Bab 85

Bab 85. Ini Bukan Memasak, Tapi Seni (2)

Sebuah tujuan baru telah terbentuk — mengalahkan Brigitte dalam kompetisi dan membawanya ke Y&P.

Sudah agak terlambat pada tahap ini untuk merombak total Ayam Seasoned itu sendiri, jadi targetnya adalah lauk pendamping dan saus.

Kembali ke Restoran Odéon untuk penelitian lebih lanjut, Jurgen sedikit terkejut melihat cahaya menyeruak keluar dari dapur.

"Oh? Kau kembali?"

"Nona Brigitte sendiri juga belum pulang, kan? Sudah hampir tengah malam."

"Ya! Aku belum pernah memiliki dapur seenak ini sebelumnya! Aku berpikir untuk tidur di sini malam ini!"

Brigitte menambahkan ledekan itu tanpa beban.

Yah — mungkin itu bukan ledekan.

Dapur yang bahkan akan ditolak Jurgen jika ditawarkan sebagai hadiah, mungkin di mata Brigitte terlihat seperti surga.

Dapur tempat Brigitte sibuk beraktivitas dipenuhi aroma yang luar biasa.

"Aroma itu……. Apa itu bebek?"

"Ya! Aku sedang melakukan latihan untuk hidangan yang akan aku sajikan di final!"

"Apa tidak apa-apa memberitahuku semua itu?"

"Tentu saja! Kita semua sesama koki, kan!"

Membocorkan informasi rahasia tanpa ragu sedikit pun kepada seseorang yang akan menjadi pesaingnya.

Jurgen telah bertemu dengan berbagai macam orang di berbagai bidang, tapi bertemu dengan seseorang seterang dan secerah Brigitte adalah yang pertama.

Ia sempat berpikir apakah sumber kepercayaan dirinya mungkin adalah kesombongan seperti 'memangnya kau bisa apa dengan informasi itu?' tapi——

"Aku akan memberimu sedikit setelah jadi! Hehehe…… itu akan sangat lezat."

Tidak ada sedikit pun sikap seperti itu yang bisa ditemukan di wajah polosnya saat ia menelan ludah dengan penuh antisipasi.

"Kalau begitu, jika kau izinkan."

Jurgen tersenyum kecil dan menarik kursi untuk duduk di sampingnya.

Ia jadi penasaran dengan apa yang sedang dibuat Brigitte.

"Oh ho."

Melihat ke dalam panci, dia bisa melihat paha bebek yang dimasak perlahan dalam minyak keemasan.

Itu juga lemak bebek, kemungkinan besar.

Metode memasak di mana bahan direndam dalam minyak dan dimasak perlahan pada suhu rendah.

Itu adalah teknik yang dikenal sebagai confit.

Mungkin tidak akrab bagi orang Korea, tapi itu adalah teknik yang menyandang label muluk 'metode memasak paling sempurna di dunia' dalam skala global.

Dan Jurgen sepenuhnya setuju.

"Duck Confit, tidak kurang — Nona Brigitte punya selera yang luar biasa. Setelah diawetkan dengan benar dan dibakar di wajan, bagian luarnya renyah sempurna sementara bagian dalamnya tetap lembab dengan indah."

"……!!!!"

Brigitte, yang sebelumnya fokus pada panci dan mengatur api, menoleh dengan kecepatan yang hampir terdengar seperti retakan.

Seolah ruangan tiba-tiba menjadi lebih terang.

Karena mata Brigitte bersinar dengan cahaya yang cemerlang.

Pandangan yang lebar dan penuh rasa ingin tahu itu seperti——

"Wow! Duck Confit! Kau tahu!"

"Tentu saja — itu salah satu metode memasak favoritku."

"Benarkah? Itu juga metode favoritku!"

Pandangan seorang veteran dari game yang sudah mati yang baru saja menemukan sesama pemain yang masih menyukainya!

"Apa kau menyajikannya di restoranmu?"

"Ya! Tapi meskipun aku repot-repot menyiapkannya, tidak ada yang memesannya. Aku berusaha sebaik mungkin menjelaskan tekniknya dan mengapa itu layak, tapi tanggapannya selalu 'kenapa repot-repot?'…… Tapi justru itulah yang membuat makanan enak — semakin banyak usaha yang dicurahkan, semakin enak rasanya."

