Bab 68

Bab 68. Musim Panas! Liburan? Bisnis! (3)

Setelah seharian keras berjalan kaki, matahari telah terbenam tanpa mereka sadari.

Namun bukannya semakin sepi, Pasar Marcado justru dipenuhi orang-orang seolah waktu puncak baru saja dimulai.

Kerlip obor yang mengusir malam tropis memenuhi gang-gang dengan terang, dan aroma makanan yang menggugah selera tercium dari mana-mana.

Perutnya yang sedari tadi keroncongan karena lapar terasa sakit.

Mungkin karena cuaca yang seperti ini, penduduk setempat yang memilih makan di luar daripada memasak di rumah masing-masing memegang piring berisi makanan dan duduk di meja sambil bercengkerama dengan wajah ceria.

Persis seperti gambaran yang terlintas saat memikirkan pasar malam di selatan.

Awalnya, perjalanan dan makanan tidak bisa dipisahkan.

Betapa megahnya suatu tempat wisata akan cepat memudar, tapi rasa makanan yang dimakan di suatu restoran akan menemanimu seumur hidup.

Bahkan jika restoran itu bukanlah restoran mewah dengan hiasan meja di atas taplak meja elegan, melainkan makanan dari pasar malam yang ramai.

"Haruskah kita makan di sini?"

"Kamu tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Menikmati gastronomi dengan makanan lokal adalah inti dari perjalanan."

"Makanan yang kita makan di resor juga makanan lokal."

"Kamu sudah lapar dari tadi—bisakah kamu bertahan sampai kita kembali ke penginapan?"

"Hah, ini baju baru, lho..."

Penelope yang bersih teliti mengerutkan kening di depan meja kayu yang anehnya lengket.

Daripada mengeluh, dia sepertinya benar-benar memikirkan apakah akan duduk di sini atau tidak.

"Tunggu sebentar. Aku akan pergi membeli makanan."

"Kamu ingin aku tinggal di sini sendirian?"

"Seseorang harus menjaga meja, 'kan?"

"..."

"Aku yang traktir, jadi jangan cemberut."

"Aku tidak cemberut, oke?"

Meskipun Penelope tampak kesal, dia tidak menyeretnya ke tengah kawasan restoran pasar hanya untuk menjebaknya.

Sebelumnya, saat memetik daun koka dari Kartel Montagra, dia sudah mencoba makanan Soltera.

Haruskah dia bilang rasanya seperti campuran yang pas antara masakan Amerika Selatan dan Amerika Tengah?

Secara pribadi, dia puas.

Mungkin Penelope juga akan melupakan amarahnya begitu dia makan.

Saat Jurgen menerima makanan dari toko ini dan toko itu.

Penelope duduk dengan tangan terlipat setelah menyebarkan sapu tangan di kursi.

"Kamu menunggu lama?"

"Aku seharusnya pergi saja. Aku jadi tontonan."

Seperti yang dia katakan, Penelope menerima tatapan panas semua orang di pasar.

Meskipun berbeda etnis, bukankah keanggunan terpancar darinya?

Melihat seorang nona muda duduk di meja kios pasar dengan ekspresi acuh tak acuh, penduduk setempat pasti merasa cukup penasaran.

...Daripada mengatakan itu terus terang, dia mencoba mencampurkan sedikit sanjungan.

"Nona Penelope begitu cantik sampai mereka tidak bisa mengalihkan pandangan."

"...Jangan bicara kosong."

Itu tidak berhasil.

"Maaf."

"...Kamu minta maaf di sini?"

Lagipula, saat dia meminta maaf, entah kenapa dia malah dimarahi.

Sebelum suasana hati Penelope, yang mendecak lidah seolah heran, menjadi semakin tidak nyaman, dia segera meletakkan makanan di atas meja.

"Bagaimanapun, cobalah makan."

"Kenapa kamu membeli sebanyak ini?"

"Bukankah keuntungan pasar malam adalah bisa makan berbagai makanan dengan murah?"

Begitu makanan benar-benar muncul di atas meja, Penelope dengan cepat menunjukkan rasa ingin tahu sambil menyembunyikan keluhannya sepenuhnya.

"Apa ini?"

"Sate daging panggang yang dimakan dengan saus campuran jeruk nipis dan ketumbar."

"Ini seperti jagung bakar utuh... Lalu itu apa?"

"Semacam risotto dengan nasi panjang yang ditumis dengan saus tomat."

"Kalau ini?"

"Ini disebut taco. Makanan di mana kamu membungkus krim asam, sayuran, dan daging dengan roti pipih yang lembut."

"Itu... yang berlekuk-lekuk?"

"Ah, usus babi. Usus besar babi."

"...? Kamu makan itu."

Jurgen sangat menghargai rasa ingin tahu Penelope terhadap makanan.

