Bab 95

Bab 95. Undangan Mawar (2)

"Silakan lewat sini."

Menyeberangi taman luas yang pasti membutuhkan waktu tiga puluh menit penuh hanya untuk menjelajahinya secara keseluruhan.

Dipandu masuk oleh kepala pelayan, interior perkebunan Rosemore sudah megah dari lobi itu sendiri.

"Ya ampun, ya ampun......"

Ketinggian langit-langit yang menjulang tinggi membuat orang bertanya-tanya bagaimana caranya lampu gantung dibersihkan.

Lantai yang dilapisi marmer yang pasti hanya bermutu terbaik.

Permadani dinding yang mencatat sejarah keluarga Rosemore semuanya benar-benar di luar mode terbaru, dan justru karena itulah mereka tampak seperti etalase yang memamerkan tradisi panjang dan terhormat.

Seolah berkata, 'Siapa yang berani menganggap remeh Rosemore?'

"Di mana kakakku?"

"Nona Clarisse diharapkan pulang ke rumah sore ini. Kamar nona muda telah disiapkan persis seperti semula, sehingga ia dapat memulihkan diri dari perjalanan terlebih dahulu."

"Dipahami. Aku akan menunggu di kamarku."

Seorang model kepala pelayan yang terlatih, jika memang pernah ada.

Kepala pelayan tua, yang telah menjawab Penelope dengan sikap hormat namun tanpa perbudakan, menatap Jurgen dengan mantap.

"Bolehkah aku menanyakan nama tamu?"

"Jurgen — ko-representatif Y&P. Aku membawanya untuk kuperkenalkan pada kakakku."

"Baiklah. Aku akan mengirim seorang pelayan ke paviliun di Sayap Barat untuk mempersiapkannya."

Jurgen dan Penelope menunggu di ruang tamu sementara tempat tinggal mereka disiapkan.

Para pelayan wanita mendekat, menawarkan teh hitam dan kudapan ringan, lalu mundur dengan tenang.

Mereka juga adalah pelayan yang terlatih.

Tidak ada sepatah kata pun percakapan pribadi, tidak ada kilasan emosi yang terungkap — mereka hanya menjalankan peran mereka dalam diam, seolah-olah mereka adalah instrumen.

"Rumah yang cukup megah."

"Bukankah begitu? Dulu aku sering bermain petak umpet di sini ketika masih kecil."

"Aku bayangkan pencari berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan."

"Memang begitu."

Jurgen melihat sekeliling dan berbicara di ruang tamu yang luas itu, di mana setiap kata bergema kembali.

Termasuk sofa yang sedang mereka duduki saat ini, setiap perabot di ruang tamu itu terasa seolah-olah membawa setidaknya beberapa dekade sejarah.

Bahkan dari sebanyak ini saja, karakter keluarga Rosemore sudah bisa terbaca.

Tradisi dan disiplin.

Konsentrasi formalitas kaku itu sungguh bukan lelucon.

Dari ukuran itu, Penelope adalah seorang bangsawan muda yang terbangun dengan kaliber yang hampir mustahil dipercaya berasal dari keluarga seperti ini.

Tentu saja, mengatakan hal seperti itu di depannya akan menjadi kasar, jadi dia menyimpannya sendiri.

"Mari kita kesampingkan basa-basi di sana...... Baiklah, mari kita lakukan tinjauan tengah jalan."

Setelah menyesap teh hitam, Penelope membuka mulutnya dengan tenang.

"Pertama-tama, ini adalah kesempatan yang luar biasa."

"Aku juga berpikir begitu."

"Tidak — ini lebih dari yang kamu pahami. Kamu mungkin hanya mengerti setengah dari setengah dari apa yang akan terjadi jika aku mendapatkan kembali pengakuan keluarga. Biar aku jelaskan bagaimana bisnis keluarga sebenarnya beroperasi."

"Silakan."

Jurgen sendiri jauh lebih berpengalaman dalam masyarakat kelas atas daripada yang bisa dibayangkan Penelope, tetapi penjelasan di sini diperlukan.

Setiap keluarga menjalankan sesuatu dengan cara yang berbeda.

"Pertama-tama, bisnis Rosemore terbagi menjadi dua cabang. Satu adalah Bisnis Internal, dan satu lagi adalah Bisnis Eksternal."

Penelope mengambil pulpen dari meja ruang tamu dan melanjutkan penjelasannya.

