Bab 47

**Bab 47. Bermimpi Berbeda di Ranjang yang Sama (2)**

Bakat Serena sudah menonjol sejak kecil.

Cukup untuk diterima di 'Akademi Teknik Mesin Terafiliasi Universitas Kerajaan Albion', yang menilai penerimaan murni berdasarkan kemampuan.

''Wow...!''

Mata Serena, yang baru pertama kali tiba di ibu kota, berbinar dengan segala warna cerah.

''Hangat! Bangunannya besar sekali!''

Albion indah dan canggih.

Gedung-gedung pencakar langit yang berkilauan, tak tertandingi oleh Nortaris, berjejer rapi seperti tirai lipat, dan cuacanya pun cerah serta hangat tak terkira.

''Terasa seperti mimpi... Bisa berada di tempat seperti ini...''

Akademinya tidak perlu diragukan lagi.

Bukankah itu lembaga pendidikan khusus yang menyerap dan melatih semua elit kerajaan?

Segalanya megah dan indah, sepadan dengan biaya kuliah yang membuat orang terkesiap.

Fasilitas dan standar pendidikannya juga memiliki profesionalisme tertinggi di benua ini.

''Wow...''

Para mahasiswa akademi juga tidak terkecuali.

Aura yang terpancar meski mengenakan seragam yang sama.

Sikap mudah dan wibawa yang seolah sudah mendarah daging, berbeda dengan Serena.

''Akankah aku... bisa akrab dengan mereka?''

Serena awalnya sangat gugup akan diremehkan karena berasal dari keluarga Viscount, tapi...

Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

Mereka mendekati Serena terlebih dahulu dengan kebaikan yang mengejutkan dan menyapanya.

''Ya ampun, jadi kamu putri dari Bengkel Renoir? Aku dengar rumor kamu memiliki bakat jenius sejati di bidang teknik mesin! Senang bertemu denganmu, Nona Renoir.''

''Kami sedang mencoba membentuk kelompok belajar di antara kami sendiri, dan aku pikir kami pasti sangat membutuhkan bantuan Nona Serena! Ayo kita pasti akrab, ya?''

''I-ya, ya! Akulah yang seharusnya meminta tolong! Jika ada yang bisa aku bantu, kapan saja...!''

Kehidupan akademi setelahnya terasa seperti mimpi.

Ketika bakat bawaan digabungkan dengan lingkungan belajar yang positif, kemampuan Serena meningkat pesat.

Meskipun mencapai puncak kelas terbaik terlalu berlebihan, ia mulai diperlakukan semacam jenius.

''Nona Renoir, proyekmu kali ini sungguh luar biasa!''

''Serena, jika ada waktu, bisakah kamu melihat desain Sirkuit Sihir ini? Aku tidak tahu apa-apa, tapi aku pikir kamu akan segera menyelesaikannya.''

''Nona Serena, bisakah kamu mungkin...'' ''Serena! Bantu aku!'' ''Nona Renoir, mungkin ini juga bersama-sama...''

Hujan pujian, pengakuan, kekaguman.

Serena hanya bahagia dengan perhatian dan pengakuan semacam itu.

Bahunya terangkat bangga karena kemampuannya berguna bahkan bagi anak-anak keluarga terpandang di ibu kota.

Ia dengan senang hati meluangkan waktu dan kadang begadang semalaman.

Ia membantu 'teman-temannya' dengan tugas dan memecahkan masalah teknis yang sulit.

Itu cukup berat sampai mimisan, tapi terasa memuaskan.

''Kamu benar-benar melakukannya? Makasih Serena! Kamu yang terbaik!''

''Berkat Nona Renoir, aku lulus tugas ini sekali jalan juga!''

''Terima kasih! Nona Serena!'' ''Terima kasih! Nona Renoir!''

Karena semua orang mengakui Serena.

Karena dia punya banyak teman untuk pertama kalinya.

''Ibu kota benar-benar berbeda. Semua orang sangat baik.''

Dia benar-benar percaya itu.

Dia menganggapnya masalah kecil bahwa tidak ada ruang untuk bergabung ketika teman-teman berbicara tentang lingkaran sosial pusat atau gaun mode terbaru.