Ditambah reaksinya diam-diam bagus, jadi apa yang disebut 'kenikmatan memberi makan' sangatlah luar biasa.

"...!"

Penelope, yang memakan sate daging panggang dengan etika sempurna menggunakan garpu dan pisau di tengah pasar malam, menggerakkan alisnya secara dramatis.

Kata orang, lapar adalah saus terbaik—daging yang masuk ke perut yang kelaparan seharian berjalan membuatnya merasa sangat lega.

Aroma arang yang kaya, rempah-rempah yang merangsang, manis namun membungkus lidah dengan lembut.

Meskipun dia tidak bisa mengatakan kualitas dagingnya sangat baik, aroma rumput ketumbar yang harum dan rasa asam jeruk nipis menutupi kekurangannya.

"Bagaimana? Apakah cocok dengan seleramu?"

"...Aku sedang merenungkan kenapa makanan Britannia berbentuk seperti itu."

"Coba ini juga. Makanan Soltera memanfaatkan sayuran dengan luar biasa."

"Baiklah?"

Setelah memastikan Penelope puas, Jurgen juga mengambil garpunya.

Makanan Soltera untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Pasti khas.

Setelah menderita seharian di bawah terik matahari, nafsu makan hilang, dan untuk menambah nafsu makan yang hilang itu, mereka secara aktif menggunakan bumbu asam dan pedas.

Hidangan sayuran yang berkembang mungkin juga untuk mengisi kembali cairan yang hilang melalui keringat secara efektif.

"Akan sangat menyenangkan jika kita punya Cola."

Penelope berkata dengan menyesal.

"Bagaimana dengan ini sebagai pengganti Cola? Ini disebut tequila."

"Tequila? Alkohol?"

"Minuman keras yang terbuat dari tanaman bernama agave."

Tequila, spesialisasinya Soltera, juga tidak boleh dilewatkan.

"Ngomong-ngomong, aku tidak ingat melihatmu minum alkohol. Jika kamu tidak bisa minum, tidak perlu memaksakan diri."

"Aku minum kalau ada acara untuk minum. Aku hanya tidak mencarinya."

Penelope mengangkat gelas dan memiringkan kepalanya.

"Apa bubuk putih di gelas itu?"

"Garam menempel di tepi gelas. Pertama, kamu minum alkoholnya seperti ini..."

Haruskah dia bilang selera orang semua sama? Cara minum tequila tidak jauh berbeda antara zaman modern dan di sini.

Tuang tequila dalam gelas kecil ke dalam mulut dalam satu tegukan dan jilat garam di tepi gelas.

Lalu gigit keras irisan jeruk nipis hijau untuk menghilangkan sisa rasa alkohol...

Isi perutnya terasa hangat berdesir, dan mabuk naik dalam satu tarikan napas mengikuti bentuk kerongkongan.

Satu teguk yang menyenangkan yang membuatnya melupakan malam tropis.

"Heh... Lakukan seperti ini."

"Tidak berkelas, tapi kelihatannya cukup menyenangkan. Beri aku sedikit juga."

Penelope, yang menyaksikan demonstrasi, juga menuang tequila dalam satu tegukan dan menggoyangkan kepalanya.

Dilihat dari dengusan hidungnya yang puas, dia cukup menyukainya.

"Haah, segar dan enak? Apa kamu tidak punya satu gelas lagi?"

"Reaksi biasa yang membosankan. Aku tidak tahu Nona Penelope punya toleransi yang kuat."

"Hmph, kamu pikir bisa menipuku dengan ini? Orang utara secara alami kuat minum."

Vitalitas kembali ke wajah Penelope yang layu di bawah terik matahari, dan saat dia mabuk secara wajar, suasananya juga menjadi lebih santai.

Penelope, yang langsung menghabiskan tequila keempatnya dengan taco sebagai teman minum, bertanya.

"Jadi, apa yang harus kita lakukan?"

"Hmm, itu pertanyaannya."

Hari ini, kedua orang itu menghabiskan beberapa jam mengobrak-abrik Distrik Rempah dalam perburuan harta karun.

Untuk mencari cabai untuk membuat bubuk cabai yang akan digunakan dalam Ayam Bumbu.

Untuk menyimpulkan terlebih dahulu, mereka gagal.

Pertama, bukan berarti cabai itu sendiri tidak ada.

Seperti yang dijelaskan sebelumnya, Soltera memiliki lingkungan optimal untuk menanam cabai, dan mereka juga sering menggunakan cabai dalam makanan.

Jalapeño yang biasa digunakan dalam acar, Habanero dengan kepedasan neraka yang hampir membuatnya pingsan saat mencicipi, Poblano yang lebih dekat ke paprika daripada cabai, dll. Berbagai jenis dijual dalam karung besar.