"……!!!!"

Keluhan Brigitte kali ini menyentuh sesuatu yang dalam di dalam diri Jurgen.

'Kenapa repot-repot?'

Kata-kata yang paling sering ia dengar dari rekan-rekannya, tidak peduli seberapa hati-hati ia meluangkan waktu untuk memasak sesuatu untuk mereka.

Itu benar.

Brigitte, sama seperti Jurgen, telah menjadi korban budaya makanan barbar Britannia.

"Waktu yang kau curahkan untuk Confit tidak pernah sia-sia. Bukankah hasilnya sepadan dengan semua waktu itu?"

"Benar, kan?"

Duck Confit pada dasarnya adalah hidangan yang padat karya.

Berdasarkan sifatnya, makanan lambat — dimasak dengan lembut dan perlahan dalam minyak bersuhu rendah.

Itu sendiri sudah cukup menuntut, tapi masalah tidak berhenti di situ.

Bebek sebagai bahan memiliki sifat bau anyir yang kuat.

Untuk mengendalikan bau anyir itu, diperlukan proses marinasi yang sangat teliti.¹

Kemudian daging yang telah dimarinasi itu harus dimasak perlahan dalam minyak yang dijaga di bawah 100 derajat.

Bahkan setelah matang sempurna, daging harus diawetkan dalam keadaan dingin di dalam minyak.

Setelah semua pengawetan itu, daging kemudian perlu melalui proses searing — membakar permukaan daging dengan api besar.²

Hidangan yang membutuhkan investasi waktu beberapa hari penuh — jenis yang tidak akan pernah repot dibuat di rumah.

"Bagaimana caramu melakukan marinasi?"

"Oh, aku mencampur garam batu utara dengan rempah-rempah dan melapisinya dengan baik, lalu mengawetkannya dalam suhu dingin selama sehari! Ah, aku cenderung memanggang rempah-rempah di atas api terlebih dahulu untuk mengeluarkan lebih banyak aromanya."

"Oh ho, aku tidak tahu ada metode seperti itu."

Meskipun Jurgen dan Brigitte baru bertemu hari ini, tidak ada satu pun dari mereka yang merasa seperti orang asing.

"Hidangan apa yang akan kau ikutkan, Jurgen?"

"Ayam. Di antaranya, yang disebut Ayam Seasoned adalah senjata rahasiaku."

"Itu hidangan yang belum pernah aku dengar? Aku sudah membaca hampir semua buku!"

"Hm? Apakah ada buku masak di Britannia?"

"Kakekku adalah seorang koki!"

Saat ini, bahkan layanan perjodohan pun memasangkan pasangan yang memiliki hobi yang sama.

Itulah betapa besarnya minat bersama dapat bertindak sebagai pelumas yang lancar untuk komunikasi.

Tidak ada seorang pun di sekitar Brigitte yang bisa diajak bicara tentang memasak.

Bagi Jurgen juga, ini adalah pertama kalinya percakapan tentang makanan mengalir begitu alami dengan siapa pun.

Pertemuan dramatis yang, seharusnya, mustahil terjadi di Britannia!

Dengan dasar kesamaan yang kokoh seperti itu, percakapan tidak bisa berhenti.

"Oh, ini sepertinya sudah pas. Tunggu sebentar."

Brigitte, yang terus mengawasi panci selama obrolan mereka, mengangkat paha bebek yang telah terendam minyak.

"Sekarang sudah siap. Beri aku sedikit waktu dan akan aku selesaikan."

"Aku menantikannya."

"Jangan ragu untuk lebih menantikannya! Ini hidangan andalanku!"

Menyeka minyak dari paha bebek dengan kain bersih, Brigitte mengeluarkan wajan.

Ia meletakkan paha — masih dengan paha atas menempel — sisi kulit menghadap ke bawah ke wajan dan menyalakan api.

Saat nyala api dari kompor terpantul di matanya yang berwarna cokelat kemerahan——

Tatapan Brigitte berubah.

Apa yang sering disebut orang sebagai tatapan seorang ahli.

Artinya — pengabdian dan filosofi terhadap detail.

Di dalamnya, terdapat gairah dan kekeraskepalaan yang membara.

Bukanlah karisma yang intens yang membuat semua hal itu terasa secara langsung.

Itu hanyalah.

