Bab 49

Bab 49. Mimpi Berbeda di Ranjang yang Sama (4)

Begitu menutup telepon, Baron Keystone mencari walikota.

"I-Ini... ini..."

Benar seperti yang dikatakan ajudannya.

Di sudut distrik perbelanjaan pusat yang ramai, berdiri apotek yang dioperasikan langsung oleh 'Pasture Trading Company'.

"Ayo ambil Cola kalian! Cola!"

"Meredakan gangguan pencernaan, memulihkan vitalitas, dan meningkatkan stamina! Dijamin apoteker!"

"Satu botol Cola hanya 3 pence! Kami hargai minat dan dukungan Anda!"

Di tempat paling strategis di rak pajangan yang dipenuhi berbagai ramuan dan obat-obatan.

Cola dipajang dengan kurang ajar dan dijual.

Kerumunan yang sudah membentuk antrean panjang mengambil Cola dengan ekspresi gembira dan langsung meminumnya di tempat.

"Apa-apaan ini..."

Baron Keystone menelan ludah.

Undang-Undang Darurat Cola sudah pasti disahkan.

Minuman asing, terutama Cola dari Nortaris, seharusnya tidak terlihat di Golden Hill.

Dengan dalih 'koeksistensi regional', ini adalah sesuatu yang semua orang setujui—lalu orang gila mana yang berani melanggarnya sendiri?

"Ck ck, benar-benar gila."

Baron Keystone mendecakkan lidah.

Dia tidak tahu bagaimana Y&P Trading Company memaksa Pasture Trading Company.

Tapi langkah Pasture Trading Company adalah kesalahan di antara kesalahan.

Dunia ini punya aturannya sendiri.

Orang-orang tidak mengikuti aturan karena mereka bodoh.

Itulah yang membuatnya semakin membingungkan.

"Pasture bukannya bodoh..."

Jika itu adalah pedagang kecil yang tidak dikenal, dibutakan oleh keserakahan, melakukan langkah yang merusak diri sendiri, dia akan mengerti.

Namun, Pasture Trading Company memiliki pabrik bir—kesepakatan termanis dari semua kesepakatan.

Itu adalah perusahaan dagang kelas menengah yang telah menerima lisensi pembuatan bir dari Kerajaan.

Saat kerutan di dahinya semakin dalam, seorang pria berjalan keluar dari toko dengan santai.

"Oh, Tuan Keystone! Ada angin apa yang membawa Anda ke tempat sederhana ini?"

Itu adalah Viscount Pasture, pemilik perusahaan dagang itu.

Dia menyapanya dengan ceria, tapi jelas dia sedang membaca situasi.

Karena bidang bisnis mereka tidak tumpang tindih, biasanya mereka saling memperlakukan seperti orang asing yang berpapasan di jalan, tapi ini benar-benar merusak Keystone.

"Pasture, apa yang sedang kau lakukan sekarang?"

"Seperti yang Anda lihat... ya, saya menjual Cola."

"Apa kau pikir aku bertanya karena aku tidak tahu itu? Apa beberapa sen itu tiba-tiba menjadi begitu menggoda?"

Baron Keystone tidak marah pada Viscount Pasture.

Bagaimanapun, bahkan jika dia tidak marah, nasib Pasture Trading Company sudah ditentukan.

Membuat musuh dari kekuatan politik tanpa alasan yang jelas adalah langkah terburuk yang bisa dilakukan dalam bisnis.

Bahkan untuk Baron Keystone.

"Kau tidak akan bilang kau tidak tahu tentang Undang-Undang Darurat Cola, kan? Kebutuhan untuk mengatur minuman asing diakui bahkan oleh badan musyawarah dewan kota Golden Hill..."

"Hehe, Tuan Keystone. Itu bukan minuman asing."

Viscount Pasture, yang terus menggosok telapak tangannya dan membaca situasi, memotong.

Rahang Baron Keystone berkedut.

