Bab 35: Skuad Ksatria Pegasus

Setelah perjalanan yang panjang dan melelahkan, rombongan akhirnya tiba di Kota Batu Hitam menjelang senja.

Silhouette kota itu tampak luar biasa tenang, terlukis di bawah cahaya matahari terbenam.

Kabar itu belum menyebar, jadi tidak ada kerumunan besar yang berkumpul di gerbang kota.

Para Ksatria dengan terampil memandu para Pegasi ke kandang sementara yang sudah disiapkan di dalam kota—luas dan diperkuat dengan baik.

Yang paling penting saat ini adalah menempatkan mereka dengan aman. Soal proses penjinakan, keberadaan Moonlight jelas akan menghemat banyak waktu dan mengurangi masalah.

Setelah pelana dilepas dan tunggangan baru dirawat, Raylo berjalan masuk ke aula dewan yang sudah dijadikan tempat sementara, lalu melihat satu sosok yang dikenalnya.

Barrett berdiri di sana, tubuhnya terlihat sedikit kelelahan karena perjalanan, tapi matanya luar biasa cerah.

Ia jelas baru saja kembali dalam waktu singkat.

“Lord!”

Begitu melihat Raylo masuk, Barrett langsung menghampirinya.

“Barrett, kamu sudah kembali.”

Raylo mengangguk, lalu pandangannya menyapu orang yang berdiri di belakang Barrett.

Di sana ada seorang pria muda, tampak baru menginjak usia awal dua puluhan. Ia memakai pakaian linen sederhana, dan menggantungkan sebuah tas kain kecil di punggungnya.

Orangnya terlihat agak pendiam, namun matanya dengan rasa ingin tahu menyapu sekeliling. Saat bertemu dengan Raylo, ia menundukkan kepala sedikit, sikapnya menyimpan secuil kekaguman.

“Saya telah menyelesaikan misi saya, Lord.”

Barrett memberi jalan dan melakukan perkenalan. “Ini Carl, Apprencice terbaik Master Bailin. Saat aku menemukannya, ia sedang membantu seorang lord tetangga memperbaiki Alchemy Crossbow yang rusak. Aku jelaskan tujuan kami dan syaratnya, dan ia sangat bersedia datang ke Kota Batu Hitam untuk mengembangkan keahliannya.”

“Saya Carl. Saya menghormat Anda, Lord.”

Carl melangkah maju, membungkuk sedikit. Suaranya terdengar agak gugup, tapi kata-katanya jelas dan tegas.

“Selamat datang, Carl.”

Raylo menilai Carl dari ujung kepala sampai kaki.
‘Murid Master Bailin,’ pikirnya.
‘Ini benar-benar anugerah.’

“Kamu menempuh perjalanan jauh. Barrett, kali ini kamu benar-benar berjasa besar.”

“Lord, itu Anda yang terlalu baik.”

Senyum mengembang di wajah Barrett.

“Ini kehormatan saya untuk bisa membantu. Ngomong-ngomong, Lord… perjalanan Anda…”

Ia menyadari suara kuda-kuda yang samar dari luar, serta kegembiraan yang jelas terlihat di wajah para Ksatria.

“Kami menangkap delapan belas Pegasi.”

Ucapan Raylo terdengar singkat, tapi bobotnya membuat Barrett dan Carl sama-sama tersentak.

“Delapan belas?!”

Mata Barrett melebar, tidak percaya.

Carl pun menatap Raylo dengan ekspresi terkejut—pandangannya kini dipenuhi campuran rasa tidak percaya dan kekaguman yang mendalam.

Meski ia baru seorang Alchemy Apprentice, ia tetap paham betapa pentingnya delapan belas Pegasi.

“Ya. Kami cukup beruntung.”

Raylo tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Ed, bawa beberapa orang untuk menempatkan Pegasi itu dengan baik. Cari orang-orang yang bisa dipercaya untuk menjaganya, dan pastikan tidak terjadi apa-apa.”

“Ya, Lord!”

Ed menerima perintah, lalu menoleh untuk segera pergi dan menyiapkan semuanya.

Raylo berbalik ke arah Carl, nada suaranya melembut. “Carl, Kota Batu Hitam sedang dalam masa pembangunan kembali, dan banyak hal yang akan membutuhkan keahlianmu. Aku percaya pada standar Master Bailin. Aku juga yakin kamu tidak akan mengecewakanku.”

“Lord, Anda bisa tenang! Selama saya mendapatkan bahan dan alatnya, saya akan melakukan yang terbaik dari kemampuan saya!”

Carl mengangguk cepat. Sebagian besar kegugupannya mulai mereda, digantikan oleh antusiasme yang nyata.

‘Bekerja di bawah Lord yang memiliki visi seperti ini—bahkan sampai bisa menangkap Pegasi—ini kesempatan yang langka.’

“Sangat baik.”

