Bab 94

Bab 94. Undangan Mawar (1)

"Apa semua ini antrean untuk CCC?"

"Betul, pergilah ke belakang sana."

"Sebenarnya aku harus ke mana?"

"Ah, merepotkan...... Di sana, jauh sekali , itulah ujung antreannya."

"Stasiun kereta? Aku baru saja dari sana?"

"Kalau begitu kembali lagi."

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa North Times telah meliput antrean panjang seperti ziarah ke CCC dalam laporan lanjutan mereka.

Sebuah garis yang membentang dari distrik bar tempat cabang utama CCC berada hingga ke stasiun kereta.

Konon, begitu bergabung dalam antrean, kamu harus bertahan setidaknya 2 malam sebelum akhirnya bisa mendapatkan ayam itu.

Dengan keadaan seperti ini, balai kota menelepon dengan keluhan sepuluh kali sehari meminta mereka melakukan sesuatu.

Tentu saja, setelah Penelope mengirimkan satu peti jeruk kepada walikota, telepon-telepon itu berhenti total.

Bagaimanapun, bahkan Jurgen, yang berniat memberi CCC cerita melalui Waranti Kerajaan, telah melupakan sesuatu.

Komite Pasokan Kerajaan adalah sebuah lembaga di bawah Kementerian Rumah Tangga Kerajaan, yang menangani semua urusan rumah tangga kerajaan.

Karena Kementerian Rumah Tangga Kerajaan pada dasarnya adalah sekretariat keluarga kerajaan, bahkan Hanbin, yang pernah menjadi Menteri Dalam Negeri, hampir tidak pernah berurusan dengannya.

Jadi bagi Hanbin, Waranti Kerajaan hanyalah kesan samar tentang 'sesuatu yang bagus yang dipasok ke rumah tangga kerajaan.'

Itulah sebabnya Jurgen melupakannya.

Apa arti Waranti Kerajaan bagi 'rakyat jelata.'

"Mereka bilang bahkan Yang Mulia Ratu pun memakannya! Kapan lagi aku akan mendapatkan kesempatan seperti ini?"

"Membayangkan akan tiba harinya dalam hidupku di mana aku bisa makan makanan yang dipasok ke rumah tangga kerajaan......"

"Jika aku tahu antreannya akan selama ini, aku akan memakannya saat mereka membagikannya di jalan dulu."

"Aku sudah pernah makan hidangan itu sebelumnya."

"Apa? Sungguh? Itu, apa namanya...... Saus Kuah dan Kentang Tumbuk juga?"

"Bukankah itu sebabnya aku ikut antre lagi?"

Antrean yang tak terlihat ujungnya.

Kerinduan mereka sebenarnya bukan pada 'ayam' itu sendiri, melainkan pada 'Waranti Kerajaan.'

Di kalangan atas, Waranti Kerajaan membawa nilai tambah seperti, 'Oh, itu barang asli, benar-benar kelas atas.'

Bagi orang kaya, itu adalah jumlah yang mereka keluarkan tanpa berpikir dua kali — 'Mahal, tapi untuk kualitas setingkat ini......'

Tapi bagi rakyat jelata, itu berbeda.

Bahkan jika mereka ingin membeli satu vas bunga dengan tanda Waranti Kerajaan, tidak ada cara untuk membelinya.

Mengesampingkan semua pembicaraan tentang dari tanah apa vas itu dibentuk, master pengrajin terhormat mana yang menghiasnya, dan permata apa yang ditata di atasnya......

Tidak ada orang waras yang bisa melakukan hal gila seperti menghabiskan setengah tahun gaji untuk sebuah vas bunga.

Tapi ayam?

Bertahanlah hanya dua hari dengan mata terpejam dan kamu bisa makan makanan lezat langka yang disajikan untuk rumah tangga kerajaan dengan harga kurang dari satu koin perak.

Terlebih lagi, Nortaris adalah kota yang dipenuhi Petualang yang terbiasa tidur di mana saja.

"Dengan kata lain, tidak seperti produk Waranti lainnya, aku cenderung berpikir itu karena aksesibilitasnya jauh lebih tinggi."

"Bahkan dengan pertimbangan itu, ini luar biasa! Ini adalah keajaiban!"

Namun, apa pun alasan yang diberikan, bagi Brigitte pemandangan ini tampak tidak kalah ajaibnya dengan pembelahan Laut Merah.

"Memikirkan kamu bisa menarik antrean sepanjang ini di industri makanan dan minuman di Britannia......! Bahkan jika aku menerima Waranti Kerajaan, itu benar-benar mustahil! Revolusi Kuliner ternyata nyata!"

