Bab 69

Bab 69. Korban Penculikan Berpengalaman (1)

Kembali setelah mencari paprika di pasar dan minum-minum, Serena sudah menyiapkan pertunjukan sulap.

Itu adalah trik sulap di mana Serena *poof* dan menghilang.

Dia tidak terlihat di kamar tidur, kamar mandi atau toilet, halaman belakang, atau bahkan pantai pribadi yang remang-remang.

"Ke mana dia sekarang?"

"Dia pasti bangun di tengah jalan dan pergi bermain."

Tidak terduga bahwa Serena yang berstamina lemah, yang dia perkirakan akan pingsan setidaknya sampai pagi, bangun sendirian dan pergi *berjalan sempoyongan*, tetapi jika itu adalah Serena yang sangat bersemangat tentang perjalanan luar negeri pertamanya, stamina yang tidak ada mungkin saja melonjak.

"Aku akan mencari di sekitar resor."

"Untuk apa repot-repot? Tunggu saja sampai dia kembali."

"Bukankah Nona Serena akan merasa tersakiti?"

"...Kau sepertinya sangat memperhatikan Serena, kubilang..."

Serena pasti bosan tinggal sendirian di penginapan.

Sekarang, dia mungkin merasa tersakiti sambil berkata, 'Mereka meninggalkanku sendirian dan pergi bermain bersama!'

Mungkin Penelope setuju pada poin itu karena dia tidak menambahkan kata-kata lagi.

"Ada tempat dalam pikiranmu?"

"Bar pantai buka sampai jam 5. Aku berencana memeriksanya di sana."

Mempertimbangkan kemungkinan bahwa Serena, yang ditinggal sendirian, akan berkeliling resor seperti kucing liar yang kesepian.

Dia mencari-cari di sekitar bar pantai yang buka sampai larut malam tetapi tidak menemukan sehelai rambut merah mudapun.

Dia bertanya pada bartender yang sedang mengguncang shaker, 'Apakah kau melihat seorang wanita muda yang agak pendek, berambut merah muda?' tetapi hanya mendapat jawaban 'Belum melihatnya' sebelum kembali ke penginapan.

Penelope, yang sudah menunggu di penginapan agar jalan mereka tidak bertemu dengan Serena, bertanya.

"Apakah kau menemukannya?"

"Bartendernya juga bilang belum pernah melihatnya. Untuk jaga-jaga, aku juga mencari di sekitar jalan setapak, tapi dia tidak ada di sana."

"Apa dia kabur lagi kali ini? Atau diculik atau sesuatu."

Pada gumaman bercanda Penelope, bersama dengan sensasi dingin, mabuknya mulai terasa.

Mungkin...

Apakah ini bukan sekadar jalan mereka yang tidak bertemu?

Ini bukan hasil dari penalaran rasional.

Itu adalah intuisi yang kasar dan samar.

Tapi bisa bertahan hidup di dunia ini sampai sekarang mungkin karena dia tidak mengabaikan intuisi yang samar-samar.

Jika itu adalah intuisi yang tidak bisa dijelaskan dengan logika yang jelas, dia bisa meningkatkan resolusinya mulai sekarang dengan menggabungkan petunjuk.

Bahkan jika ternyata itu hanya kekhawatiran yang tidak berdasar dan usaha yang sia-sia, tidak ada yang secara khusus akan rugi.

Penelope hanya akan menyusahkan Serena.

"Mau ke mana?"

"Aku akan memeriksa kamar tidur Nona Serena."

"Aku sudah memeriksa semuanya di sini? Aku juga memeriksa kamar Serena."

Pada sikap keras kepala Jurgen, Penelope duduk tegak seolah menyadari sesuatu.

"...Itu hanya lelucon, tapi kau tidak benar-benar berpikir itu penculikan, kan?"

Saat Jurgen *bergegas* naik tangga menuju kamar Serena, Penelope buru-buru mengikuti.

"Serena juga seorang wanita, jadi dia pasti benci jika laki-laki mengobrak-abrik kamarnya, kan? Sebaiknya aku periksa lagi saja?"

"Aku akan minta pengertiannya tentang bagian itu secara terpisah nanti."

"Bukankah kau bereaksi berlebihan? Ini resor."

Dilihat dari akal sehat, kata-kata Penelope tidak salah.