"Bisnis Internal adalah apa yang dikelola langsung oleh keluarga. Operasi secara alami ditangani oleh anggota keluarga, dan keuntungannya tidak diberikan kepada anggota individu — mereka mengalir ke 'perwalian keluarga.' Sebagai imbalannya, dividen dibagikan sesuai dengan kinerja."

"Pada dasarnya operasi yang dikelola langsung dengan insentif?"

"Sesuatu seperti itu."

Jurgen mengangguk dengan penuh pengertian.

"Misalnya, 'Northgate,' yang memegang monopoli atas hak penambangan di Alam Iblis Labirin; 'Greenfield,' yang mengelola pertanian besar di utara; 'Silk Road,' yang menangani penyewaan gudang dan distribusi logistik di seluruh kerajaan — ini adalah contoh paling representatif dari Bisnis Internal."

Northgate, Greenfield, Silk Road.

Bisnis itu sendiri sangat condong ke arah B2B dan berfokus pada monopoli infrastruktur, jadi orang biasa mungkin tidak akan mengenali nama-nama itu.

Namun setiap satu dari mereka adalah perusahaan dengan skala raksasa.

Bisa dibilang setiap bahan makanan yang sampai ke meja makan Britannia telah melewati tangan setidaknya salah satu dari tiga perusahaan ini di beberapa titik.

"Hotel yang dikelola Nona Penelope juga?"

"Benar — The Richfield juga merupakan Bisnis Internal. Dalam kasusku, insentif yang kuterima hampir tidak cukup untuk mempertahankan standar martabat minimum, tetapi. Bagaimanapun, anggota keluarga pada dasarnya masing-masing diberi satu Bisnis Internal. Detailnya berbeda tergantung pada apakah mereka dari garis cabang atau langsung, dan seberapa banyak pengakuan yang mereka terima dari keluarga."

"Kalau begitu Bisnis Eksternal akan menjadi sesuatu seperti Perusahaan Dagang Y&P."

"Tepat sekali."

Bisnis Eksternal, di sisi lain, membawa nuansa yang sedikit berbeda.

"Bisnis Eksternal adalah sesuatu yang dibangun oleh anggota keluarga secara individu sendiri — tanpa hubungan langsung dengan keluarga. Meskipun begitu, keluarga secara aktif berinvestasi di Bisnis Eksternal."

"Investasi ventura, kalau begitu."

"......!"

"Jika berhasil, perasaannya adalah bahwa itu akan diserap ke dalam Bisnis Internal?"

Penelope menatap Jurgen seolah benar-benar terkejut.

Jelas sekali dia tidak menyangka dia akan langsung menyentuh intinya dalam satu tebakan.

"It, itu benar. Bisnis Eksternal seperti kapal pengintai untuk usaha baru. Sebagian besar Bisnis Internal saat ini sudah terlalu besar untuk mencoba hal-hal baru."

Jika Bisnis Eksternal gagal, itu adalah kegagalan anggota keluarga individu.

Rosemore hanya akan kehilangan sejumlah investasi yang sederhana.

Di sisi lain, jika berhasil, bisnis baru dapat diperluas dengan cara yang stabil dan didukung.

"Cukup rasional."

"Ya — ada keuntungan bagi kedua belah pihak. Sekarang bayangkan Y&P menerima investasi skala penuh dari Rosemore dalam situasi seperti ini."

Investasi modal besar yang cukup untuk mendirikan ratusan jaringan Waralaba CCC dan pabrik Pembotolan di seluruh negeri segera.

Hak prioritas penggunaan atas infrastruktur logistik untuk mendukung semuanya.

Akses menyeluruh ke nasihat dari pengacara dan administrator cakap milik keluarga Rosemore.

Payung politik dan administratif di bawah panji nama keluarga.

Itu tidak benar-benar setingkat dengan Bisnis Internal, tetapi itu akan menjadi karpet merah yang kokoh menuju kesuksesan.

Namun, satu pertanyaan muncul.

"Hmm, ada sesuatu yang membuatku penasaran...... siapa yang memutuskan 'pengakuan' ini?"

"Sederhana. Kamu menerima cincin perak."

"Cincin perak?"

"Ini menjadi rumit jika aku jelaskan secara detail juga...... Rosemore menentukan hierarki melalui pusaka keluarga. Misalnya, ketika seorang anggota keluarga mencapai usia dewasa, mereka menerima perhiasan perak yang diukir dengan motif mawar. Kamu bisa melihat ini, bukan?"