"Dengar. Jangan bicara omong kosong. Bahkan buruh tani yang menyekop kotoran sapi tahu Cola adalah minuman Nortaris."

"Meski begitu, ini bukan. Cola yang kami jual diproduksi secara legal di sini, di 'Golden Hill'."

"Apa?"

Dengan setiap botol Cola diblokir masuk, tidak mungkin fasilitas produksi bisa menyeberang.

Mereka tidak mungkin membangun pabrik di Golden Hill.

Saat itu, Baron Keystone memikirkan satu kemungkinan.

'Jangan bilang mereka menyerahkan bisnis Cola ke Pasture dan keluar?'

Jika mereka mentransfer bisnis itu sendiri ke perusahaan dagang Golden Hill, mereka bisa mengabaikan undang-undang itu.

Apakah Cola menjadi minuman 'Golden Hill'?

"Ini menjengkelkan! Kenapa mereka menjual sesuatu yang begitu berharga!"

Baron Keystone ingin segera kembali ke rumahnya dan memanggil Jurgen untuk menghadapinya.

Setelah stagnasi yang panjang, ini adalah pasar minuman yang akhirnya menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Cola adalah produk dengan potensi untuk dengan mudah merebut kembali posisi nomor satu.

Tentu, mereka sedikit menakut-nakuti dia, tapi menjual habis angsa yang bertelur emas!

'Jika kau tidak bisa melindunginya, kau akan menjualnya?' Mentalitas bisnis yang merusak diri sendiri macam apa ini?

"Aku salah menilai pria itu."

Baron Keystone secara drastis memotong peringkat Jurgen dari 10 poin aslinya menjadi 0.

"Tuan Keystone, saya pikir Anda salah paham."

"Salah paham? Aku mengerti dengan sempurna."

Viscount Pasture, yang terus membaca situasi, menyela.

"Memang benar Cola ini diproduksi di Golden Hill. Tapi kami tidak mengakuisisi seluruh bisnis Cola dari Y&P. Kami hanya menerima lisensi."

"Lisensi? Lisensi macam apa?"

Viscount Pasture, yang tampaknya tidak ingin sepenuhnya memusuhi Baron, mulai menjelaskan sebaik mungkin.

"Hak untuk mencampur sirup dengan air berkarbonasi, membotolkannya, dan menjualnya. Y&P menyebutnya 'Lisensi Mitra Pembotolan.' Kami hanya membeli sirup dari kantor pusat Y&P."

"Hanya sirupnya? Lalu bagaimana dengan sisa fasilitas produksi?"

"Yah, kami punya pabrik bir, kan? Mencampur dan membotolkan itu sederhana setelah menerima pelatihan teknis dasar."

"..."

"Kami juga harus mencari nafkah, kan? Ketentuannya sangat menguntungkan sehingga saya tidak bisa menolak."

Baron Keystone merasa seperti dipukul di bagian belakang kepala dengan palu besi.

Itu adalah kejutan yang membuat setiap bulu di tubuhnya berdiri.

Inti dari hambatan regulasi yang didirikan Keystone adalah 'memblokir produk dari perusahaan eksternal.'

Namun, anggaplah perusahaan Golden Hill yang menerima sirup membuat Cola, seperti yang dikatakan Viscount Pasture.

Secara ketat, Cola itu bukan produk dari perusahaan eksternal, tetapi 'Cola buatan Golden Hill' yang sah.

Mereka bisa memegang inti Cola—'konsentrat sirup'—sambil menembus dalih kosong undang-undang itu.

"Ha, lihat orang ini?"

"Tuan Keystone, meskipun saya hanya seorang viscount, memanggil saya 'orang ini' langsung di depan saya adalah..."

"Bukan, bukan kau, Pasture."

Baron Keystone tersenyum puas.

"Ya, jika kau adalah bakat yang aku inginkan, kau harus bisa melakukan setidaknya ini."

Dia penasaran sihir macam apa yang akan dilakukan pria sombong ini, dan dia telah memberikan pukulan yang memuaskan.