Sekitar waktu satu semester berlalu ketika Serena menyadari rasa disonansi halus yang telah menumpuk seperti debu.

''Serena, kamu akan membantu kali ini juga, kan?''

''Serena, di mana saja kamu? Lihat, ini proyekku kali ini.''

Teman-teman sekarang datang ke Serena dengan 'permintaan' seolah itu adalah hal yang wajar.

Itu tetap tidak masalah.

Karena kita teman.

Karena wajar bagi teman untuk saling membantu.

''Nona Emily, apakah kamu ada waktu?''

''Senior Rasta, akhir-akhir ini aku merasa sedikit kesulitan...''

Tapi ketika Serena benar-benar meminta bantuan atau mencoba berbagi kesulitannya.

''Oh benarkah? Itu mengerikan... Tapi apa yang bisa kulakukan? Aku agak sibuk... Lain kali pasti, ya!''

''Benarkah? Tapi tentang proyekku yang kamu setujui untuk dibantu.''

Mereka secara misterius sibuk, punya janji, atau dengan cerdik mengubah topik.

Seolah Serena merepotkan.

''Tidak mungkin.''

Dia menyangkalnya.

''Itu tidak mungkin...''

Bukankah mereka semua begitu baik dan penuh kasih sayang?

Bukankah mereka teman yang telah membimbing Serena ketika dia tidak bisa beradaptasi dengan kehidupan ibu kota?

''Mereka pasti benar-benar sibuk.''

Dia bahkan merasa terlalu egois karena tidak memahami mereka.

Lalu suatu hari.

Mungkin karena dia kelelahan karena begadang seperti biasa?

''Huaaam, capek banget hari ini juga... Gyaaah...!''

Serena salah melangkah di tangga.

''Owww...''

Jatuh yang spektakuler.

Kertas-kertas di pelukannya berhamburan beterbangan, dan mata semua orang tertuju pada Serena.

Sakit, tapi juga sangat memalukan.

''Ma-maaf. Aku akan segera membereskannya...''

Serena, sambil memegang pergelangan kakinya yang bengkak dengan air mata menggenang saat mengumpulkan kertas, tanpa sengaja melihat seseorang lewat.

Itu adalah Emily, yang baru kemarin menggandeng tangan Serena dan berseru 'Kamu temanku yang paling berharga!'

Emily, berjalan dengan nona lain, melirik ke arah Serena yang meraba-raba di lantai.

Lalu dia menghilang sambil mengobrol hahaha hohoho seolah tidak melihat apa pun.

Itu belum semuanya.

''...Aku akan mengakhiri presentasiku.''

Edmund, yang telah meminjam desain teknik mesin yang telah diselesaikan Serena dengan susah payah semalaman, dengan alasan akan 'mereferensikannya'.

Dia dengan cerdik menyalin ide inti desain tersebut dan mempresentasikannya atas namanya sendiri.

Matanya bertemu dengan Serena di tengah tepuk tangan dan sorak-sorai, dan dia tampak sedikit gugup, tapi...

''Terima kasih! Terima kasih!''

Dia hanya menyombongkan pencapaiannya dengan senyum bangga, tidak pernah datang untuk menjelaskan situasinya kepada Serena.

Baru saat itulah dia menyadari.

Ah, ini bukan persahabatan.

Bagi mereka, Serena adalah seekor anjing.

Anjing pertunjukan yang mengambil bola dengan gembira ketika dilempar dengan pujian mengkilap.

Anjing yang diizinkan berlarian di taman karena patuh dan berguna, tapi diusir saat memasuki rumah.

Seorang nona dari Keluarga Viscount Renoir hanyalah eksistensi setingkat itu sejak awal.

''...Itu... tidak... mungkin...''

Manusia percaya pada apa yang ingin mereka percayai, bukan kebenaran.

Serena juga sama.

Serena mencari Julian Beaumont.

Julian Beaumont.

Putra kedua dari Count Beaumont, terkenal sebagai keluarga teknik tua.

Seorang senior yang telah menemaninya berkeliling sekolah dan Albion sejak hari pertama masuk.

Dan juga satu-satunya orang yang, tidak seperti yang lain, tidak 'meminta' apa pun dari Serena.

