Bab 48

Bab 48. Mimpi Berbeda di Ranjang yang Sama (3)

Matahari telah mencapai puncaknya.

Seberkas sinar matahari langsung yang masuk melalui celah tirai tepat mengenai matanya, memaksa Serena terbangun secara tidak diinginkan.

"Ugh... terang sekali..."

Apa karena dia minum sampai mabuk berat semalaman?

"Air, aiiir..."

Tenggorokannya kering.

Perutnya mual, dan kepalanya berdenyut seolah ada lonceng yang berdentang di dalam tengkoraknya.

Ditambah lagi, kenapa tengkuknya begitu kaku? Rasanya seperti seseorang memukulnya keras dengan ujung telapak tangan.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia berlebihan, sampai dia benar-benar lupa.

Alkohol adalah pemberian iblis.

Ia meninggalkan harga berupa mabuk sebagai ganti kesenangan sesaat.

"Nona Serena, Anda memanggil?"

Saat dia merintih di bawah selimut, Kepala Pelayan Martha masuk.

"Astaga, bau alkoholnya. Kita perlu menganginkan ruangan ini."

"Ugh, Martha... jangan buka jendela..."

"Aku tidak bisa melakukan itu, Nona. Jika dibiarkan seperti ini, aku pun akan ikut mabuk."

Serena menggeliat melawan sinar matahari yang semakin terang dan bergumam.

"Martha, kepalaku seperti mau pecah..."

"Yah, siapa yang salah karena minum sembarangan? Ini, aku bawakan air dingin, minumlah."

"Tidak mau... malas gerak."

"Berbaring seperti itu hanya akan membuat kepalamu terus sakit. Ayo."

Martha telah bekerja untuk Keluarga Renoir bahkan sebelum Serena lahir, membuatnya hampir seperti seorang bibi.

Martha mendesaknya, menepuk-nepuk pantat Serena saat dia merengek.

Glek, glek.

Hampir tidak bisa duduk, Serena meneguk air yang diberikan Martha.

Air dingin dengan irisan lemon membersihkan rasa tidak enak di mulutnya, akhirnya memberinya sedikit kelegaan.

"Haah... Terima kasih, Martha. Kau menyelamatkan hidupku."

"Tidak perlu dipikirkan."

Serena adalah seorang gadis muda yang baik, bukan anak kecil lagi.

Jika dia sering terlihat menderita karena mabuk seperti pemabuk, dia pasti sudah dimarahi Martha.

Tapi hari ini, Martha hanya menatap Serena dengan iba, tanpa memberikan teguran khusus.

Seperti Serena menganggap Martha sebagai bibi, Martha menganggap Serena sebagai keponakan.

Setelah menggendong dan membesarkannya sejak bayi, hubungan mereka mungkin bahkan melampaui itu.

Itulah takdir keluarga bangsawan, tetapi Martha merasa sedih melihat Serena menderita karena perjodohan.

"Aku sudah membuat sup bawang, jadi keluarlah dan tenangkan perutmu."

"Terima kasih, Martha."

Martha pun meninggalkan ruangan.

Serena duduk di tepi tempat tidur, menatap tirai sifon yang berkibar tertiup angin.

"..."

Angin yang menyenangkan.

Kenapa siang hari begitu santai dan lesu?

Andai kepalanya yang berdenyut-denyut tidak sakit, dia pasti ingin berbaring dan tidur siang sebentar...

Apa ini?

Perasaan gelisah ini, seperti selesai merakit mesin tetapi masih ada satu sekrup yang tersisa.

"Aku merasa seperti melupakan sesuatu yang penting... Hah?"

Sekarang dia memikirkannya.

Dia pasti ingat bertemu Jurgen di ruang resepsi tadi malam...

Lalu kenapa dia terbangun di kamar tidurnya?

Dimulai dengan pertanyaan itu, film ingatannya yang terfragmentasi mulai menyatu.

Dia pasti bertemu Jurgen sendirian di ruang resepsi...

'A-apa siapa yang bilang aku ingin lahir di keluarga Viscount! Jika aku lahir di keluarga terpandang, aku pasti hidup enak juga, bersenang-senang!'

"Ah."

Cuplikan memalukan dari tadi malam mulai diputar di teater mental Serena.

'Aku tidak mau, aku tidak mau semua itu... Aku terutama benci bangsawan. Aku benci mereka lebih dari laba-laba... Waaaaah!!!'

Kenangan merengek di depan Jurgen seperti anak kecil.

'Waaaah!! Kalau begitu, kau harus bertanggung jawab, Tuan Jurgen! Jika kau menyelamatkanku, kau harus bertanggung jawab sampai akhir!!'

Dan seolah itu belum cukup, menempel di celananya dengan memalukan!