Konsentrasi murni seorang anak kecil yang baru pertama kali mengalami cat.

Kemurnian itu begitu kokoh sehingga tidak menyisakan ruang bagi orang lain untuk masuk.

Brigitte memiliki mata seseorang yang menikmati permainan yang sempurna dan mandiri — selesai sepenuhnya di dalam dirinya sendiri.

-Mendesis!

Di wajan besi cor yang telah memanas perlahan, daging mulai matang.

Lapisan lemak di bawah kulit meleleh dengan bunyi mendesis, mengirimkan aroma bebek semakin kuat memenuhi dapur.

Sekali pun tidak berkedip, seluruh indranya terfokus hanya pada apa yang ada di wajan, Brigitte mengatur api dengan tangan yang lembut.

"Selesai! Beri waktu 3 menit untuk diistirahatkan dan pasti sempurna!"

Duck Confit yang ditata dan disajikan Brigitte adalah kesempurnaan, dalam segala hal.

Bahkan tanpa hiasan tertentu, hidangan itu sudah tampak lengkap.

"Penampilannya saja sudah luar biasa……"

Saat ia menggesekkan ujung pisau di kulit luar, yang berwarna cokelat keemasan karena reaksi Maillard, itu menghasilkan suara jernih dan nyaring yang menggelitik telinga.

Sebaliknya, daging di dalamnya telah dimasak begitu empuk sehingga ketika ia memegang tulang paha dan menariknya, daging itu terlepas tanpa perlawanan sedikit pun.

Bahkan memotongnya dengan pisau terasa seperti mengiris mentega hangat.

Dan pada akhirnya rasanya……

Jurgen memejamkan mata.

Timi, daun salam, rosemary.

Di bawah kulit renyah — rasa bebek yang pekat dan menyenangkan, lapisan lemak, sari daging, aroma rempah yang menyatu harmonis, tekstur yang meleleh lembut.

Ahh.

Sebuah kenangan tertentu hidup kembali.

Lantai ubin kotak-kotak usang dengan nuansa bertahun-tahun. Kursi beludru merah. Meja tua dan perlengkapan kuningan. Panel kayu menghiasi dinding. Partisi kaca berukir. Sebuah chanson terdengar samar di latar belakang.

Kemegahan klasik yang membangkitkan nostalgia akan era Belle Époque yang bahkan tidak pernah ada.

"Ah, benar, tempat ini……"

Sebelum Hanbin pindah ke dunia ini.

Sebuah bistro kecil yang ia temukan, tertarik oleh aromanya, dalam perjalanan bisnis ke Paris.

Duck Confit yang ia temui di sana secara kebetulan telah memberinya kegembiraan yang tidak pernah ia duga.

Sebuah kenangan yang telah lama ia lupakan.

Saat ia sadar kembali, setetes air mata telah mengalir di pipinya.

Hidangan yang benar-benar sempurna adalah hidangan yang bisa menggerakkan bahkan hati seseorang.

"……Ini agak memalukan."

Terlepas dari rasa malu, ia tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Duck Confit buatan Brigitte sempurna tanpa cela.

Rasa yang melampaui ruang dan waktu untuk menghadirkan sesuatu yang hampir seperti mimpi.

Rasa yang benar-benar menyentuh hati.

"Apa yang memalukan?"

Brigitte, yang telah mengamati Jurgen dengan ekspresi 'penasaran, penasaran, penasaran, reaksi apa yang akan muncul?!?!?!' sampai saat Confit itu masuk ke mulutnya——adalah……

"Hm? Kenapa kau menghadap ke arah lain?"

"Oh! Ada sesuatu di sini. Apakah itu enak?"

"Aku rasa bukan karena itu……"

"Itu pasti! Oh ya — aku tidak melihat apa pun, jadi jangan khawatir!"

Ia duduk dengan punggung sepenuhnya membelakangi Jurgen di kursinya.

Bahkan saat sedang berbicara, ia masih menunjukkan belakang kepalanya kepada Jurgen.

"Sebenarnya…… Kakekku berkata bahwa ketika seorang pria menangis, hal yang sopan dilakukan adalah berpura-pura tidak melihat."

"Aku tidak keberatan. Hanya saja masakan Nona Brigitte begitu mengharukan."

"Benarkah? Kalau begitu, boleh aku berbalik sekarang?"