Masalahnya adalah tidak satupun dari mereka yang Jurgen cari.

"Tidak bisakah kamu pakai yang mana saja?"

"Itu tidak mungkin."

Cabai Cheongyang adalah persilangan unik Korea.

Jadi yang dia cari sebagai pengganti adalah 'cabai guajillo,' yang memiliki tingkat kepedasan sedikit lebih rendah daripada cabai Cheongyang dan rasa asap yang khas.

Meskipun sulit untuk dianggap benar-benar mirip, mereka tetap yang paling mirip dengan cabai Cheongyang, itulah sebabnya dia menggunakannya saat membuat versi uji coba Ayam Bumbu.

"Guajillo? Kita menemukannya."

"Kita menemukannya. Tapi cabai guajillo sepertinya bukan jenis utama di Soltera."

"Apakah masalah utama atau tidak?"

Penelope memiringkan kepalanya dan menuang tequila keenamnya ke dalam mulut.

"Menjadi jenis yang tidak utama berarti itu dibudidayakan secara terpisah oleh peternakan skala kecil."

Itu benar.

Ini adalah rintangan paling kritis.

Saat dia mencicipi cabai guajillo yang ditemukan di sudut pasar, meskipun satu keranjang penuh, ukuran, tingkat kepedasan, kualitas, dan aromanya semuanya berbeda.

Penalaran sederhana.

Cabai adalah tanaman sensitif yang rasanya berubah total jika lingkungan budidaya berubah sedikit saja.

Tapi karena permintaan untuk cabai guajillo rendah, hanya sedikit yang diproduksi di peternakan skala kecil.

Cabai guajillo dari lingkungan, metode pertanian, dan waktu panen yang berbeda berakhir dalam satu keranjang.

Mampu membeli cabai yang sempurna untuk membuat saus di Nortaris murni kebetulan.

Mungkin bahkan jika kembali dan membeli dari toko yang sama, rasa cabainya akan berbeda.

"Tentu saja, jika itu jumlah untuk mengoperasikan satu toko segera, mengamankannya tidak sulit..."

Alasan datang dalam perjalanan bisnis ke tempat yang jauh ini adalah untuk mencari bahan baku saat membuat 'waralaba' nanti.

Apa alfa dan omega dari waralaba?

Manual standar.

Menu yang sama harus keluar tidak peduli siapa yang membuatnya, dan rasa yang dapat diprediksi harus dijamin kapan pun Anda pergi.

Jika mereka membuat dan mendistribusikan bumbu dengan bubuk cabai dalam keadaan berbeda setiap kali, waralaba tidak akan terbentuk.

"Hmm, itu benar."

Bahkan Penelope, yang warna kulitnya tidak berubah meskipun telah menghabiskan delapan tequila, menghela napas panjang, sepertinya tidak dapat menemukan jawaban yang tajam juga.

"Jangan terlalu khawatir. Bukankah ini hari pertama? Jika kita melihat-lihat pasar lebih banyak, akan ada terobosan."

Meskipun dia tidak memberitahunya, dia juga mempertimbangkan opsi 'menyerah pada Ayam Bumbu' dalam kasus terburuk.

Menyerah dengan tepat dan beralih ke rencana berikutnya juga penting dalam bisnis.

Namun untuk saat ini, dia harus berusaha semaksimal mungkin.

Saat itu, saat Penelope dan Jurgen bersantai memiringkan gelas di pasar.

"Hmmmm..."

Serena, yang tinggal sendirian di resor menikmati tidur nyenyak, berguling-guling di tempat tidur.

Meskipun kepalanya masih pusing karena kantuk, suara mengganggu terus terdengar, menembus pendengarannya yang tumpul.

Bagaimana dia harus mengatakannya...

Suara kayu berderak?

"Uuuu... Siapa yang berisik jam segini..."

Bahkan sambil menutup telinga rapat-rapat dengan bantal, Serena mengerutkan alis dan bibirnya karena suara bising, di mana getarannya sendiri menembus kapas tebal.

Apa Martha sedang membersihkan?

Sejujurnya... dia meminta untuk tidak membersihkan saat tidur, tapi Martha benar-benar tidak pernah mendengarkan.

'Nona muda yang tidur jam segini adalah yang salah~' katanya.

"Martha... Aku ingin tidur dengan tenang..."

Serena, bergumam tanpa sadar, tiba-tiba menyadari.

Tunggu.

Ngomong-ngomong, ini bukan rumah, kan?

Tempat ini adalah Resor Del Alba di surga duniawi Costa Bay.

Hari ini Serena tiba di Costa Bay dengan kapal udara bersama Penelope dan Jurgen.

Saat dia menyadari fakta itu.

"...!"

Konsentrasi adrenalin dalam darah Serena melonjak hingga setara dengan situasi pertempuran.

