Bab 47: Gunung Angsa Panggang

Kembali ke kastel, Griffin itu dimasukkan ke dalam Beast Cage berukuran besar—kandang khusus yang sudah disiapkan sebelumnya.

Lantai kandang dilapisi lapisan jerami yang tebal, dan air segar diletakkan di sampingnya.

Raylo memandang Griffin yang masih tidak sadarkan diri, lalu menggosok dagunya.

“Moonlight, kali ini terserah kamu.”

Raylo secara kebiasaan melirik ke arah Moonlight.

Moonlight memiringkan kepala, menatap makhluk besar yang tak sadarkan diri di dalam jaring, lalu menatap Raylo lagi, seolah tak sabar ingin mencobanya.

Ia melompat mendekat ke kepala Griffin, lalu mengangkat kaki kecilnya dengan gerakan seperti isyarat simbolis.

“DUP...”

Suara pelan—seperti mengetuk kapas.

Namun Griffin sama sekali tidak bereaksi. Tetap tidak sadarkan diri.

“...”

Raylo sedikit kesal.

Ternyata metode “Bang Bang Two Punches” untuk penjinakan paksa secara fisik, belum terlalu efektif jika targetnya masih tidak sadarkan diri.

“Sudahlah.”

Raylo menggeleng. “Kita selamatkan dulu nyawanya.”

Ia berbalik dan memerintahkan seorang pelayan di sampingnya, “Panggil Carl kemari. Kita harus memastikan ia tetap hidup.”

Seekor Storm Griffin Tier Tiga yang masih hidup dan berpotensi dijinakkan jauh lebih berharga daripada mayat.

Carl segera bergegas masuk dan mulai menangani Griffin.

Tepat ketika Carl sedang mengobati luka-lukanya, Thor berjalan masuk dari luar.

Dibanding sebelumnya, posturnya kini lebih tegak, dan sorot matanya juga lebih tajam.

Meski masih samar, itu jelas merupakan tanda dari seorang Official Knight.

“Tuan!”

Thor berlutut dengan satu lutut, suaranya nyaring dan penuh semangat.

“Saya berhasil mengaktifkan Seed of the Knight dan menerobos menjadi Official Knight!”

“Bagus sekali! Thor, kau benar-benar tak mengecewakanku!”

Raylo maju sendiri, membantu Thor berdiri dengan tangan, lalu menepuk bahunya. Saat ia merasakan Power yang masih baru tumbuh itu, Raylo merasa sangat puas.

Wilayah Black Stone kini punya satu lagi Knight muda—dan lebih dari itu, fondasinya kokoh serta potensinya luar biasa.

“Terima kasih atas bimbingan Anda, Tuan!”

Wajah Thor memerah karena kegembiraan.

“Layak kau dapatkan.”

Raylo tersenyum.

“Aku sudah melihat kerja keras dan bakatmu. Sebagai Apprentice pertama dari Knight Training Camp yang berhasil menerobos menjadi Official Knight, aku akan memberimu hadiah.”

Ia berhenti sejenak, lalu tatapannya bergeser ke Beast Cages. Dengan senyum samar, ia berkata, “Di antara dua anak Armored Rhinoceros yang kita tangkap terakhir kali, masih ada satu yang belum memiliki contracted Knight. Aku serahkan itu padamu!”

Mata Thor langsung melebar. Napasnya menjadi tersendat.

Seekor Armored Rhinoceros!

Magical Beast Tier Tiga.

Untuk seorang Knight yang baru dipromosikan, itu jelas partner idaman!

“Tuan... ini... ini terlalu berharga!”

Thor agak gagap karena terlalu terkejut.

Raylo tersenyum. “Ayo, ambil writ-ku dan berangkat ke Beast Cages untuk memilih anak Armored Rhinoceros yang belum terkontrak. Aku berharap bisa melihat hari kalian berdua bertempur berdampingan.”

Keesokan paginya, sinar matahari pertama menembus jendela Beast Cage, menumpahkan cahaya ke lantai yang dipenuhi jerami.

Carl sibuk semalaman. Sekarang ia memeriksa pemulihan Storm Griffin dengan sangat teliti.

Setelah perawatan darurat dan tambahan infus Potions berharga, Magical Beast Tier Tiga yang perkasa akhirnya ditarik kembali dari ambang kematian.

Napasnya yang berat kini agak lebih teratur. Meski masih lemah, aura kehidupannya sudah stabil.

Tiba-tiba, kelopak mata Griffin berkedut beberapa kali, lalu terbuka mendadak.

Di sana ada sepasang mata yang dipenuhi keganasan dan kewaspadaan.

Ia berusaha mengangkat kepala, tapi gerakan itu menarik luka di bagian perutnya, membuatnya mengeluarkan erangan rendah yang menyakitkan.

Belokan sayapnya yang tidak wajar seperti mengingatkannya pada pertempuran brutal tadi malam—dan kondisi tragisnya sekarang.

Ia memindai sekeliling tempat yang asing dengan penuh permusuhan dan kewaspadaan.

Jika bukan karena tubuhnya terikat oleh jaring besar dan lukanya terlalu parah, kemungkinan besar ia sudah menyerang lebih dulu.

Raylo berdiri di luar Beast Cage. Tatapannya penuh apresiasi saat melihat Griffin itu. Walau teramat terluka dan terjebak dalam jaring, ia tetap mencoba mengangkat kepala dengan penuh harga diri.

Sikap yang menantang seperti itu justru merupakan lambang dari Magical Beast yang kuat.

Moonlight berjalan pelan di kaki Raylo, menatap dengan rasa ingin tahu makhluk itu—yang ukurannya berkali-kali lebih besar darinya.

Mata bulatnya bergerak kesana-kemari, seolah menilai seberapa keras “tengkorak” Griffin.