Soltera, di mana kartel besar dan kecil merajalela demi kepentingan, memiliki keamanan yang tidak stabil.

Namun, zona wisata adalah pengecualian, dan terlebih lagi, ini adalah 'Del Alba Resort.'

Bukan sembarang resor, tetapi ketika kau memikirkan 'Costa Bay,' yang pertama terlintas dalam pikiran, resor mewah di mana bahkan kamar standar paling dasar membutuhkan persiapan untuk mengeluarkan minimal 2 Crowns per malam.

Fakta mempertimbangkan kemungkinan 'penculikan' di dalamnya bisa tampak seperti reaksi berlebihan.

"Jika kau menemukan sesuatu yang tampak aneh, beri tahu aku."

"Haah, aku tidak tahu. Aku sudah memperingatkanmu."

Membuka pintu dan menyalakan saklar di dinding.

Saat lampu gas yang dihiasi daun emas menyala, penampilan kamar tidur mewah menjadi terlihat.

Meskipun disebut kamar tidur, itu bisa disebut kamar suite lengkap dengan ruang tamu, teras, dan bahkan kamar mandi pribadi.

Jurgen mengambil petunjuk dengan indranya yang waspada.

"...Sepertinya tidak ada yang mencurigakan."

Sementara Jurgen melihat-lihat ruangan dengan ekspresi serius, Penelope juga *mengintip* menyelidiki ruangan.

Tapi dari apa yang dilihatnya... itu hanya ruangan yang rapi.

Tempat tidur yang tertata rapi, karpet yang tidak terganggu.

Jendela terkunci dan pintu tengah yang mengarah ke teras luar juga terkunci dengan benar.

Bahkan jika dia mencoba bermain detektif, tidak ada satu pun titik mencurigakan di mana pun.

Dia pikir meskipun Jurgen memang mampu, kali ini dia salah sasaran tapi...

"Penelope."

Jurgen, yang telah memeriksa kamar mandi, dengan tenang menyatakan.

"Sepertinya Nona Serena dalam masalah."

"...Kenapa?"

"Aku menyimpulkannya dengan menggabungkan berbagai petunjuk."

Sebelum Penelope, yang terlalu bingung untuk terkejut dan tidak memiliki perasaan tertentu, Jurgen dengan tenang mulai menjelaskan.

"Pertama, Nona Serena pingsan dalam waktu 5 menit setelah tiba di penginapan. Dia tidak sempat mandi dan juga tidak berganti pakaian."

"Benar?"

"Jika Nona Serena bangun di tengah jalan dan pergi, dia pasti akan merapikan diri sebelum pergi. Bukan?"

"...Itu benar."

Serena selalu mencurahkan banyak perhatian untuk berdandan.

Dia memperhatikan tren fashion terkini dan membuat perubahan kecil bahkan pada gaya rambutnya, berubah namun tampak tidak berubah.

Meskipun dia tidak pernah menyatakan alasan detail, mungkin karena dia seorang 'Nona Muda Viscount,' dia mungkin telah mengembangkan kebiasaan berpakaian dengan semangat penuh agar tidak dipandang rendah.

"Nona Serena itu pergi tanpa mandi atau berganti pakaian."

"Bagaimana kau tahu itu?"

"Tidak ada setetes air pun di kamar mandi. Juga, aku membuka semua bagasi tapi gaun yang dikenakan Nona Serena hari ini tidak ada di sana."

Dengan kata lain, jika Serena pergi dengan kakinya sendiri...

Itu berarti dia pergi jalan-jalan tanpa mandi dan *kotor* sambil mengenakan gaun yang kusut karena berguling-guling di tempat tidur, bahkan tanpa mencuci rambutnya.

Jika itu hanya jalan-jalan singkat di dekat sini, itu lain cerita, tapi Serena sudah pergi dari penginapan setidaknya selama satu jam.

Mengingat pola perilaku Serena yang biasa, itu jelas tidak alami.

"...Itu aneh. Apa dia jatuh ke laut atau sesuatu?"

"Mengingat kepribadian Nona Serena, dia tidak akan mendekati laut malam."

"Bagaimana dengan kemungkinan dia pergi sepenuhnya ke luar area resor?"

"Sama tidak mungkinnya."