Dia percaya dia akan mendengarkan masalah Serena dan memberikan nasihat bijak.

''Julian, akhir-akhir ini kamu sering menghabiskan waktu dengan Nona Renoir?''

''Ah, maksudmu Serena?''

''Ya, bung. Gosip sudah beredar. Kenapa kamu begitu baik padanya? Apa kamu tertarik?''

Serena, yang berkeliaran di sekitar asrama tahun ketiga, tanpa sengaja mendengar percakapan dari balik tembok.

''Tertarik? Aku? Pada gadis Viscount biasa?''

''Lalu kenapa... Aha! Ugh, dasar sampah.''

''Heh heh heh, bukankah dia kelihatan polos? Tipe seperti itu mudah jatuh kalau kamu ikuti sedikit. Main-main sekali atau dua kali, lalu buang dia dengan benar.''

''Itu tidak seperti hobi tuan muda bangsawan... Yah, wajahnya lumayan imut.''

Serena tidak marah.

Dia tidak bergegas keluar untuk menghadapi Julian atau mengamuk.

Sebaliknya, dia merasakan kesadaran dingin mengalir di pembuluh darahnya dan membekukan hatinya.

Dia takut.

Bahwa semua keramahan yang dia terima, rasa memiliki di akademi, setiap momen yang dia yakini sebagai kebahagiaan bersama teman-teman—semuanya adalah kepura-puraan dan tipu daya yang diperhitungkan dengan cermat.

Bahwa keberadaan yang disebut 'bangsawan sejati' yang dengan tenang melakukan tindakan semacam itu.

Setelah itu, Serena lulus dari akademi dengan tenang dan biasa-biasa saja tanpa insiden, tanpa kehadiran.

Lulus dari akademi memberikan hak untuk langsung melanjutkan ke universitas kerajaan, tapi dia kembali ke Nortaris tanpa kuliah.

Dia telah melarikan diri.

''Bodoh sekali...''

Serena duduk di sofa favoritnya dan menyandarkan dahinya ke jendela.

Udara malam terasa dingin untuk musim panas, sehingga sensasi dingin itu mendinginkan kepalanya.

Bahkan sekarang, tidak ada yang berbeda dari dulu.

Setelah terbakar seperti itu, masih mengharapkan sandiwara persahabatan.

''Uh, hidup...''

— Glug glug glug glug

Serena menenggak botol demi botol minuman keras, lupa sudah berapa banyak.

Itu adalah jumlah yang agak berbahaya bahkan untuk Serena, yang meskipun penampilannya, cukup kuat minum.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Dia merasa tidak akan bisa bertahan hari ini tanpa berkah alkohol.

Saat itu juga, kepala pelayan Martha datang untuk menyampaikan pesan.

''Nona, seseorang dari Y&P ingin bertemu dengan Anda.''

''Puha, apa? Jam segini?''

''Ya, mereka menunggu di ruang tamu sekarang.''

''Sudah larut, tidak bisakah aku menemui mereka lain kali? Aku sudah minum banyak...''

Martha tampak ragu.

''Mereka bersikeras itu penting dan benar-benar ingin bicara dengan Anda, Nona.''

''Haah... Baiklah. Aku akan bersiap-siap.''

Serena dengan lesu berganti pakaian.

***

Setelah kesuksesan Perusahaan Dagang Y&P, Jurgen tidak lagi diperlakukan hanya sebagai 'mitra bisnis rakyat jelata Lady Penelope'.

Meskipun itu kunjungan larut malam, para pelayan keluarga Renoir dengan sopan mengantar Jurgen ke ruang tamu.

Tak lama kemudian.

Serena, yang tampak agak lelah dan berbau alkohol, memasuki ruang tamu.

''J-Jurgen? Kamu datang sendirian?''

''Ada urusan yang ingin aku diskusikan dengan Nona Serena.''

Dia tampak terkejut melihat Jurgen sendirian dan membuka matanya lebar-lebar.

''Aku dengar dari Nona Penelope. Tentang lamaran pernikahan dengan Keluarga Viscount Granville.''

Begitu lamaran pernikahan disebut, Serena memeluk sikunya.

