Bab 64: Desa

Itu adalah yang terdekat dengan mansion, desa pertama dari lima desa yang diperintah oleh keluarga Dmond. Hanya perlu tiga puluh menit berjalan kaki, terletak di sebuah bukit kecil yang dikelilingi ladang dan hutan.

Namanya berasal dari pohon ek kuno yang berdiri di tengah desa. Pohon itu sangat besar, mungkin sudah berusia ratusan tahun, dengan batang tebal dan cabang-cabang yang menjulur ke segala arah seperti lengan pelindung. Daunnya hijau tua dan lebat, membentuk kanopi yang menaungi alun-alun utama.

Desa itu kecil.

Sekitar tiga puluh rumah kayu beratap jerami tersusun mengelilingi alun-alun pusat. Jalan-jalannya terbuat dari tanah padat, terawat baik, tanpa genangan air atau lumpur berlebihan. Sebuah air mancur batu kecil berdiri di kaki pohon ek, dengan air jernih yang mengalir terus-menerus.

Ada sebuah penginapan sederhana, bangunan dua lantai dengan papan nama bergambar tempat tidur dan cangkir. Sebuah bengkel pandai besi, tempat suara palu menghantam landasan bergema berirama. Sebuah kapel kayu putih kecil, dengan lonceng tergantung di pintu masuknya. Dan beberapa kios di alun-alun pusat, tempat penduduk desa menjual sayuran, buah-buahan, roti, dan kain sederhana.

Lukas memasuki desa perlahan.

Matanya yang ungu menjelajahi setiap detail, rumah-rumah, penduduk, hewan-hewan.

Lukas menghabiskan sepanjang pagi di desa itu.

Dia berjalan di jalanan tanah, mengamati semuanya.

Ayam-ayam berkotek di halaman, mematuk tanah mencari biji-bijian dan serangga. Bulu mereka berwarna-warni: putih, cokelat, dan hitam, beberapa dengan corak berbintik. Setiap kali Lukas mendekat, mereka menjauh sambil berkotek protes.

"Tenang saja." Katanya, berjongkok dan mengulurkan tangan dengan segenggam biji-bijian yang ia minta dari seorang penduduk.

"Aku tidak akan menyakitimu."

Seekor ayam betina yang lebih berani mendekat, mematuk biji-bijian dari tangannya, lalu mundur cepat. Ayam-ayam lain mengikuti teladannya.

Lukas tersenyum.

Anjing-anjing gembala berbulu terang, putih dengan bercak cokelat, berbaring di bawah naungan rumah, lidah menjulur sambil terengah-engah kepanasan. Setiap kali Lukas lewat, mereka mengangkat kepala, mengendus udara, lalu kembali beristirahat. Mereka tidak menggonggong. Tidak bangun.

'Mereka terbiasa dengan manusia.' Pikir Lukas.

'Mereka tahu aku bukan ancaman.'

Kuda-kuda pekerja, hewan pendek berotot dengan bulu cokelat gelap, merumput di ladang kecil di belakang desa. Lukas mendekati pagar dan mengamati mereka. Mereka berbeda dari kuda yang pernah ia lihat di kota, lebih kecil, lebih kekar, dengan kaki lebih tebal dan surai lebih pendek.

'Ras berbeda. Beradaptasi untuk pekerjaan pertanian.'

Kucing, banyak kucing, tidur di atap rumah atau menyelinap di gang-gang. Mereka kurus dan lincah, dengan mata hijau atau kuning yang berkilau di bayangan. Setiap kali Lukas mendekat, sebagian besar lari. Tapi satu, kucing hitam bermata hijau, tetap tinggal.

Ia duduk di atas tembok rendah, ekornya bergoyang pelan. Mata hijaunya terpaku pada Lukas.

"Halo." Kata Lukas, mendekat perlahan.

"Kamu tidak takut padaku?"

Kucing itu mengedip perlahan, tanda kepercayaan, dan terus mengayunkan ekornya.

Lukas mengulurkan tangan dengan hati-hati. Kucing itu mengendus jari-jarinya. Kumisnya bergerak-gerak. Lalu ia menggosokkan kepalanya ke tangan Lukas.

Lukas terkekeh pelan.

Tilbo, di bahunya, menggerakkan antenanya dengan sedikit ketegangan.

Prata, di bahu lainnya, tetap diam, tapi mata majemuknya tertuju pada kucing itu.

"Tenang." Kata Lukas pada mereka berdua.

"Itu hanya kucing."

Kucing itu, pada gilirannya, menatap Tilbo dan Prata dengan penasaran. Ia mengendus udara ke arah mereka. Lalu, tanpa tergesa-gesa, ia melompat turun dari tembok dan menghilang ke sebuah gang.

...

Lukas berbicara dengan penduduk desa.

Ia menyapa para petani dan bertanya tentang tanaman, hewan, dan cuaca. Mereka menjawab dengan hormat—bagaimanapun juga, dia adalah putra Baron—namun juga dengan kehangatan. Lukas sopan, penasaran, dan tampak benar-benar tertarik.