Untuk meringkas, bukankah itu berarti Serena, yang tidak mungkin pergi ke luar resor, tidak terlihat di dalam area resor, dan bahkan telah menghilang tanpa berdandan?

"Penculikan sepertinya terlalu berlebihan tapi... ada masalah."

Baru pada saat itulah Penelope juga menyadari bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

***

Lobi dan meja check-in Del Alba Resort.

"Maksudmu temanmu telah menghilang?"

"Betul."

Manajer senior yang mengenakan setelan jas lengkap bahkan di tengah teriknya panas menunjukkan senyum terlatih.

Dia tersenyum dengan sangat sopan sehingga matanya tetap menyipit selama itu.

"Begitu. Aku akan mengajukan beberapa pertanyaan untuk mengkonfirmasi situasi. Apakah ada barang yang hilang dari dalam kamar?"

"Tidak ada yang khusus."

"Bagaimana dengan jejak orang luar yang keluar masuk?"

"Tidak ada."

"Bisakah kau memberi tahu aku waktu terakhir kau melihat temanmu dan penampilannya?"

"Aku terakhir memastikan sekitar 8 jam yang lalu. Rambut merah muda dan mata merah muda, tinggi sekitar 150cm jadi agak pendek. Dan..."

Karena mereka mengiklankan diri sebagai resor mewah kelas atas, status sosial tamu seringkali tinggi.

Filosofi manajemen Del Alba Resort adalah setidaknya berpura-pura mematuhi tidak peduli permintaan tidak masuk akal apa pun yang dibuat tamu.

"Ehem. Ya, aku mengerti. Pertama, aku minta maaf karena telah menyebabkan kekhawatiran di apa yang seharusnya menjadi perjalanan yang nyaman. Aku akan mengatur staf resor untuk menghubungi kami jika mereka melihat temanmu. Aku akan menginstruksikan staf keamanan untuk mencari di pantai."

Senyum yang dibuat manajer sekarang persis seperti senyum 'berpura-pura mematuhi tidak peduli permintaan tidak masuk akal apa pun yang dibuat tamu.'

Menambahkan imajinasi yang agak jahat, haruskah itu disebut respons di mana saat dia berbalik dia akan berkata 'Membuat keributan untuk semuanya, brengsek pembuat onar'?

"Tolong jangan terlalu khawatir. Mungkin temanmu hanya tersesat sementara karena ini hari pertama menginap. Jika kau percayakan pada kami dan menunggu di penginapan, kami akan menghubungimu."

Saat manajer pergi ke suatu tempat, Penelope, yang duduk di sofa lobi dengan kaki bersilang, meluapkan ketidakpuasannya.

"Terasa seperti memanjakan anak cengeng, bukan?"

"Mau bagaimana lagi. Klaim kami didasarkan pada intuisi."

Sulit untuk mengatakan manajer membuat respons yang sepenuhnya salah.

Sebenarnya, bahkan Jurgen tidak yakin bagaimana semuanya akan terjadi, apalagi dari posisi manajer sebagai orang luar sama sekali.

Haruskah dia membawa Vic...

Maka seperti terakhir kali, itu akan menjadi sesuatu yang sederhana diselesaikan dengan melacak aroma.

Dia meninggalkan Vic karena Vic di musim panas menjadi lesu seperti Penelope, tapi dia tidak tahu dia akan membutuhkan bantuan Vic dengan cara ini.

"Suasananya jelas bukan di mana mereka akan menanganinya dengan benar. Bagaimana kalau mengajukan laporan orang hilang ke polisi?"

Mendengar kata-kata Penelope, seorang lelaki tua yang *menyeruput* alkohol di sudut lobi tiba-tiba menyela.

"Tidak ada gunanya, kalian berdua."

Sementara penampilannya dengan rambut keabu-abuan yang disisir rapi tidak diragukan lagi adalah seorang pria bangsawan Britania, kerutan yang dalam dan kulit kecokelatan menunjukkan tahun-tahun yang dihabiskan lelaki tua itu di Soltera.

"Tidak ada gunanya, katamu. Maksudmu apa?"

"Kau baru saja bicara dengan karyawan itu. Kau bilang seorang teman menghilang?"

Lelaki tua itu *mengeklik* lidahnya.

