Bab 9: Sebuah Token

“Untukku?” Li Hengsheng tampak terkejut. Setelah itu, ia cepat-cepat meletakkan dua ikat kayu bakar yang dibawanya, lalu mengambil bungkusan itu dari tangan Lu Qiaoqiao. Bungkusan tersebut terasa lumayan berat.

Ia berjalan ke sebuah batu di pinggir jalan, lalu duduk. Saat melihat bahwa bungkusan itu dialamatkan kepada Li Changqing, seberkas harapan muncul di matanya—namun segera berganti dengan senyum getir, dan ia ragu untuk membukanya.

“Kak Kak Senior Li, kenapa tidak dibuka?” Lu Qiaoqiao duduk di samping Li Hengsheng sambil berkata sambil tersenyum, “Aku sering dengar kamu mengeluh bahwa ayahmu bahkan tak pernah membalas suratmu. Sekarang dia mengirimmu sesuatu, tapi kamu malah cemberut.”

Mendengar itu, Li Hengsheng hanya bisa tersenyum pahit dan menghela napas panjang, “Ayahku kecanduan melukis, tapi dia nggak punya bakat. Dulu, karena aku cuma mengirim uang kecil ke rumah, dia terus memintaku mengirim lebih banyak. Tapi aku juga harus hidup, jadi aku nggak bisa menuruti. Akibatnya, lebih dari setengah tahun ini dia nggak pernah menulis lagi padaku.”

Lu Qiaoqiao mendengarkan dengan tenang tanpa menyela. Ia tentu paham kesulitan pemuda di hadapannya.

Sebagai murid rendahan, Lu Qiaoqiao tahu Li Hengsheng menerima sedikit lebih dari seratus tael perak setiap bulan sebagai sumber daya kultivasi dari sekte. Namun ia harus mengirim setengahnya kembali kepada ayahnya, yang ibarat jurang tanpa dasar.

Hampir dua tahun sejak bergabung dengan Tanah Kuno Dao Gunung, meski ia datang belakangan, kultivasinya sudah mencapai Lapisan Ketujuh dari alam Transenden, sedangkan Li Hengsheng masih berada di Lapisan Ketiga Transenden.

Sumber daya yang terlalu sedikit membuat kemajuan menjadi lambat.

Itulah sebabnya Li Hengsheng jadi bahan tertawaan di Puncak Wanzai, dan ia sering jadi sasaran perundungan.

Kadang-kadang Lu Qiaoqiao ingin membagi sebagian sumber dayanya kepada Li Hengsheng, tetapi selalu ditolak.

Hal itu membuat Lu Qiaoqiao sekaligus mengagumi dan merasa sedikit kasihan padanya.

Ia selalu ingat bagaimana saat pertama kali ia tiba di Tanah Kuno Dao Gunung, justru Li Hengsheng yang membantunya melewati masa tersulit. Sering kali, saat ia tak sanggup sendiri, dia selalu mengulurkan tangan. Namun pada akhirnya, Lu Qiaoqiao merasa ia tidak benar-benar punya apa pun untuk membalas kebaikan itu.

“Surat ayahku yang tiba-tiba ini bikin aku agak gelisah,” ucap Li Hengsheng sambil menatap bungkusan di tangannya, ragu untuk membukanya.

“Kenapa tidak dibuka? Aku ada di sini bersamamu. Apa pun itu, kita hadapi bersama.” Lu Qiaoqiao duduk di sampingnya, suaranya lembut namun meyakinkan.

Ucapan itu membuat Li Hengsheng mendadak memerah. Ia bahkan tak berani menatap mata Lu Qiaoqiao.

Sejak pertama kali menatap Lu Qiaoqiao—adik junior yang lucu itu—Li Hengsheng memang menyimpan perasaan yang tulus.

Tapi ia tak berani mengatakannya. Ia merasa agak rendah diri, apalagi dengan ayah yang seperti jurang tanpa dasar dan tak ada dukungan dari rumah. Selain itu, ia pun tidak terlalu berbakat.

Meski Lu Qiaoqiao bukan berasal dari keluarga yang sangat menonjol, keluarganya tetap punya kemampuan, dan potensinya bagus. Dalam setahun atau dua tahun ke depan, mungkin ia bisa menembus Alam Transenden dan melangkah ke Alam Bawaan—menjadi murid luar.

Dari sudut pandang apa pun, ia merasa dirinya tak pantas.

Karena itu, Li Hengsheng tidak mengatakan apa pun. Ia hanya memerah dan menundukkan kepala, mulai merobek kertas pembungkus luar bungkusan itu untuk melihat isinya.

“Hm?”

Saat melihat sebuah peti dan sebuah surat di dalamnya, Li Hengsheng sedikit terkejut. Ini adalah pertama kalinya Li Changqing mengiriminya sesuatu.

Ia sementara mengabaikan peti itu, lalu membuka surat, penasaran dengan tulisan di dalamnya.

Begitu surat itu dibuka, sesuatu meluncur jatuh dari dalam surat—mendarat di tanah dengan bunyi nyaring, terdengar seperti besi.