Meskipun Pasture tidak banyak menjelaskan, Baron Keystone segera mengenali kekuatan sistem ini.

Awalnya, produk sangat terikat pada 'wilayah.'

Y&P adalah perusahaan rintisan dari Nortaris.

Mereka tidak punya fondasi di wilayah di luar Nortaris.

Mereka menyelesaikan ini dengan menciptakan 'perusahaan mitra lokal.'

Pasture Trading Company telah mengamankan jaringan distribusi Golden Hill, distrik komersial, dan bahkan koneksi politik secara menyeluruh.

Untuk memaksimalkan keuntungan mereka sendiri, mereka akan secara aktif menggunakan pengaruh dan pengetahuan mereka.

Keuntungan yang diperoleh dengan demikian juga akan mengalir ke kantong Y&P.

"Mereka memperoleh apa yang seharusnya dibangun dari awal, sambil duduk."

Dan lihatlah skalabilitas ini.

Biasanya, memperluas pabrik berarti menanggung risiko yang proporsional—itu adalah dasar bisnis.

Anda bisa melihat ini dengan Rex Salisbury.

Bukankah dia membuat langkah yang merusak diri sendiri, dengan sembrono memperluas pabrik untuk merebut pasar terlebih dahulu, lalu kehilangan banyak uang?

Namun, mengikuti metode ini, Y&P tidak perlu langsung membangun pabrik atau mempekerjakan orang.

Mitra lokal di setiap kota akan membangun pabrik dan memproduksi Cola dengan uang dan koneksi mereka sendiri.

Dengan cara ini, Y&P meminimalkan beban investasi awal dan risiko.

Sementara secara instan mengamankan basis produksi multi-Y&P.

Maka ini bukan hanya masalah Golden Hill.

Riverport dan Billstone hanya masalah waktu.

Sekarang, kekuatan Baron Keystone sendiri tidak bisa menghentikan Cola menyebar ke seluruh Utara.

Baron Keystone naik ke mobilnya dengan seringai.

'Aku sudah bilang. Pihak yang putus asa akan datang lebih dulu.'

Sekarang dia mengerti apa yang dikatakan Jurgen.

"Tuan, ke mana saya antar?"

Apa lagi pilihannya?

Pihak yang putus asa harus mengunjungi lebih dulu.

"Langsung ke Stasiun Golden Hill."

***

Hidup setelah melarikan diri dari jabatan Menteri Dalam Negeri memuaskan.

Fakta bahwa dia bisa secara bebas menginvestasikan waktu dalam revolusi kuliner yang selalu dia inginkan.

Fakta bahwa meskipun begitu, dia tidak menderita karena pekerjaan yang intens, jadi dia punya waktu untuk bernapas.

Ini juga sangat penting—dia bisa memasak makanannya sendiri.

Di Britannia, di mana bahkan koki Istana Kerajaan biasanya menggunakan resep yang tidak masuk akal dengan kedok 'masakan istana.'

Daripada makan hal-hal seperti Eel Pie dengan jeli goyah, atau Haggis—kandung kemih domba diisi dengan oatmeal dan rempah-rempah—jauh lebih enak membuat makanan sendiri.

Terlebih lagi, siapa pun yang pernah memasak pasti tahu.

Betapa memuaskannya ketika ada seseorang yang dengan lahap memakan makanan yang telah kamu buat dengan susah payah.

Reaksi bot Penelope makan enak apa pun yang dia berikan.

Dia selalu berseru kagum sampai bintang-bintang seolah memancar dari matanya, dan hari ini dia bahkan melangkah maju untuk belajar memasak langsung.

"Baiklah, aku siap."

Dapur rumah kota Jurgen.

Jurgen memandangnya dengan penuh kasih saat dia berganti pakaian nyaman dan bahkan mengikat celemek.

"Pemikiran yang sangat bagus. Jadi Nona Penelope juga telah menemukan keajaiban memasak."