'Kenapa tidak! Aku cantik, kan?! Aku bahkan akan pura-pura tidak tahu jika kau terus menemani Nona Penelope di samping!'

Lebih parahnya lagi, pernyataannya bahwa 'Menjadi nomor dua tidak masalah!'

'Tidak apa-apa! Ada pepatah, kata-kata orang mabuk itu jujur! Aku mabuk, tapi aku tulus! Aku akan melamar sekarang juga! Tuan Jurgen! Tolong nikahi aku!'

Sebuah lamaran dan ancaman tak masuk akal yang bahkan tidak akan muncul di novel roman sampah kelas tiga!

Menghadapi semua kenangan itu, pilihan Serena cepat.

— Buk!

Serene segera membenturkan dahinya ke tiang kanopi tempat tidur.

Setiap orang hidup dengan setidaknya satu kenangan memalukan, tetapi bahkan sejarah kelam pun ada batasnya.

"Ugh... Ughhhhh!!!"

Buk! Buk! Buk!

Tapi bukannya memudar, kenangan itu malah menjadi semakin jelas.

Reaksi bingung Jurgen dan perilakunya sendiri yang seperti kereta keluar rel terus diputar ulang tanpa henti.

"Lupakan! Biarkan terlupakan! Kenapa, kenapa aku melakukan hal seperti itu...?!"

Tentu saja, bukannya dia tidak pernah berpikir bahwa menikahi Jurgen lebih baik daripada dinikahkan dengan seseorang yang wajahnya saja tidak dikenal, seseorang yang hanya memiliki kenangan buruk di ibu kota.

Bagaimanapun, dia setidaknya mengenalnya, dan memang benar dia tampak keren saat muncul untuk menyelamatkan Serena di saat dia sudah menyerahkan segalanya.

Tapi itu hanya dalam imajinasinya.

Karena Jurgen sudah memiliki Penelope sebagai kekasihnya, bukan?

"A-apa yang harus kulakukan?"

Ini bukan sesuatu yang akan berakhir hanya dengan rasa malu.

"Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan?!"

Bagi Jurgen, ini mungkin hanya insiden sederhana.

Itu hanya akan menjadi Serena yang mempermalukan dirinya sendiri.

Tapi dari sudut pandang Penelope?

'Apa? Apa yang baru saja kau katakan?'

'Serena... melamarmu?'

Dari posisi Penelope, Serena telah melamar kekasihnya, Jurgen.

Serena telah mencoba merebut kekasih Penelope.

Perselingkuhan.

Di antara gosip lingkaran sosial yang kejam, insiden paling mengerikan semuanya berasal dari perselingkuhan.

"Eeeek!"

Serena dilanda horor kosmik.

"A-Aku harus pergi sekarang juga dan menjelaskan itu semua kesalahpahaman..."

Bagaimana reaksi Penelope terhadap kesalahpahaman ini?

Bagaimanapun, mereka sudah menghabiskan waktu bersama, jadi dia tidak akan sampai menyakitinya, kan?

"Jika aku jelaskan itu semua kesalahan... Ah..."

Saat dia merenungkan bagaimana menjelaskan situasi ini dengan baik, Serena tiba-tiba menyadari.

"Kesalahan..."

Awalnya, dia pikir itu hanya kesalahan yang dilakukan saat mabuk.

Tapi semakin dia merenungkannya, semakin jelas jadinya.

Itu bukan kesalahan.

Insiden tadi malam sama sekali bukan sesuatu yang muncul hanya karena dia mabuk.

Tentu saja, itu adalah kesalahan untuk mengatakan sesuatu yang mirip lamaran dengan cara yang tidak pantas.

Tapi di balik itu semua, ada kalkulasi 'menikahi Jurgen untuk melarikan diri dari perjodohan.'

Serena bahkan menempel padanya dengan mengatakan hal-hal seperti 'menjadi nomor dua tidak masalah,' dengan sadar bahwa mereka sedang menjalin hubungan.

Apa itu benar-benar ide yang muncul begitu saja saat itu?

Jawabannya...

"Bukan..."

Serena sendiri tahu lebih dari siapa pun.

Aib tadi malam tidak lain adalah perasaan dasarnya yang sebenarnya yang lolos dengan cara yang diperhitungkan namun kasar.

'Bukan hanya sekali itu...'

Melihat ke belakang, sama halnya saat dia mengunjungi Penelope untuk meminta konsultasi.

Dia diam-diam berharap Penelope akan menawarkan kondisi yang cukup baik sehingga dia tidak perlu menikah.

Karena Penelope telah merangkul Serena.

Karena waktu yang dihabiskan bersamanya benar-benar menyenangkan.