Brigitte, mengguncang-guncangkan tinjunya karena kegembiraan.

Dia bilang ingin memberi penghormatan kepada kakeknya setelah kompetisi, dan empat hari kemudian dia bergabung dengan Y&P seperti yang direncanakan.

Adegan pertama yang dilihat Brigitte setibanya di Nortaris, membungkuk seperti siput di bawah ransel yang penuh sesak dengan barang-barangnya, adalah antrean tak berujung itu......

"Guru benar-benar luar biasa! Keputusanku untuk belajar banyak darimu tidaklah salah!"

"Semangat untuk berkembang itu patut diacungi jempol, tapi bisakah kita lakukan sesuatu dengan panggilan 'Guru' itu?"

"'Guru' adalah bentuk panggilan tertinggi yang aku tahu, jadi tidak ada yang bisa kulakukan!"

Dari stasiun kereta hingga gedung perusahaan Y&P (lantai dua gudang), setiap kata yang keluar dari mulutnya hanyalah pujian.

Jurgen menghargai bahwa Brigitte tampak jauh lebih hangat dan reseptif dari yang diperkirakan, tapi dia merasa sedikit geli.

Dalam hal kedudukan sebagai profesional kuliner, Brigitte berada di level yang sama sekali berbeda di atasnya......

'Guru, Guru' — gelar itu terasa sedikit lebih dari yang pantas dia terima.

"Jurgen juga tidak selalu luar biasa."

Penelope, yang telah menyaksikan Brigitte memuji-muji Jurgen habis-habisan, memotong dengan blak-blakan.

"Dulu saat pertama kali menjual kopi di toko barang umum, itu tidak berjalan dengan baik."

"Sungguh? Kata 'kegagalan' benar-benar ada dalam kosakata Guru?"

Jurgen berdeham.

"Ehem, bukankah itu cukup umum di tahap awal bisnis?"

"Itu tidak pada level umum. Satu-satunya pelanggan tetap adalah aku."

"Kenapa tiba-tiba menceritakan cerita lama?"

"Karena kamu mencoba menjadikan Brigitte sebagai pengikut seperti pemimpin kultus. Seseorang harus menyampaikan kebenaran objektif."

"Aku tidak melakukan hal seperti itu."

"Iya, kamu melakukannya."

Penelope mendengus dan melipat tangannya.

Ekspos mendadak telah disampaikan, tapi Penelope kadang-kadang melakukan aksi tak terduga tanpa alasan yang jelas, jadi seseorang harus membiarkannya begitu saja.

Jika ada, fakta bahwa itu sedikit mengikis ilusi Brigitte hampir disambut baik.

"Seperti yang diharapkan dari Guru! Mulai dari awal yang sederhana, namun akhirnya mencapai prestasi luar biasa!"

Tidak ada bedanya bagi Brigitte.

"Bagaimanapun, aku harus segera memperkenalkan Nona Serena......"

"Sepertinya dia akan naik sekarang."

Lagi dibicarakan, pintu terbuka lebar dan Serena masuk.

Melihatnya berdandan serumit saat pemotretan, Jurgen langsung merasakannya.

Serena hari ini...... entah kenapa berbeda.

"Semoga kalian semua baik-baik saja."

Serena, memberikan curtsy dengan kualitas sempurna penuh anggun dan bermartabat, berjalan masuk dengan ringan, dagunya terangkat tinggi kaku.

Mata Jurgen dan Penelope mengikuti Serena dalam diam.

"...... Ah, bolehkah aku tahu nama orang di sana?"

"Hm? Oh, ya! Aku Brigitte, dari Brigitte's Dining! Senang bertemu denganmu!"

"Wah, pasti kamu Nona Brigitte, yang kabarnya telah dipekerjakan sebagai peneliti di Perusahaan Dagang Y&P. Aku sudah cukup mengenal namamu yang terhormat melalui surat-menyurat."

"Um, Guru Jurgen. Apa arti 'nama yang terhormat'?"

Brigitte, yang benar-benar bingung dengan kosakata yang belum pernah dia dengar seumur hidupnya, meminta bantuan.

"Ah, perkenalanku sudah terlambat."

Serena, tidak mempedulikannya, tersenyum tenang dan memperkenalkan dirinya dengan nada lembut dan terukur.

"Namaku Serena Renoir. Atas berkat Yang Mulia Ratu yang melimpah, aku telah dianugerahi gelar Viscount. Saat ini, dengan rendah hati aku menyumbangkan kekuatan kecil yang kumiliki kepada Perusahaan Dagang Y&P, memegang tanggung jawab utama divisi teknologi."

"Dianugerahi......? Tanggung jawab utama......?"