“Carl, bagaimana keadaannya?” tanya Raylo.

“Tuan, nyawanya sudah tidak dalam bahaya lagi.”

Carl menjawab dengan hormat. “Lukanya sangat parah, terutama di sayap dan perutnya. Ia membutuhkan waktu pemulihan yang lama. Tapi saat ini ia sangat waspada dan agresif.”

Raylo mengangguk. Pandangannya lalu tertuju pada Griffin di dalam jaring.

Griffin itu pun menatapnya dengan ganas. Gemuruh geramnya bergulung dari tenggorokan, seperti ancaman.

“Moonlight, giliranmu.”

Raylo memanggil dengan suara pelan.

Moonlight paham.

Ia melangkah cepat beberapa kali, lalu melompat ringan ke pagar Beast Cage, kemudian meloncat lagi—mendarat tepat pada hamparan tanah kosong di samping kepala Griffin.

Aksi itu membuat Griffin yang sudah tegang makin terusik.

Namun, karena tubuhnya terikat, ia tidak bisa bergerak. Ia hanya bisa menatap tajam “anak kucing” yang nekat itu.

Moonlight memiringkan kepala, seolah menilai ekspresi Griffin.

Lalu, ia mengangkat kaki depan kecilnya yang berbulu.

Carl dan beberapa pelayan menahan napas. Mereka tahu Moonlight itu luar biasa—terakhir kali, ia bahkan menjinakkan lebih dari dua puluh Pegasi.

Menghadapi Storm Griffin yang sadar dan terkenal galak, mereka bertanya-tanya apakah keajaiban bisa terulang lagi.

“BONK!”

Dengan bunyi gedebuk ringan, kaki kecil Moonlight menepuk dahi Griffin.

Reaksi Griffin justru sepenuhnya berbeda.

Ia langsung mengangkat kepala dan mengeluarkan raungan marah!

Meski volumenya tidak keras karena kondisi lemah, kebanggaan yang tersimpan dalam jiwa dan kemarahan karena terusik oleh “serangga” itu terasa sangat jelas.

Api menyala di matanya. Ia menatap Moonlight seolah ingin menelannya bulat-bulat.

“...”

Raylo menggosok dagunya.

“Sepertinya cara ini tidak terlalu efektif pada makhluk yang sadar dan angkuh seperti itu.”

“Apakah Magical Beast Tier Tiga di luar kemampuan Moonlight untuk dijinakkan?”

Moonlight juga tampak membeku sesaat, mungkin tidak menyangka “si raksasa” ini begitu tak tahu diri.

Ia memiringkan kepala, lalu mengangkat kakinya lagi.

“BONK!”

Kali ini dengan lebih banyak tenaga.

“ROAR!”

Storm Griffin benar-benar murka.

Ia mulai memberontak dengan keras. Jaring besar itu berderit menahan tarikan, dan beberapa lukanya kembali mengeluarkan darah.

Ia mengerang liar ke arah Moonlight. Suaranya tajam dan menusuk, penuh kekejaman.

Sekilas ketidaksenangan melintas di mata keemasan pucat Moonlight.

Sebagai naga perak yang mulia, meski dalam wujud tersamar, diganggu sedemikian rupa oleh Griffin sekecil ini jelas sangat menjengkelkan.

Melihat adegan itu, Raylo berpikir, “Sepertinya metode penjinakan fisik Moonlight sudah mentok di titik tertentu.”

Moonlight terlihat kehilangan kesabarannya.

Ia menoleh ke Raylo, mengeluarkan “meow” pelan, lalu mengibaskan kaki kecilnya ke arah Raylo.

Raylo berhenti sejenak, lalu mengerti maksudnya.

“Sepertinya si kecil ini akan serius. Ia tidak mau ada penonton.”

“Carl, kalian semua—pergi dulu sekarang.”

Raylo memerintahkan.

Carl tidak berani berkata lagi, lalu bersama para pelayan cepat keluar dari Beast Cage.

Melihat Raylo tak menunjukkan niat untuk pergi,

Moonlight dengan tidak sabar memalingkan kepala dan mengeluarkan bunyi kecil “mrrowl”.

Raylo pun pergi sambil menggerutu.

Saat Raylo dan yang lain kembali masuk, mereka melihat Moonlight mengibaskan ekornya dan menjilat kedua telapak kakinya, seolah tidak terjadi apa-apa.

Ia melangkah anggun mendekati Storm Griffin yang sudah sama sekali kehilangan hasrat untuk melawan, lalu dengan gerakan simbolis menepuk kepalanya menggunakan kaki.

Kali ini, Griffin sama sekali tidak menolak.

Sebaliknya, dengan patuh Griffin menundukkan kepala yang penuh harga diri, lalu mengeluarkan dengung lirih yang menenteramkan.

“Mrow...”

Moonlight mengeluarkan suara kepuasan.

’Berhasil!’

“Carl!”

Raylo memanggil.

Carl buru-buru masuk lagi dan melihat pemandangan di depannya, sampai mulutnya terbuka lebar karena terkejut.

’Tadi beberapa menit lalu ia sangat ganas, tapi sekarang... ia jadi setenang ini?'

“Pantau dua hari ke depan dan sembuhkan sampai benar-benar pulih.”

Raylo membungkuk, mengangkat Moonlight, lalu mengusap kepala kecilnya. “Kali ini kamu kerja keras.”

Moonlight menyipitkan matanya dengan nyaman. Suara mendengkur bergema di tenggorokannya. Ia menggosok kepala ke telapak tangan Raylo, lalu mengulurkan kedua kakinya.

“Sepuluh angsa panggang?”

Raylo menggaruk keningnya.

“Aku akan membuatkan Gunung Angsa Panggang untukmu.”