Karena dia pikir mungkin persahabatan telah tumbuh di antara mereka.

Dia mencoba memanfaatkan Penelope dengan menyandera persahabatan itu.

Dia berharap mendapatkan simpati dan bantuannya dengan kedok 'mencari nasihat tentang masalah.'

"Ha... Haha..."

Tawa hampa lolos.

Itu adalah tawa pahit bercampur ejekan diri.

"Kalau begitu... aku... sama saja..."

Apa bedanya dirinya yang sekarang dengan mereka yang memanfaatkan Serena di Akademi?

Dengan mulutnya, dia bilang ingin mendapatkan 'teman sejati' yang saling memperlakukan dengan tulus.

Namun yang sebenarnya dia pikirkan hanyalah memanfaatkan perasaan mereka.

Bagaimana skema Serena yang transparan dan dangkal itu terlihat di mata Penelope?

'Kau benar-benar bekerja keras sampai sekarang. Aku akan memberikan kompensasi untuk semua yang telah kau lakukan.'

Sekarang dia akhirnya mengerti reaksi tajam Penelope.

Melalui celah di antara jari-jarinya, momen-momen yang dia habiskan bersama Penelope melayang lewat.

Saat-saat mereka bertengkar, saling meninggikan suara karena hal-hal sepele.

Saat-saat dia berkeliaran di sekitar kamar Penelope karena meskipun dia menyebalkan, saat dia tidak ada, Serena merasa anehnya khawatir.

Saat-saat berjalan setelah makan dan berbaring berdampingan di sofa pribadi Serena, tidur siang.

Mungkin kenangan berharga yang tidak akan pernah terulang lagi.

"Teman..."

Sesuatu yang sangat diinginkan Serena tetapi tidak bisa digenggam.

Sesuatu yang dia cemooh sebagai ilusi belaka.

Dan sesuatu yang hampir berhasil dia dapatkan.

Mungkin Serena telah membuang persahabatan dengan tangannya sendiri.

"Aku tidak pantas..."

Setetes air mata mengalir di pipi Serena.

***

Katakan apa yang kau mau, tetapi Nortaris adalah pusat dari Utara, namun tiga kota satelit yang kuat ada seolah untuk mengecek dominasi itu.

Golden Hill untuk peternakan, Riverport untuk pelabuhan, Billstone untuk pertambangan. Disebut 'Tiga Kota Utara' atau 'Trisula Utara,' ketiganya memiliki satu kesamaan.

'Tidak, apa sih kekurangan Riverport kita dibanding mereka?'

'Nortaris? Sejujurnya, sebelum pembersihan Alam Iblis, itu hanya daerah terpencil, kan?'

'Legitimasi Utara ada pada kami di Golden Hill.'

Mereka menyimpan perasaan kompetitif lama terhadap Nortaris.

Baron Keystone justru mengeksploitasi titik ini.

Terus terang, dengan pengaruhnya saja, akan sulit untuk memblokade sepenuhnya kemajuan Cola ke Utara.

Untuk pemaksaan seperti itu bisa terjadi, setidaknya Keluarga Count Rosemore harus bergerak.

Tapi jika dia menggunakan sentimen regional, ceritanya berubah.

Nama resmi: 'Ordonansi Darurat untuk Pencegahan Gangguan Pasar Sembrono oleh Minuman Berharga Rendah Eksternal dan Perlindungan Distrik Komersial Lokal'

Terlalu panjang, jadi semua orang menyingkatnya menjadi Ordonansi Darurat Cola.

Nama dan pembenarannya bagus, tetapi pada akhirnya mengeksploitasi konsensus bahwa 'kami tidak suka perusahaan Nortaris seenaknya masuk ke pasar kami.'

Ordonansi yang memicu permusuhan teritorial ini dengan cepat disahkan di Tiga Kota Utara, dan bagi perusahaan yang baru merintis Y&P Trading Company yang tidak memiliki dukungan, ordonansi ini berfungsi sebagai Tembok Ratapan yang tak tertembus.

Kebetulan, posisi geografis ketiga kota juga membentuk formasi yang menutupi Nortaris.

Selama mereka menyegel ini dengan rapat, itu berarti Cola akan sulit keluar dari Nortaris.

Tapi sebenarnya, pada titik ini.

Baron Keystone sebagian besar sudah kehilangan minat pada Cola.

Lebih tepatnya, haruskah dikatakan sesuatu yang lebih menarik dari Cola telah muncul?

"Bagaimana? Tidak mudah, kan? Jurgen?"

[Memang, kemampuanmu luar biasa sampai bisa dibanggakan]

Orang biasa yang sedang di telepon, Jurgen, kontributor tersembunyi dari Y&P.