Derit, derit

Suara ini terdengar dari luar kamar Serena.

Yang megah bernama 'Ocean Front Suite Villa' memiliki struktur dengan ruang komunal di lantai pertama dan kamar tidur di lantai kedua.

Kamar tidur dipisahkan menjadi tiga kamar seperti hotel, dengan tiga orang masing-masing menggunakan satu kamar.

Artinya, 'secara nominal'.

Namun, Penelope dan Jurgen sedang dalam hubungan bulan madu.

Bukan hubungan bulan madu dalam arti politik, tapi hubungan bulan madu antara pria dan wanita.

Meskipun mereka tampaknya tidak dalam hubungan yang lengket seperti yang dia kira awalnya, pertemuan mata pria dan wanita di resor romantis adalah hal yang wajar.

Derit, derit, derit

Maka suara derit yang terdengar dari luar kamar ini adalah...

"Ya ampun, ya ampun, ya ampun...!"

Pengetahuan latar belakang Serena yang kaya menyimpulkan bahwa derit itu adalah suara perabot tertentu yang bergerak.

Dan secara berurutan, bahkan makna yang terkandung dalam suara itu.

Kehadiran setidaknya dua orang atau lebih yang bergerak membuktikannya.

Ini pasti...

Mungkin kedua orang itu, berpikir Serena akan tidur nyenyak, bersama... bersama...!

Dihilangkan mulai dari sini.

"B-bahkan begitu, sungguh..."

Serena mengipasi pipinya yang memanas seperti stroberi merah muda yang matang.

Meskipun Serena adalah batu yang terguling masuk ke dalam perjalanan nyaman mereka berdua, tetap saja, setelah masuk, bukankah mereka berada di bawah satu atap?

Ada yang namanya martabat bangsawan!

Ada yang namanya kesopanan bangsawan!

Astaga astaga astaga.

"Tetap saja, tidak peduli dengan kedap suara seperti ini... R-resor kelas atas juga tidak ada istimewanya."

Tidak tahan, Serena secara sadar mengalihkan aliran pikirannya ke tempat lain.

"Mereka diam-diam memakan m-makanan enak bersama. Tentu. Tentu."

Meskipun Serena mencoba mengatasi situasi ini dengan self-talk yang canggung...

Derit! Derit! Derit!

Kebisingan di antara dinding menjadi cukup keras untuk benar-benar tidak bisa diabaikan.

Apa yang tadinya 'derit' sekarang menjadi 'derit!'

Tanda seru menempel!

"Tidak, apa sebenarnya yang mereka makan begitu enak..."

Serena menelan ludah dan menahan napas.

Telinganya terarah ke luar pintu.

"..."

Mulut Serena perlahan terbuka lebar dan saat dia tanpa sadar menahan napas.

Brak!

Pintu tiba-tiba terbuka.

Pada perkembangan yang tidak dia duga sedikit pun, Serena terkejut.

"Tidak-tidak-tidak! Apa yang sebenarnya kalian lakukan! Kenapa kalian membuka pintuku! Aku sadar!!!"

Mungkinkah...!

Apakah perjalanan ini adalah jebakan yang direncanakan sejak awal?

Apakah ini rawa madu lengket yang tujuannya adalah menyeret Serena ke dalam perjalanan sejak awal!

Sambil menutupi wajahnya dengan tangan pada peristiwa dinamis yang tidak tahan dia tonton dengan mata terbuka, Serena mengintip matanya melalui celah.

Orang di depan pintu yang terbuka lebar itu adalah...

"Hah? Siapa... kamu?"

***

Kedua orang yang kembali ke resor menaiki kereta yang menunggu.

Di pelukan Penelope ada beberapa makanan yang dibungkus dari pasar malam dan tiga botol tequila.

Karena mereka sudah mulai minum, mereka memutuskan untuk berkumpul dan minum sedikit lagi di ruang tamu.

"Apa Serena masih tidur? Sangat beruntung memang."

Penelope, yang dengan cepat menendang sepatunya dengan jari kaki, menguap dengan malas sambil melihat sekeliling ruang tamu yang tidak ada tanda-tanda kehadiran.

"Nona Penelope, bisakah kamu periksa? Aku akan menyiapkan meja minum."

"Bahkan jika dia tidur, aku akan membangunkannya dan menyeretnya keluar."

Penelope, yang mabuk pada tingkat yang pas dan menyenangkan, menjawab dengan genit.

Meskipun dia berkata begitu di luar, sebenarnya Penelope-lah yang membungkus makanan lokal dengan mengatakan mereka harus membiarkan Serena mencicipinya juga.

Penelope, yang menuju ke lantai dua dengan langkah sedikit goyah...

"Jurgen!"

Setelah memeriksa lantai atas, dia berteriak dengan tergesa-gesa.

"Serena menghilang?"