"Itu karena kamu, kan? Sejak aku mulai makan masakanmu, makanan harus sesuai dengan seleraku. Aku ingin bisa membuatnya sendiri saat kamu tidak ada juga."

Tantangan memasak pertama Penelope dalam hidupnya.

Dia tampak cukup tegang untuk beberapa alasan.

Yah, akankah seorang wanita bangsawan muda pernah membasahi tangannya di dapur?

Bibirnya yang terkatup rapat sangat kaku hari ini.

"Tidak perlu tegang. Nona Penelope, bukankah Anda seorang alkemis?"

"Apa hubungannya alkimia dengan memasak?"

"Mereka memiliki kesamaan dalam pengukuran yang tepat, resep, dan pentingnya imajinasi."

"...Hmm, kurasa itu benar?"

Menu hari ini adalah pasta Aglio e Olio.

Berkat kesederhanaannya, itu adalah menu yang dia makan setidaknya sekali setiap dua hari, dan alfa dan omega dari hidangan pasta.

Itu juga menu jahat yang membuat Penelope makan berlebihan setiap kali.

"Aku suka yang itu."

Penelope menelan seperti anjing Pavlov.

"Tapi bukankah itu terlalu sederhana? Bahkan bahannya tidak terlalu banyak."

"Bukankah kamu menyukainya?"

"Bukan begitu, tapi karena ini pertama kalinya aku belajar, aku ingin belajar sesuatu yang lebih substansial."

"Kamu tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Menurutmu kenapa Aglio e Olio diklasifikasikan sebagai fundamental?"

Karena ada sedikit ruang untuk teknik mewah dan rasanya sederhana, kehalusan yang tersembunyi dalam kesederhanaan itu penting.

Meski begitu, Penelope adalah murid yang baik.

Saat dia menjelaskan alasannya, dia dengan cepat mengerti dan mengikuti instruksi.

"Pertama, kita akan memanaskan minyak zaitun di wajan. Dan bawang putihnya, hmm... Nona Penelope, maukah Anda mencincang ini?"

"Tunggu, apa tidak apa-apa menaruh sebanyak itu? Bawang putih itu pedas."

"Saat dipanaskan, rasa pedasnya hilang dan hanya aromanya yang tersisa."

"...Kamu tidak menggodaku, kan?"

Penelope yang sensitif terhadap rasa pedas terkejut dengan jumlah bawang putih yang diberikan Jurgen padanya.

Resep Italia tradisional tidak menggunakan bawang putih sebanyak ini, tapi jika itu Korea, kamu harus menambahkan banyak bawang putih.

Meskipun Penelope, yang pernah dibodohi Jurgen sebelumnya, menatapnya dengan mata curiga...

Pada akhirnya, dia berkonsentrasi dengan alis berkerut dan mencincang bawang putih dengan gerakan tangan yang hati-hati.

"Oh, Nona Penelope. Ngomong-ngomong, jangan sentuh wajahmu dengan tangan yang baru mencincang bawang putih."

"...Kamu seharusnya... bilang... itu... lebih awal..."

"Kamu sudah menyentuhnya?"

"Mataku... mataku terasa seperti terbakar... Grrrgh!!!"

"Jangan gosok matamu! Kamu benar-benar tidak boleh menggosoknya!"

Ada sedikit kecelakaan dengan chef pemula Penelope.

"Tambahkan bawang putih dan sedikit Peperoncino untuk mengeluarkan minyaknya. Lalu tambahkan ikan teri ini, dan juga tambahkan caper untuk menghilangkan bau ikan teri dan rasa berminyak."

"T-tunggu, sedikit lebih lambat."

"Ini adalah pasta yang diekstrusi melalui cetakan perunggu."

"Apa pentingnya cetakan apa yang digunakan untuk mengekstrusi mie?"

"Permukaan yang kasar membantu saus menempel pada mie."

"...Di mana kamu belajar semua ini?"

Memasak berjalan dengan cepat.