“Apa ini?” Lu Qiaoqiao mengambilnya. Di sana ada sebuah kata “Qi” yang terukir di atasnya. Potongan besi itu tampak cukup tua, dengan pola-pola rumit yang memberi kesan artistik.

Namun Li Hengsheng tidak memperhatikan potongan besi itu. Ia justru terkejut melihat uang perak yang ia keluarkan dari amplop!

Jumlahnya tujuh ribu tael!

“Ini…” Li Hengsheng nyaris tak percaya pada apa yang ia lihat. Uang sebanyak itu dari mana datangnya?

Bahkan Lu Qiaoqiao pun ikut terpaku. Saat melihat begitu banyak lembar uang perak, ia menutup mulut kecilnya karena kaget.

Di antara semua murid di Puncak Wanzai, tak ada yang mungkin punya jumlah uang sebesar itu.

“Ayahmu mengirimmu uang,” kata Lu Qiaoqiao, matanya berbinar. Ia merasa senang untuk Li Hengsheng.

Li Hengsheng membuka surat itu. Isinya singkat—hanya menyuruhnya fokus pada kultivasi dan mengatakan bahwa ayahnya telah memperoleh hasil dari melukis, jadi ia tak perlu lagi mengirim uang ke rumah. Tujuh ribu tael dan Ginseng Darah itu untuk kultivasinya, dengan harapan ia segera berhasil.

Li Changqing bahkan tidak berani menulis banyak, takut terbongkar. Ia juga meniru gaya tulisan pemilik surat aslinya.

Li Hengsheng bengong.

Ia benar-benar sulit percaya bahwa ini nyata.

“Kak Kak Senior, cepat simpan barang-barang ini. Jangan sampai orang melihat.” Melihat Li Hengsheng masih dalam keadaan terkejut, Lu Qiaoqiao segera mengingatkannya.

Tujuh ribu tael bukan jumlah kecil. Kalau orang-orang di Puncak Wanzai sampai tahu, akan merepotkan.

Orang yang polos pun akan dianggap bersalah jika memiliki barang berharga.

“Oh, oh.” Li Hengsheng sadar akan masalah itu. Ia cepat-cepat menoleh ke sekeliling, lalu menyimpan lembaran-lembaran uang perak.

“Kak Kak Senior Li, dan yang ini juga.” Lu Qiaoqiao segera menyerahkan token besi itu kepada Li Hengsheng.

“Apa ini?” Li Hengsheng melihatnya, sama sekali tidak tahu itu barang apa.

“Aku juga nggak tahu. Ini jatuh dari bungkusanmu. Tapi token ini kelihatannya bagus,” kata Lu Qiaoqiao sambil menyerahkannya.

“Iaku nggak tahu apa itu. Kalau Kak Lu suka, Kak Adik Lu, kamu bisa memilikinya.” Li Hengsheng berkata sambil tersenyum.

Mendengar itu, Lu Qiaoqiao menggoda, “Jadi ini… barang simpanan Kak Kak Senior Li buat aku?”

“Ha?” Li Hengsheng sedikit panik. Barang simpanan?

Seolah-olah itu semacam tanda kasih sayang?

“Aku…” Li Hengsheng kehabisan kata-kata. Ia hanya bisa berkata, “Ini cuma potongan besi bekas. Besok aku belikan liontin batu giok yang cantik untukmu di Puncak Seratus Harta…”

Melihat ekspresi gugup Li Hengsheng, Lu Qiaoqiao langsung tertawa terbahak-bahak. Matanya menyipit membentuk bulan sabit.

“Baik, Kak Kak Senior Li. Aku cuma bercanda.” Lu Qiaoqiao melambaikan token besi itu di depan Li Hengsheng. “Jangan pergi beli barang-barang asal. Kamu fokus pada kultivasimu dan tingkatkan kekuatanmu. Kalau Kak Kak Senior Li benar-benar ingin memberiku sesuatu, token besi ini juga cukup. Aku benar-benar suka polanya.”

“Entah Kakak bersedia memberikan ini atau tidak,” kata Lu Qiaoqiao sambil bertanya dengan senyum.

“Kalau Adik Junior Lu menyukainya, ya itu milikmu.” Li Hengsheng menjawab cepat.

“Kalau begitu, terima kasih, Kak Kak Senior Li.” Lu Qiaoqiao menyimpan token itu dengan hati-hati. Ia sebenarnya tak tahu kegunaannya, tapi ia tetap menghargainya karena itu hadiah dari Li Hengsheng.

“Adik Junior, aku harus membawa kayu bakarnya kembali dulu.” Li Hengsheng cepat berdiri, mengangkat ikatan kayu bakarnya. Kalau telat, para kakak senior yang lain pasti akan memarahinya lagi.

“Baik, Kak Senior. Silakan.” Lu Qiaoqiao segera menjawab.

Sementara itu, di Puncak Dao Yuan, Tuan Puncak Mu Hai muncul.

Baru saja kembali ke Tanah Kuno Dao Gunung, ia buru-buru bergegas menemui Pemimpin Sekte di Puncak Dao Yuan.

Bukan hanya karena urusan Li Changqing—melainkan karena saat ia kembali, ia melihat jejak para kultivator hantu. Hal itu membuat Tuan Puncak Mu Hai merasa tidak tenang.