Raylo berkata,
“Barrett, pertama-tama ajak Carl untuk ditempatkan dengan baik dan bantu dia mengenal kota. Gudang punya beberapa bahan dan alat dasar. Bawakan dia berkeliling, lalu buatkan daftar apa saja yang dia butuhkan. Untuk kompensasi dan perawatannya, akan sesuai kesepakatan kita—bahkan jika bisa, lebih baik.”

“Baik, Lord!”

Barrett menerima perintah dan meninggalkan aula dewan bersama Carl.

「Keesokan harinya.」

Ketika langit mulai terang di waktu fajar, keributan meletus di kandang sementara.

Setelah istirahat semalam, Pegasi yang baru ditangkap itu tampak sudah memulihkan sebagian besar tenaga mereka. Sayap yang terikat masih berkibar dengan sia-sia, sedangkan kuku-kukunya menginjak gelisah, menghantam pagar kayu yang diperkuat dengan bunyi *thud* yang tumpul.

Para Ksatria yang berjaga tidak tidur sepanjang malam. Kini, mereka siaga penuh—ketakutan, karena khawatir makhluk-makhluk berjiwa liar itu akan memutuskan ikatan dan kabur.

Raylo dan Barrett berdiri di luar kandang, menyaksikan kawanan Pegasi yang gelisah di dalamnya.

Sinar pertama matahari menyelimuti makhluk-makhluk megah itu dalam kilau keemasan pucat, tetapi kilau itu sama sekali tidak meredakan harga diri liar yang sudah tertanam bahkan di dalam tulang mereka.

“Sepertinya mereka masih belum menerima keadaan ini.”

Barrett berkata sambil menyilangkan tangan, alisnya sedikit berkerut.

Menjinakkan kuda liar saja sudah sulit, apalagi Pegasi yang bisa terbang menembus langit—kesulitannya benar-benar besar.

Namun Raylo sama sekali tidak terlihat khawatir. Ia melirik ke samping.

“Moonlight, kamu sudah bangun.”

Udara seperti beriak, dan seekor sosok kecil muncul diam-diam di sisi Raylo.

Moonlight menguap lalu menggosok mata yang masih mengantuk, tampak tidak senang karena tidurnya diganggu.

Ia menatap Pegasi di kandang dan mengernyitkan hidung kecilnya, seolah sedang jijik.

“Harga biasanya. Tiga angsa panggang,” kata Raylo.

Mata Moonlight langsung berbinar. Dalam sekejap, semua jejak kantuk menghilang.

Ia mengangkat tiga jari dan mengibaskannya.

Raylo mengangguk lalu memperjelas, “Tiga angsa panggang untuk setiap Pegasi. Ada delapan belas ekor.”

Moonlight mengangguk puas, lalu menepuk kantong di dadanya—kantong yang sebenarnya tidak ada—seolah ia sudah mengamankan semua lima puluh empat angsa panggang.

Lalu ia berjingkat menuju kandang dengan langkah kecilnya.

Para Ksatria yang berjaga segera membuka gerbang yang diperkuat, tegang dan gugup. Mereka mempererat pegangan pada senjata mereka, siap menanggapi kemungkinan kerusuhan kapan saja.

Moonlight melompat lincah ke atas pagar kandang, memandang ke bawah pada kawanan Pegasi yang gelisah.

Ia mengangkat tenggorokannya, lalu mengeluarkan satu teriakan tajam.

Pegasi yang tadinya meringkik dan meronta beberapa saat yang lalu, mendadak hening—seolah mereka membeku karena sebuah mantra.

Mereka memalingkan kepala dengan gelisah ke arah sosok kecil di atas pagar, mata mereka dipenuhi ketakutan naluriah.

Moonlight tampak sangat puas dengan efek itu.

Kemudian, tangan kecilnya mulai bekerja.

Moonlight bertepuk tangan, melompat turun dari pagar, menguap lagi, lalu menatap Raylo dengan ekspresi menunggu. Ia mengulurkan telapak tangannya.

“Aku tahu, aku tahu. Kamu akan dapat semua yang menjadi hakmu.”

Raylo terdengar sedikit pasrah saat ia memberi isyarat agar seorang pelayan membawa tiga ekor angsa panggang yang sudah disiapkan sebelumnya.

‘Tiga sebagai uang muka, dan sisanya lima puluh satu dengan cicilan.’

Raylo menoleh ke Barrett. “Baik. Bagian yang paling merepotkan sudah selesai. Soal bagaimana mengubah Pegasi-pegasi ini menjadi kekuatan tempur, itu urusanmu, Instruktur Barrett.”

Barrett menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk. Tatapannya berubah tajam.

“Ya, Lord!”

Di lapangan terbuka di luar kota, para Ksatria sudah berkumpul.

Barrett berdiri di depan barisan. Ekspresi wajahnya yang biasanya santai kini berubah, digantikan oleh kesungguhan seorang prajurit.

Ia berbalik menghadapi para Ksatria yang sudah membentuk formasi dan tampak siap bertempur.

Pada momen ini, mata mereka berkilat dengan kegembiraan dan antisipasi.

Naik Pegasi—melayang dan bertarung di langit—itulah impian setiap Ksatria!