Karena ini pertama kalinya Penelope memasak, tangannya cukup lambat, tapi mungkin karena pengalamannya menangani berbagai bahan alkimia, dia ternyata tenang untuk seorang pemula.

"Masak mie sampai sedikit kurang matang... Bagus, sisanya kita pindahkan ke wajan, aduk, dan selesaikan memasak, kan?"

"Jangan lupa air pasta juga."

"Benar, air pasta, air pasta."

Dengan peterseli ditambahkan sebagai sentuhan akhir, pasta Aglio e Olio buatan Penelope selesai.

Saat dia memutar mie dan menatanya seperti sarang burung, tampilannya cukup rapi.

"Coba aku cicipi."

"Aku juga ingin mencicipinya."

Setelah bergantian mencicipi dengan Jurgen.

"Hmm."

"Ehehehe..."

Penelope meletakkan tangannya di pinggul dan bersolek.

"Bagaimana? Cukup bagus untuk pertama kali, kan?"

"Nona Penelope punya tangan yang terampil."

"Tentu saja. Siapa aku? Alkemis Peringkat 5, kan? Dibandingkan dengan alkimia, memasak setingkat ini mudah."

"Enak. Kamu membuatnya dengan sangat baik."

Menjadi sombong tentang hal-hal kecil adalah kebiasaan lucu Penelope, tapi kali ini dia akan mengakuinya.

Ini adalah Aglio e Olio yang dibuat dengan baik.

Untuk bisa membuatnya sebaik ini dalam satu percobaan.

Cukup mengesankan.

"Jika kamu ikuti resep ini, kamu akan bisa membuatnya sendiri."

Namun, Penelope, yang dia pikir akan membual selama 10 menit lagi, tiba-tiba menjadi diam.

Dia segera tahu alasannya.

Karena Penelope, yang sedang memutar pasta dengan garpunya, berbicara seolah melontarkan kata-kata.

"Alangkah baiknya jika Serena bisa makan ini juga."

"Kenapa tidak mengundangnya untuk ikut?"

"Kamu tahu juga. Serena selalu marah setiap kali topik undangan muncul. Dia sangat aneh."

Meskipun dia membantah dengan keras, Penelope tampaknya merasa kesepian karena Serena akan pergi dalam waktu dekat.

Akhir-akhir ini, setiap kali sesuatu terjadi, dia terus-menerus menyebut nama Serena.

"Aku ingin mentraktirnya makan sebelum dia pergi. Dengan Aglio e Olio spesial buatan Penelope ini."

Baru saat itulah dia menyadari mengapa Penelope tiba-tiba memintanya mengajar memasak.

Penelope memiliki kepribadian yang sentimental secara mengejutkan.

Dia juga tipe orang yang tidak bisa dengan jujur mengakui hal-hal seperti itu.

Setelah percakapan ini, Penelope tidak lagi menyebut Serena sampai makan selesai.

Penelope telah melepaskan Serena karena pada akhirnya Y&P tidak punya apa-apa untuk diberikan kepada Serena yang sebanding dengan Keluarga Viscount Granville. Saat dia menyadari kenyataan yang tidak bisa diubah ini, dia berhenti merengek di depan Jurgen.

Namun, obrolannya yang berkurang secara signifikan selama makan itu cukup menggambarkan perasaannya.

"Aku akan datang lagi lain kali. Lain kali, siapkan resep yang lebih sulit."

Setelah Penelope pergi.

Jurgen menyesap Cola sambil menunggu satu orang.

"Seharusnya sudah waktunya..."

Orang yang dia tunggu adalah Baron Keystone.

Ding-dong.

"Dia datang."

Sinterklas yang akan mengirimkan hadiah untuk Serena dan Penelope.

CATATAN KAKI

Ikan teri: Sejenis ikan asin yang dibuat dari ikan teri dan ikan sejenis.

Caper: Sejenis rempah. Memiliki rasa dan aroma asam pedas, sering digunakan diasamkan dalam cuka.