"Ini persona apa lagi......"

Melihat interaksi Brigitte dan Serena, Penelope menekan tangannya ke kening dan mengatasi sakit kepalanya.

Seperti yang mungkin bisa ditebak.

Ini adalah adegan dari keinginan lama Serena yang terwujud dalam bentuk yang menyimpang.

Dia akhirnya mendapatkan gelar Viscount yang diimpikannya bahkan dalam tidurnya, namun entah bagaimana perlakuan yang diterimanya di Y&P terasa sedikit ambigu.

Penelope adalah seorang teman — mengesampingkan fakta bahwa dia adalah nona muda dari Keluarga Count Rosemore.

Jurgen adalah senior yang menakutkan di bidangnya yang menyembunyikan identitas aslinya.

Baron Keystone adalah bangsawan terhormat dengan garis keturunan terkemuka yang, entah kenapa, memandang Serena dengan tidak baik.

Satu-satunya yang tersisa adalah Manajer Cabang Belheim, tapi Serena merasakan jarak yang sangat besar dari Belheim yang licin itu karena suatu alasan.

Dan kemudian — wajah baru Y&P, Brigitte, datang! Seorang rakyat jelata sejak lahir!

Ini adalah kesempatannya untuk mengencangkan kendali dan mengembalikan martabat yang pantas untuk gelar Viscount.

Semacam perubahan citra, jika boleh dikatakan.

Sambil berkedip, Brigitte bertanya pada Serena:

"Nona Serena, bolehkah aku bertanya sesuatu?"

"Tentu saja."

"Apa itu Viscount?"

"Itu adalah salah satu gelar bangsawan."

"Gelar bangsawan? Bukankah gelar bangsawan itu Baron, Viscount, Count, Marquis, dan Duke — itu saja?"

"I-Itu adalah gelar yang diperoleh melalui garis darah...... dan gelar Viscount jauh! Jauuuuh! lebih mengesankan dari semua itu!!!"

Serangan polos Brigitte sudah cukup — satu menit sudah lebih dari cukup untuk mengakhiri penyamaran Serena.

***

Brigitte akan menjadi tokoh kunci yang bertanggung jawab ke depan untuk perbaikan resep serta riset dan pengembangan produk baru.

Wajar saja, maka, untuk menyediakan rumah perusahaan dengan dapur yang layak untuknya.

Sebenarnya, kebetulan ada kamar kosong di townhouse, dan fasilitas dapurnya sangat bagus...... rencananya adalah memberikan kamar kosong itu pada Brigitte, tetapi gagal karena penolakan keras Penelope, 'Apa kau gila? Tidak mungkin!'

Jadi townhouse terpisah tepat di sebelah rumah Jurgen diberikan kepada Brigitte, dengan pengaturan bahwa hanya dapurnya yang akan digunakan bersama di siang hari.

Townhouse itu cukup luas, tapi memiliki seorang wanita muda dewasa yang tinggal sebagai penyewa kamar juga tidak terlihat baik.

"Bukannya kita kekurangan dana seperti sebelumnya. Gunakan saja rumah perusahaan sepenuhnya. Masuk akal, kan?"

"Aku sudah minta maaf, kan?"

"Dan sementara kita di sini, akan lebih baik untuk membangun dapur sendiri untuk Brigitte juga."

"Bukankah itu boros? Lagipula dia akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk penelitian bersama."

Penelope, yang terus melontarkan celaan untuk beberapa waktu setelah itu, menutup mulutnya dan memalingkan kepalanya ke samping karena beberapa bagian jawaban yang tidak dia sukai.

Jurgen tersenyum kecut.

Mereka sudah cukup lama bersama sehingga dia tahu kebiasaan kecilnya.

Misalnya — saat sesuatu mengganggunya tapi dia kehabisan kata-kata, dia punya kebiasaan menggembungkan pipinya dan memalingkan wajah.

Dan saat-saat seperti ini, jika dia menenangkannya dengan lembut, dia akan cepat tersenyum dan melepaskan kekesalannya.

"......"

Tapi hari ini sedikit berbeda.

Sepatu Penelope, sedikit bergoyang seirama dengan ayunan kereta.

Bahkan tanpa kata-kata, itu adalah bukti bahwa suasana hati Penelope sudah tenang.

Lebih tepatnya — mungkin lebih karena dia merasakan begitu banyak emosi sekaligus sehingga tidak ada ruang untuk memikirkan hal-hal sepele.

Klontang, klontang.

Kereta, dengan mereka berdua duduk berhadapan, melintasi hamparan dataran hijau tak berujung.