''...''

Dia sudah diberhentikan oleh Penelope.

Tidak ada yang bisa diharapkan dari Jurgen lagi.

Serena memaksakan senyum dan melanjutkan dengan sewajarnya.

''Ya... Yah, aku pikir itu adalah kesempatan yang sangat bagus untuk keluargaku.''

Serena, yang menunduk, terkejut saat matanya bertemu dengan Jurgen, yang menatap tajam ke wajahnya.

Bukankah dia menatap terlalu tajam?

Hampir menjilatnya dengan matanya.

Ah, apakah karena itu?

Serena, yang menarik kesimpulan tergesa-gesa, melambaikan tangannya.

''J-jangan khawatir. Aku pasti tidak akan membocorkan teknologi Perusahaan Dagang Y&P.''

''Tidak, aku tidak datang untuk masalah itu.''

''Ka-kalau begitu?''

''Aku datang untuk menanyakan bagaimana perasaan Nona Serena tentang pernikahan ini.''

Itu adalah pertanyaan yang cukup bijaksana dan penuh perhatian, tapi...

Dia tidak punya harapan besar lagi.

Baik Penelope atau Jurgen, mereka sama saja.

Keduanya bangsawan berhati dingin.

Kalau dipikir-pikir, Jurgen pernah menyelamatkan Serena sebelumnya.

Mungkinkah dia di sini untuk mengatakan bayar utangmu sebelum menikah?

Kejam, sungguh kejam.

''Aku tidak lupa kamu menyelamatkanku sebelumnya. Aku pasti akan membalasnya.''

''Kenapa kamu terus mengelak? Seperti yang aku katakan sebelumnya...''

Serena berbicara seolah membuang semuanya.

''...Bagaimana perasaanku tentang pernikahan ini? Tentu saja aku benci.''

''Kenapa?''

''Kenapa?''

''Jika kamu membencinya, pasti ada alasannya.''

''...''

Serena mendengar sesuatu patah.

Dia mencoba menahannya.

Dia mencoba tapi tidak bisa.

Dia sudah cukup menderita sampai mati, dan jika dia tidak akan membantu, pertanyaan terus-menerus Jurgen lebih mengganggu daripada Penelope.

''Uuuugh...!''

Dan Serena biasanya pemalu, tapi ketika emosi tertentu menguasainya, dia menjadi bola meriam kecil yang menabrak apa pun.

Terlebih lagi, saat ini, alkohol—bahan pendorong untuk meluncurkan bola meriam Serena jauh-jauh—sudah terisi penuh.

''Aku tidak tahu! Aku hanya benci!''

Frustrasi di dadanya meledak seperti popcorn.

''A-apa ada orang yang ingin lahir di keluarga Viscount! Aku pasti akan hidup dengan sombong jika lahir di keluarga terpandang juga!''

''Tidak, Nona Serena, aku tidak bilang apa-apa...''

''Kamu tidak bilang apa-apa! Kamu bahkan tidak tahu perasaan orang! Siapa yang suka menikahi pria yang wajahnya saja tidak mereka kenal! Benar, kan?''

''Nona Serena, tenanglah. Pertama, ambil napas dalam-dalam...''

''Huuu, huuuup...''

Serena, yang menarik napas dalam-dalam atas instruksi Jurgen, mengambil satu ancang-ancang lagi.

Dengan kata lain, dia mulai mengamuk yang bahkan lebih kacau.

''Aku benci, aku benci semuanya... Bangsawan khususnya yang paling buruk. Aku benci mereka lebih dari laba-laba... Huaaang...!!!''

Serena mulai terisak-isak terus terang.

Dia meneteskan air mata menyedihkan seperti kotoran ayam dan meraih ujung celana Jurgen.

''Huaaang!! Jurgen harus bertanggung jawab saja! Jika kamu menyelamatkanku, tanggung jawab juga!!!''

''Tidak, Nona Serena. Celanaku! Celanaku melorot! Bagaimana aku bisa bertanggung jawab?''

''Kenapa tidak! Aku cantik! Aku akan pura-pura tidak melihat bahkan jika kamu melanjutkan hubunganmu dengan Nona Penelope!''