"Itu tidak ada di buklet promosi Costa Bay. Menurutmu berapa banyak turis hijau sepertimu yang hilang di Soltera per tahun? Setidaknya beberapa ratus."

Sikapnya memiliki campuran aneh antara kelelahan melihat kesalahan jelas seorang anak dan kompleks superioritas halus seperti seorang guru tepat sebelum mengungkapkan jawabannya.

Sudah pasti dia bukan orang yang baik hati.

"Bisakah kau menjelaskan lebih detail?"

Jurgen dengan tenang bertanya sambil memberi isyarat dengan matanya untuk menghentikan Penelope, yang tampak jelas *panas*.

Saat ini, bahkan sepotong informasi pun berharga.

"Maksudku, polisi setempat semuanya terlibat juga. Nona muda itu, mungkin sudah diseret oleh pedagang budak sekarang?"

Polisi setempat dan terlibat, pedagang budak.

Menggabungkan itu dengan petunjuk Soltera, apa yang ingin dikatakan lelaki tua itu menjadi terlihat.

"Apa maksudmu teman kami terlibat dalam perdagangan manusia?"

"Perdagangan budak memberi banyak keuntungan. Jika itu wanita muda, lebih baik lagi."

"Tapi kolega kami tidak pernah meninggalkan resor. Bagaimana mereka bisa menculiknya?"

Penelope menyela.

Mungkin memandang sikap lelaki tua itu tidak menyenangkan, dia cemas, tapi untungnya itu adalah nada yang sopan.

"Inilah sebabnya orang luar yang tidak tahu apa-apa tentang keadaan lokal menjadi sasaran. Apa resor itu semacam fasilitas militer? Dari sudut pandang bajingan kartel, menyuap beberapa karyawan bukanlah apa-apa."

"Bukankah Del Alba resor kelas atas? Jika kasus hilang sering terjadi di tempat seperti itu, bukankah itu buruk bagi reputasi tempat itu?"

"Itulah mengapa mereka menargetkan orang mudah seperti kalian. Orang kaya baru yang tidak memiliki koneksi dan naif tapi beruntung menyentuh uang receh."

Lelaki tua itu, yang menatap Jurgen dari atas ke bawah, berdiri seolah dia sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan.

"Berdoalah agar temanmu hanya pingsan mabuk di beberapa sudut resor. Atau periksa pasar budak Kekaisaran sekarang juga."

Pada nada merendahkan sampai akhir, kesabaran Penelope juga habis.

"Tunggu."

Cara lelaki tua yang tampak hampir mati itu berbicara sangat menjengkelkan.

"Beraninya kau menyebut siapa pun rakyat jelata?"

Soltera adalah protektorat yang telah mendelegasikan hak diplomasi dan pertahanan kepada Britannia.

Bangsawan kerajaan daratan utama dan bangsawan lokal Soltera berbeda seperti langit dan bumi dalam hal perlakuan dan status.

Menurut keterampilan lingkaran sosial Penelope 'tatapan menyamping,' lelaki tua itu persis seorang kaya baru yang berlaku seperti bangsawan dengan uang di Soltera.

Dia pernah mendengar ada banyak orang seperti itu di protektorat, dan dia persis seperti spesimen itu.

Mungkin matanya sudah rusak karena paparan ultraviolet yang berlebihan, tapi jika dia mencoba memainkan permainan hierarki yang menyedihkan seperti itu bahkan setelah melihat kebangsawanan ini, Penelope tidak punya pilihan selain menunjukkan martabat Rosemore.

Karena dia bahkan bukan dari daratan utama, apakah dia tahu keadaan Nortaris?

Saat dia bertekad untuk membuatnya dengan patuh memuntahkan informasi sambil melakukannya.

"..."

Jurgen, yang bertemu matanya, meletakkan jari telunjuknya di bibir dan dengan ringan menggelengkan kepalanya.

Konteksnya memperjelas arti tindakannya.

Itu berarti 'Jangan ungkapkan kau Rosemore.'

"Ada yang ingin kau katakan?"

Penelope Rosemore.

Temperamennya benar-benar sudah melunak banyak.

"...Tidak sama sekali."

Lelaki tua itu yang berhenti sebentar *mengeklik* mengejek Penelope yang menggigit bibirnya dan pergi.

Lupakan semuanya dan jual saja Cola.