Seorang wanita tua, dengan rambut abu-abu terselip di bawah syal, membawa keranjang sayuran berat—wortel, kentang, bawang—dari kebunnya ke dapurnya.

Lukas mendekatinya.

"Apakah Ibu butuh bantuan?"

Wanita itu menatapnya heran. Lukas sangat kecil, baru berusia satu tahun lima bulan, dan tampak tidak mampu membawa keranjang sebesar itu.

"Ini berat, Nak." Katanya.

"Aku tidak ingin kamu cedera."

Lukas tersenyum. Dia mengambil keranjang dari tangan wanita itu, dengan hati-hati mengendalikan kekuatannya, dan membawanya ke pintu dapur seolah-olah keranjang itu tidak lebih berat dari sehelai bulu.

Wanita itu tertegun.

"Tapi... bagaimana... kau sekecil itu..."

"Aku sudah latihan." Jawab Lukas singkat.

Dia hanya menggunakan sebagian kecil dari kekuatan bawaannya, cukup untuk membuat terkesan, tapi tidak cukup untuk menimbulkan kecurigaan.

Sepanjang pagi, dia membantu penduduk desa lainnya.

Dia membawakan ember air dari sumur untuk seorang wanita yang tidak bisa mengangkat beban.

Dia membantu seorang petani memperbaiki pagar yang rusak, menahan tiang di tempatnya sementara pria itu memalu. Dia memberi makan babi-babi di kandang kecil di belakang desa, melemparkan sisa makanan ke palung kayu.

Penduduk desa mulai memandangnya berbeda.

'Putra Baron tidak hanya seorang bangsawan.' Pikir mereka.

'Dia pekerja keras. Sopan. Dan kuat.'

Lukas juga mengamati hewan-hewan dengan saksama.

Dia memperhatikan bahwa ayam desa lebih kecil dari ayam di Bumi, dengan bulu lebih rapat dan kaki lebih pendek.

Babi-babi memiliki bulu lebih kasar, hampir seperti sikat, dan moncong lebih panjang. Domba-domba menghasilkan wol lebih tebal, kurang lembut dibanding wol yang ia ingat.

'Evolusi berbeda. Adaptasi terhadap iklim yang berbeda.'

Dia mencatat semuanya secara mental.

Seekor sapi, salah satu dari sedikit di desa, diikat ke pohon dekat air mancur. Matanya besar dan cokelat, dan ia mengunyah perlahan, rahangnya bergerak dalam ritme tetap.

Lukas mendekat perlahan.

Sapi itu mengangkat kepala, mengendus udara, dan kembali mengunyah.

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh lehernya.

Bulu sapi itu pendek, lembut, dan hangat di bawah jari-jarinya.

"Kamu cantik." Katanya pelan.

Sapi itu melenguh, suara rendah dan panjang, dan menggosokkan kepalanya ke bahu Lukas.

Tilbo, di bahu kirinya, menggerakkan antenanya ke arah sapi. Prata, di kanannya, mengangkat satu kaki seolah memeriksa hewan itu.

"Mereka juga penasaran."

Matahari sudah tinggi di langit ketika Lukas memutuskan untuk kembali.

Dia berpamitan dengan penduduk desa, berterima kasih atas percakapan mereka, dan berjanji akan berkunjung lagi segera.

Perjalanan pulang terasa damai.

Tilbo dan Prata berada di bahunya, seperti biasa. Semut itu tampak lebih santai sekarang, jauh dari desa, jauh dari begitu banyak orang asing. Laba-laba itu tetap diam, tapi Lukas bisa merasakan kehadirannya, beratnya di bahu kanannya.

Dia tiba di mansion menjelang makan siang.

Aurora menyambutnya di pintu dengan senyuman cerah dan pelukan erat.

"Bagaimana, sayangku?"

"Baik, Bu." Lukas tersenyum, mata ungunya bersinar.

"Orang-orangnya ramah. Hewan-hewannya menarik. Aku banyak belajar."

"Ceritakan semuanya saat makan siang."

"Tentu."

Dia naik ke kamarnya, mencuci muka dan tangan, lalu kembali ke meja makan.

Saat makan siang, dia bercerita tentang desa, hewan-hewan, dan orang-orang yang ia bantu. Dia hanya tidak menceritakan ujian kekuatan, tapi dia tidak perlu menceritakan semuanya.

Aurora mendengarkan dengan saksama, sesekali bertanya. Clavor mengangguk bangga. Judite ingin tahu apakah ada kucing.

Hari itu sempurna.

'Besok.' Pikir Lukas saat menaiki tangga menuju kamarnya setelah makan siang.

'Besok aku akan pergi ke Desa Aliran Sungai.'

'Dan setelah itu, mungkin Desa Ladang.'

'Satu per satu.'

'Mempelajari setiap jengkal tanah keluargaku.'

'Setiap hewan.'

Tilbo menggerakkan antenanya. Prata mengangkat satu kaki. Dan Lukas tersenyum.