''Hubungan dengan Penelope? Apa yang kamu bicarakan sekarang?''

''Aku tahu segalanya! Kamu berpura-pura jadi rakyat jelata! Kamu dari keluarga teknik hebat! Aku tidak mau pergi ke ibu kota! Aku benci bangsawan!''

Serena menangis keras, lebih tidak masuk akal dari yang bisa dibayangkan.

Di tengah itu, dia merengek begitu keras sehingga ketika Jurgen mundur, dia terseret.

''Aku akan melamar! Jika kamu tidak menerima, aku akan menyebarkan rahasiamu ke seluruh lingkungan! Aku benar-benar akan memberi tahu, oke?''

''Tidak, seberapa banyak kau minum?''

''Tidak apa-apa! Ada pepatah tentang kata-kata mabuk itu benar! Aku mabuk tapi aku tulus! Aku melamar sekarang! Jurgen! Tolong nikahi aku!''

Dia bau alkohol dan ujung telinganya merah—dia tidak pernah mengira akan separah ini.

Sampai sekarang, orang dengan perilaku mabuk terburuk dalam hidup Jurgen adalah sekretaris Lily Fontaine.

Serena dengan gemilang merebut kembali posisi itu.

''Jawab cepat...! Waaaaa! Waaaaa!''

''Nona Serena, rendahkan suaramu!''

Ini merepotkan.

Jika Serena terus begini, bukankah seseorang akan berlari setelah mendengar keributan?

Dia dalam keadaan tidak bisa membedakan situasi, bahkan hampir membocorkan rahasia Jurgen...

Lebih dari itu, menunjukkan penampilan ini kepada seseorang akan menjadi luka yang tak terlupakan bagi Nona Serena juga.

''Maafkan aku, Nona Serena.''

''Wow! Kamu menolakku! Aku bilang akan memberitahu! Aku bilang jika kamu menolakku, aku akan menyebarkan identitasmu ke seluruh... gak...''

— Brak!

Tangan Jurgen menangkup di belakang leher Serena.

Serena, yang sedari tadi mencengkeram pergelangan kakinya dalam kuncian pergelangan kaki, lemas.

Apa dia memukul terlalu keras?

''Phew...''

Untungnya, ketika dia meletakkan tangan ke hidung Serena, dia merasakan napasnya.

''Huuu...''

Jurgen mengangkat Serena, yang terkulai tertelungkup di lantai, ke atas sofa ruang tamu.

Dia juga dengan lembut menyeka wajahnya yang berantakan dengan air mata dan ingus menggunakan saputangan.

Dia secara kasar mengerti apa yang terjadi.

Serena membenci pernikahan ini bahkan lebih dari yang diperkirakan Penelope.

Dia tampaknya telah menderita secara mental.

Untuk berpikir dia sangat membencinya tapi tidak mengeluh sekali pun kepada keluarganya.

Itu adalah momen ketika Serena, yang hanya tampak seperti anak manja, terasa dewasa.

Dia merasa iba dan kasihan.

Lagipula, dia bukan orang asing—bukankah mereka sudah bersama cukup lama?

Ketika dia pertama kali meninggalkan istana dan merencanakan revolusi kuliner, dia tidak berencana untuk terlibat dengan banyak orang.

Dia hanya akan melanjutkan sendirian dengan tenang.

Hubungan antar manusia secara alami diberi bobot yang sesuai.

Bobot yang berat meskipun tidak terlihat, kadang tidak bisa dilepaskan.

Tapi seperti biasa, ikatan datang tanpa diundang bahkan ketika tidak diinginkan.

''Aku mengerti perasaanmu, Nona Serena.''

''...''

Secara dingin, dukungan yang setara dengan Keluarga Viscount Granville tidak mungkin.

Tapi dukungan ke tingkat di mana Serena bisa menolak perjodohan dan cukup puas... mungkin mungkin saja.

''Jangan khawatir dan tunggu. Aku akan berusaha mengaturnya.''

Jurgen menyelesaikan tekadnya untuk dengan sukarela menanggung kesulitan demi Serena.

Lagipula, Serena jelas merupakan teknisi terhormat dari Y&P.