamaran pernikahan mulai datang?

Namun, dia tahu Penelope dan Serena akhir-akhir ini akrab.

Tapi Penelope tidak menunjukkan tanda-tanda ingin membujuk Serena untuk menikah.

"Apa kau tidak apa-apa?"

"Apa yang dimaksud."

"Jika kau bicara seperti itu, Nona Serena akan pergi. Bukankah kalian berdua akhirnya menjadi dekat?"

"Aku? Dengan Serena?"

Penelope tenggelam dalam pikiran dengan ekspresi cemberut.

Kepergian Serena tentu saja disesalkan.

Tapi dari perspektif Y&P, itu belum sampai level 'sangat menyakitkan'.

Bahkan jika Serena adalah insinyur mesin yang hebat dan menunjukkan pertumbuhan yang menjanjikan, sulit untuk mengatakan dia adalah bakat yang tak tergantikan.

Meski begitu, alasan berpisah dengan Serena terasa pahit adalah...

"Kami memang menjadi lebih dekat akhir-akhir ini."

Mungkin karena mereka telah tumbuh dekat seperti yang dikatakan Jurgen.

Serena, yang pengecut dan sangat peduli dengan orang lain, namun sesekali memulai pertengkaran yang tidak berdasar.

Melihatnya, dia bahkan sempat berpikir 'Apakah ini rasanya memiliki teman dekat?'

"Jika kau benar-benar menyesal, kenapa kau tidak mempertahankannya?"

"Apa, kau sedih Serena menikah?"

"Aku sedih."

Penelope menelan ludah dengan mulut sedikit terbuka.

"K-kenapa kau sedih?"

"Kenapa harus ada alasan? Kami sudah dekat, dan Nona Serena tampaknya tidak menyukai pernikahan ini."

"Ah, jika itu alasannya..."

Bagaimanapun, Penelope juga tidak ingin Serena pergi.

Serena juga tidak senang dengan pernikahan ini.

Berpikir secara satu dimensi, mereka hanya perlu mempertahankan Serena.

"Tapi kami tidak memiliki kekuatan keluarga Viscount Granville."

"Hmm..."

"Serena punya ambisi. Dia dalam posisi harus mempertimbangkan kesejahteraan keluarganya. Bagaimana mungkin aku memintanya tetap tinggal hanya untuk keinginanku sendiri?"

Jurgen secara alami tidak bisa mendorong Serena sebanyak keluarga Viscount Granville, dan Penelope juga tidak bisa.

Pada titik itu, memintanya untuk tidak pergi hanya akan menghambatnya.

"Apakah ambisi Nona Serena sesuatu yang cukup penting untuk dicapai melalui perjodohan?"

"Aku juga tidak tahu itu."

Penelope sudah merapikan perasaannya.

"Aku akan menghormati pilihan Serena. Jadi kau juga jangan mencoba membujuk Serena. Telinganya lembut dan agak plin-plan... Apa? Kau mau ke mana?"

Setelah mendengar sampai sejauh itu, Jurgen berdiri.

"Aku akan menemui Nona Serena."

"Kau dengar kan, kan? Jika itu simpati setengah hati, jangan repot-repot."

Ekspresi Penelope menjadi rumit.

Jurgen mungkin berpikir berbeda, tapi...

Perjodohan Serena ini tidak terlalu tragis.

Sebaliknya, jika mereka mengumpulkan para tuan dan nona muda Viscountcy dan memberikan lamaran yang sama, sembilan dari sepuluh akan menerimanya tanpa keraguan—kondisi yang begitu bagus.

"Aku tidak berniat membujuk setengah hati atau bersimpati. Tapi bukankah lebih baik mendengar langsung dari orangnya?"

Tapi dia juga tahu kenapa Jurgen bersikap seperti itu.

Mungkin bagi rakyat jelata seperti Jurgen, ini akan terlihat berbeda.

Pernikahan karena cinta sepihak terjadi di sana, dan dari sudut pandangnya, mungkin terlihat seperti Serena dijual demi keluarga.

Jurgen memiliki sisi baik hati yang aneh, jadi dia mungkin ingin membantu Serena.

Sama seperti dia dengan mudah mengulurkan tangan pada Penelope.

"Yah, terserah. Aku tidak akan menghentikanmu."

"Aku mungkin agak terlambat. Nona Penelope, pulang dan istirahatlah dulu."

"Baiklah."

Melihat punggung Jurgen yang menjauh menuju kediaman Renoir, Penelope menghela napas.

"Andai saja aku punya sedikit lebih..."

Kekuasaan.

Jika dia punya suara dalam keluarga.

Dia pasti bisa mempertahankan Serena.

Pada ketidakberdayaan yang dia rasakan setelah sekian lama, Penelope kembali menghela napas panjang.