"Tentu saja."

Baru saat itulah Brigitte berbalik dengan gerakan cepat.

Dapur agak redup, jadi dia tidak menyadarinya — tapi Brigitte sendiri juga hampir menangis.

"Dan ada apa denganmu?"

"Memikirkan ada seseorang yang akan meneteskan air mata karena masakanku! Aku sangat terharu! Jika tidak terlalu merepotkan, bisakah kau menulis ulasan yang detail untukku?"

"Setelah disuguhi makanan seperti ini, tentu saja. Aku bisa mengisi seluruh buku."

Jurgen menceritakan dengan bebas — betapa dalamnya Confit yang baru saja ia makan telah menggerakkannya, betapa cemerlangnya kontras antara kulit renyah dan daging lembut telah membangun lapisannya, betapa kaya konsentrasi rasa yang dikembangkan daging setelah 72 jam pengawetan dingin di dalam lemak bebek yang telah dilelehkan.

"Ini adalah ekspresi yang tidak pernah aku bayangkan……! Untuk berpikir bahwa masakanku adalah rasa yang bisa dijelaskan dengan kata-kata yang begitu indah!"

Lahir di gurun kuliner dan tidak pernah mendapatkan pengakuan yang layak karena alasan itu, Brigitte tampak sangat senang dengan tindakan menerima ulasan.

Melihat itu, Jurgen merasakan keinginannya sendiri muncul.

"Aku tidak selevel denganmu — tapi aku merasa tidak punya pilihan selain menunjukkan sesuatu sebagai balasannya."

"Oh! Maksudmu kau akan memasak? Ayam Seasoned itu?"

"Benar. Sudah larut — apa kau tidak apa-apa?"

"Aku akan menunggu sampai subuh jika perlu!"

"Itu tidak akan selama itu."

Jurgen menyingsingkan lengan bajunya dan mulai membuat Ayam Seasoned.

Karena ayam sudah direndam dalam air garam dan saus sudah disiapkan secara terpisah dan dibawa, itu tidak memakan waktu lama.

"Terima kasih atas hidangannya!"

"Kalau begitu — bagaimana menurutmu?"

"Mmm mmm mmm! Oh, ini sangat lezat! Wow……! Luar biasa. Untuk berpikir bahwa ayam bisa diinterpretasikan seperti ini! Aku sudah membuat hampir semua hidangan, tapi ini adalah konsep yang belum pernah aku coba! Dan yang terpenting……"

Brigitte menunjukkan antusiasme yang besar terhadap Ayam Seasoned.

Ada satu bagian khususnya yang menggelitik hati Jurgen.

"……Ini adalah hidangan yang sangat cerdas!"

"Oh — apa yang membuatmu berpikir begitu?"

"Hmm, bagaimana mengatakannya — ini menyentuh sesuatu yang primitif, kurasa? Rasanya intuitif dan langsung. Ini adalah rasa yang tidak bisa tidak dinikmati oleh siapa pun, tanpa memandang usia atau jenis kelamin! Ah, begitu! Jurgen, hidangan ini ditujukan untuk 'khalayak ramai,' kan!"

"Hmmmm……!"

Ketajaman ini. Ketelitian ini.

"Tapi……"

"Silakan katakan."

"Menurut standarku, keseimbangannya sedikit condong ke sisi yang merangsang. Kenikmatan yang luar biasa dan intens itu luar biasa — tapi secara pribadi, aku pikir aku lebih tertarik pada kedalaman yang bisa direnungkan."

Sebuah pendapat yang hanya bisa diberikan oleh 'pencipta' tingkat tinggi, bukan 'konsumen.'

"Aku mengerti maksudmu. Tapi maukah kau mendengar pendapatku juga?"

"Tentu saja!"

Mungkin dua-satunya orang di seluruh Britannia yang bisa saling memahami sepenuhnya — mereka berdua berbicara dan berbicara, kehilangan track waktu.

-Creeeak…

Tak satu pun dari mereka menyadari seseorang mengintip melalui celah pintu dapur, menggigit bibir, dan pergi menjauh.

CATATAN KAKI

1) Marinasi: Cairan bumbu yang disiapkan untuk merendam bahan, atau prosesnya sendiri.

2) Searing: Metode memasak di mana permukaan daging atau bahan lainnya dimasak dengan api besar.