"Belum terlambat. Bagaimana kalau membuat pernyataan menyerah sekarang juga? Tawaranku masih berlaku."

Sangat jarang, individu seperti itu muncul.

Makhluk yang, meskipun tidak lahir dengan garis darah dan lingkungan yang baik, menunjukkan kemampuan jenius di bidang tertentu.

Makhluk yang melahap batasan status dengan kemampuan luar biasa.

Intuisi Baron Keystone mengatakan bahwa Jurgen adalah pria seperti itu.

"Aku belum pernah mendekati seseorang sedesp erat ini dalam hidupku."

[Oh ho, apa kau tampan di masa mudamu?]

"Hehe, aku masih lumayan sekarang, kan?]

[...]

Dia bahkan menemukan dirinya terkekeh pada lelucon yang akan membuatnya marah jika orang lain yang mengatakannya.

Perasaan seperti 'Tentu saja, seorang pemuda setidaknya harus memiliki semangat sebanyak itu.'

Tapi saat menjinakkan kuda liar, membiarkannya berlari liar tidak selalu jawabannya.

"Jurgen, pada titik ini, tidak peduli seberapa keras Y&P Trading Company berjuang, kau tidak bisa menembus penghalang ini. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kalian tidak memiliki kekuatan apa pun, kan?"

Semua upaya Y&P untuk menembus regulasi melalui berbagai cara berakhir dengan frustrasi.

Dia memberi mereka waktu untuk berjuang sampai kelelahan.

Sekarang perlahan waktunya untuk mempersiapkan ultimatum.

"Saat aku muda, aku cukup playboy. Masih juga."

[...Hmm, sejujurnya sulit dipercaya]

"Cukup lelucon, intinya aku tidak akan selalu hanya melihat padamu."

[Apa kau mengatakan aku harus segera memutuskan tindakanku?]

"Tepat."

Keheningan di ujung telepon memanjang.

[Haruskah aku berasumsi tawaran sebelumnya masih berlaku? Surat rekomendasi jabatan Viscount itu]

"Tentu saja. Masih berlaku untuk saat ini."

[Kau tidak akan menyesali surat rekomendasi itu? Akan merepotkan jika kau tiba-tiba mengubah kata-katamu]

Keystone bersukacita.

Karena Jurgen akhirnya tampak menunjukkan tanda-tanda menyerah.

"Aku berjanji atas kehormatanku."

[Baiklah kalau begitu]

"Akhirnya, kita sepakat. Datanglah ke Golden Hill besok. Kita perlu membahas rencana ke depan."

Jurgen akan menjadi kuda yang baik untuk menarik kereta yang disebut Perusahaan Keystone.

Memasang tapal kuda yang bagus di kuku-kuku itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan dengan mudah.

Ekspresi cerah Baron Keystone retak.

[Kau mungkin yang akan datang ke sini]

"Apa?"

[Dalam masalah seperti ini, bukankah pihak yang putus asa biasanya yang datang?]

Apakah dia masih belum menyerah?

Atau apakah dia masih belum bisa memahami situasi?

Tidak perlu bersikap patuh.

Mengetahui bagaimana menjaga harga diri yang tepat juga penting.

Karena itu berarti dia memiliki semangat juang sebanyak itu.

Tapi menolak menghadapi kenyataan demi menjaga harga diri yang kecil bukanlah semangat juang melainkan kebodohan.

[Kau belum dihubungi? Kupikir sudah waktunya.]

"Berhenti bicara omong kosong."

Dia perlu memberinya cambukan keras di sini.

Jika dia tidak segera menghentikan kebiasaan buruk ini, itu akan menyebabkan masalah untuk kerja sama di masa depan.

Baron Keystone berpikir seperti itu ketika—

"Baron!"

Ajudannya berlari tergesa-gesa ke kantor.

Baron mengerutkan wajahnya dengan kesal.

"Tidak bisakah kau lihat aku sedang menelepon?"

"I-Itu bukan masalahnya."

"Apa yang bisa begitu mendesak?"

"G-G-Golden Hill... di Golden Hill... cola dalam jumlah besar sedang didistribusikan...!"

"Apa?"

"Dari apa yang sudah kami konfirmasi sejauh ini, mudah puluhan ribu botol!"

Dia seharusnya menyegel distribusi Cola hampir rapat.

Namun Cola muncul di Golden Hill, yang bisa disebut benteng utama Perusahaan Keystone?

Bagaimana mereka bisa melewati semua regulasi itu?

Apakah itu bahkan mungkin secara fisik?

Di tengah perasaan bingung seperti dipukul di kepala.

[Aku sudah bilang. Pihak yang putus asa akan datang lebih dulu.]

Suara licik yang diselingi tawa terdengar dari penerima telepon.