Bahkan setelah lebih dari tiga puluh menit perjalanan, satu-satunya hal yang berubah adalah bentuk awan.

Tanah yang subur dan luas, terlalu berharga untuk dibiarkan menganggur — jarang ditemukan di Utara, di mana pegunungan terjal dan tanah tandus mendominasi sebagian besar medan.

Dan yang lebih luar biasa adalah ini: dari cakrawala yang terlihat di kejauhan hingga pegunungan di belakang mereka, semua tanah ini adalah tanah pribadi milik satu keluarga saja.

Keluarga paling terkemuka di Utara.

Keluarga Count Rosemore.

"Apa kau sangat gugup?"

"...... Tidak? Kenapa aku harus gugup pulang ke rumah?"

Setelah artikel yang mengumumkan Waranti Kerajaan CCC diterbitkan.

Penelope telah menerima balasan dari kakak perempuannya, Clarisse.

Sebenarnya itu dikirim sebagai tanggapan atas surat yang dia tulis saat Cola pertama kali mulai dijual dengan sungguh-sungguh, menjadikannya balasan yang sudah sangat lama ditunggu.

Terlebih lagi, untuk sekian lama dia menunggu, isinya sangat singkat.

[Makan bersama setelah sekian lama akan menyenangkan]

Meski begitu, itu cukup untuk menumbuhkan harapan di hati Penelope.

Sampai sekarang dia hanya bertemu dengan kegagalan, kegagalan, dan lebih banyak kegagalan, dan telah disingkirkan oleh keluarganya.

Dia secara nominal memegang pengelolaan The Richfield Hotel, tapi semua uang yang dihasilkan darinya langsung disedot ke dana perwalian keluarga.

Dia belum mencapai Peringkat ke-5, kualifikasi minimum yang diperlukan untuk dianggap sebagai pewaris yang layak, dan dia kalah telak dalam investasi yang dipercayakan padanya — jadi sejujurnya, dia tidak punya alasan untuk membela diri.

"Tapi aku yang sekarang berbeda."

Dia telah naik ke Peringkat ke-5.

Dia sukses besar dengan Cola, dan kali ini bahkan mendapatkan Waranti Kerajaan.

Bantuan Jurgen sangat besar, tapi Penelope telah menunjukkan kemampuan yang lebih dari cukup melalui Perusahaan Dagang Y&P.

Itu mungkin tampak sepele di mata keluarga Rosemore.

Tapi itu mungkin sudah cukup bagi mereka untuk sampai pada penilaian bahwa 'Penelope bukan lagi bunga yang tak berguna.'

"Aku akhirnya memperkenalkanmu lebih lambat dari yang direncanakan. Tidak perlu terlalu tegang."

"Dimengerti."

"Sudah kubilang, kan? Di depan kakakku, kau tidak boleh menggunakan cara bicara aneh itu."

"Itu juga, dimengerti."

"Nanti kita oleskan sedikit minyak rambut lagi. Harus disisir lebih ke belakang. Kakakku suka hal-hal yang bersih dan rapi."

"......"

Antisipasi. Kegembiraan. Arus bawah kecemasan yang samar tentang masa depan di mana antisipasi itu mungkin hancur.

Di dalam hati, Jurgen merasa khawatir pada Penelope, yang emosinya tercampur aduk dalam kabut samar.

Dia tidak tahu mengapa Penelope begitu terikat pada keluarganya.

Dia juga tidak mengerti keinginannya untuk diakui dengan benar oleh keluarga yang telah mendorongnya pergi dan membuangnya begitu saja.

Juga mengapa alasan di balik itu adalah karena dia ingin rukun dengan kakaknya lagi.

Itu adalah wilayah yang tidak sepenuhnya mencapai hati Jurgen.

Mungkin keluarga memang seperti itu.

Tak lama kemudian, kereta tampak melambat, lalu berhenti perlahan.

"Kita sudah sampai."

Diantar oleh kusir, Penelope melompat dengan lincah dari kereta.

Mengikutinya keluar, Jurgen dapat melihat sendiri tanah milik legendaris Rosemore yang telah lama diceritakan melalui rumor belaka.

"Nah, nah......"

"Mengesankan, bukan?"

Sekarang dia mengerti mengapa pengagum tertentu menyebut Keluarga Count Rosemore sebagai raja-raja Utara.

Menyeberangi parit biru tua yang membentang puluhan kilometer, mengingatkan pada tanah perkebunan luas, yang menanti di sini adalah......

Sebuah taman indah yang luasnya mustahil diukur.

Dan berdiri tegak — sebuah benteng besar, kata yang terlalu megah dan jauh untuk dapat ditampung oleh istilah nyaman 'tanah milik.'