Penelope menunjuk ke daun telinganya sendiri saat berbicara.

Itu adalah anting-anting yang dihiasi dengan hiasan mawar yang selalu dia kenakan.

"Ini, sejujurnya, semua orang dan anjingnya menerimanya, jadi tidak memiliki banyak arti. Tapi begitu kamu mendapatkan pengakuan keluarga, mereka memberimu cincin. Awalnya, cincin perak yang diukir dengan lambang keluarga; naik lebih tinggi, dan itu menjadi cincin emas; dan pada akhirnya, cincin meterai pewaris."

Penelope mengatakan ini sambil dengan malu-malu menyembunyikan jari-jarinya yang panjang dan ramping.

Kalau dipikir-pikir, dia tidak ingat pernah melihatnya memakai cincin.

Untuk meringkas:

Untuk menerima dukungan untuk Bisnis Eksternal, diperlukan cincin perak — dan itulah 'pengakuan' resmi keluarga.

'Terasa agak seperti skema piramida.'

Yah — begitulah cara mereka beroperasi secara meritokrasi.

"Namun, ada satu hal yang membuatku ragu. Jika Rosemore mencoba menyerap Perusahaan Dagang Y&P ke dalam Bisnis Internalnya......"

Penelope menggelengkan kepalanya dengan tegas.

"Jangan khawatir. Y&P akan tetap menjadi Bisnis Eksternal sampai akhir. Yang perlu kulakukan hanyalah menyerahkan pendapatan dari sahamku ke perwalian keluarga. Semua orang melakukannya seperti itu."

Saat percakapan mereka hampir berakhir.

"Aku akan mengantarmu ke paviliun."

Kepala pelayan telah kembali.

"Aku akan menunjukkan jalannya."

"Nona muda, kami akan——"

"Tidak apa-apa."

Kepala pelayan ragu-ragu, menundukkan kepalanya, dan melangkah mundur.

"Bukankah lebih baik beristirahat?"

"Lagipula tidak ada yang bisa dilakukan, kan? Aku akan memberimu tur keliling rumah. Ini bukan tempat yang sering bisa dikunjungi orang, kan?"

Itu adalah Penelope seperti biasa, tetapi Jurgen samar-samar merasakan bahwa dia tidak ingin ditinggal sendirian.

Fakta bahwa dia tidak mengatakannya secara gamblang adalah......

Hanya kebiasaan seseorang yang telah menghabiskan setengah hidupnya menyembunyikan kerentanannya.

"Kalau begitu aku akan menerima tawaranmu."

Jurgen dan Penelope berjalan di sepanjang koridor menuju paviliun Sayap Barat.

Penelope menunjuk benda-benda yang terlihat saat mereka lewat, menjelaskannya seperti kurator.

"Patung itu adalah Alexis Rosemore, pendiri keluarga kami. Dia mungkin tidak setingkat Sir Hanbin, tapi dia adalah Alkemis Peringkat 11, kata orang."

"Lihat sudut bingkai jendela di sana? Bahannya sedikit berbeda, kan? Aku dan kakakku memecahkannya saat bermain bola ketika kami masih kecil."

"Dan di sana di Sayap Utara, keluarga mengadakan pertemuan dua kali setahun. Anggota keluarga yang menjalankan Bisnis Internal berkumpul untuk membahas hal-hal penting."

Tromp, tromp.

Tepat pada saat itu, sesosok muncul dari ujung koridor.

Seorang lelaki tua dengan rambut putih keperakan yang disisir ke belakang.

Namun, tubuh kokoh yang terlihat bahkan melalui jasnya dan intensitas mata yang menyala-nyala menunjukkan bahwa dia bukanlah sosok biasa.

Dilihat dari langkahnya yang mantap dan kuat, dia adalah seorang militer.

Pada saat itu.

Jurgen merasakan Penelope menarik napas tajam dan menarik bahunya ke dalam.

"Paman Buyut Hector, sudah lama tidak bertemu."

"Penelope — ada urusan apa kau ke rumah utama?"

"Aku menerima undangan dari kakakku dan datang untuk menghadiri makan malam."

"Clarisse yang mengundang?"

"Ya."

Tatapan penuh ketidaksenangan.

Dan kemudian — menyapa Penelope, garis keturunan langsung dari rumah utama, dengan 'Ada urusan apa kau ke rumah utama?'

Dia mungkin seorang prajurit yang baik, tapi dia jauh dari paman buyut yang baik.

Kali ini tatapan setajam pisau beralih ke Jurgen.

Hector, yang telah mengamati Jurgen dengan saksama seolah memeriksa pedang, menjadi cerah.

"Jadi akhirnya kau menemukan cara untuk melepaskan status merepotkanmu itu. Apa kau membawa calon suami untuk dirimu sendiri?"

"A, apa?!"

Penelope, yang sebelumnya menciut, mendongak dan suaranya pecah.

Tanpa menghiraukannya sama sekali, Hector bertanya:

"Fisik yang terlatih dengan baik. Dari mana asalmu?"

"Aku berasal dari latar belakang pedagang. Sebagai ko-representatif Perusahaan Dagang Y&P, aku telah membangun bisnis bersama Nona Penelope."

"Keluargamu?"

"It, itu——"

"Aku tidak berbicara denganmu. Penelope."

Penelope, yang mencoba menyela, menutup mulutnya lagi mendengar teguran tajam itu.

"Aku tidak memiliki keluarga tertentu yang perlu disebutkan."

Pernyataan Jurgen tentang status rakyat jelata membuat bagian putih mata Hector dipenuhi dengan penghinaan dan kekecewaan.

"Aku pikir kau mungkin sudah sedikit dewasa — tapi ternyata kau masih terus mempermalukan dirimu sendiri."

"Pa, Paman Buyut. Aku juga sudah naik ke Peringkat 5, kali ini. Aku sekarang menjadi anggota keluarga yang layak yang——"

"Diam!"

Teriakan keras itu memotong protes Penelope.

Itu adalah auman singa yang cukup kuat untuk membuat jendela kaca di sepanjang koridor bergetar.

"Itu adalah level yang seharusnya sudah dicapai oleh anggota Rosemore dari garis keturunan langsung dengan sendirinya. Kakakmu mencapai level itu pada usia sepuluh tahun — dan sekarang kau baru saja berhasil, dan kau pikir kau punya sesuatu untuk dibanggakan?!"

"......"

"Tidak hanya kau terlibat dengan rakyat jelata, kau membawanya ke rumah utama! Apa kau berniat mempermalukan daftar keluarga untuk melampiaskan dendam? Aku akan memasukkammu ke biara sebelum aku menyaksikan pemandangan itu. Dan kau——!"

Hector, dengan urat leher menonjol, menoleh dan menatap Jurgen dengan tajam.

"Jika kau menyimpan delusi bodoh, sebaiknya kau lipat rapi dan biarkan tetap menjadi mimpi. Kau adalah tamu keluarga untuk saat ini, jadi aku akan membiarkannya kali ini."

Hector mengarahkan tatapan pembunuhnya ke Jurgen sejenak, lalu berjalan pergi ke ujung koridor.

Itu adalah pertama kalinya Jurgen melihat Penelope yang berani dan pantang menyerah itu begitu tidak bisa bergerak sama sekali.

Ekspresi yang diwarnai penghinaan dan rasa malu, seolah-olah telanjang, juga pertama kalinya.

Namun tidak lebih dari beberapa detik.

Penelope mendengus.

"Penelope......"

"Pemandangan yang buruk untuk ditunjukkan padamu. Sejujurnya — dasar fosil tua."

"......"

"Aku baik-baik saja. Lagipula aku sudah terbiasa. Kau kena omelan tanpa alasan karena aku."

Dia tidak menangis.

Dia tertawa, berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Hanya saja — itu adalah senyuman yang begitu memar, seperti apel yang dipukuli di mana-mana, sehingga sulit untuk bahkan menawarkan simpati dengan sembarangan.

"Paman buyutku adalah mantan militer dan keras kepala dari awal. Dia orang tua yang bahkan tidak bisa mengerti mengapa Rosemore menjadi Rosemore yang sekarang."

"......"

"Begitu aku menjalankan Bisnis Eksternal dan menghasilkan hasil, sikapnya juga akan berubah. Baiklah."

Keduanya tiba di paviliun tanpa sepatah kata pun di antara mereka.

"Kalau begitu — istirahatlah. Sampai jumpa lagi nanti malam."

"Aku tidak keberatan tinggal di sini juga."

"Mm."

Penelope menggelengkan kepalanya.

"Aku juga ingin istirahat."

Jurgen menghela napas berat dan gelisah saat melihat Penelope pergi seolah melarikan diri.