Bab 48: Naga Terbang Berkaki Dua

Segera, “Roasted Goose Mountain” yang dijanjikan—bukit kecil dari angsa panggang—muncul di meja panjang di aula makan kastel.

Dua puluh ekor angsa panggang, kulitnya keemasan dan renyah, dagingnya empuk serta berair, disusun rapi hingga membentuk sebuah tumpukan kecil yang menggoda. Aroma harum yang kaya memenuhi seluruh aula makan.

Sejak koki Marlin bergabung, kualitas makanan kastel melonjak drastis. Angsa panggang adalah andalan—renyah di luar, empuk di dalam, kaya rasa tanpa rasa berminyak. Ditaburi bumbu-bumbu khusus, rasanya benar-benar luar biasa, hingga membuat “si kucing kecil” yang pemilih sampai senang.

Moonlight mengitari Roasted Goose Mountain itu dua kali, matanya berkilau sementara dengkuran puas bergetar dari tenggorokannya.

Ia tidak membuang waktu. Dengan lincah, ia melompat ke atas meja. Ia mengulurkan satu cakarnya ke arah angsa terdekat, merobek dengan cekatan sepotong paha besar yang masih berminyak, lalu langsung melahapnya tanpa ampun.

Melihat Moonlight makan dengan lahap seperti itu, senyum tipis mengembang di bibir Raylo.

Hadiah kali ini memang berlebihan, tapi Raylo punya alasan sendiri.

Storm Griffin sudah berhasil ditundukkan, namun di pegunungan utara wilayah kekuasaannya muncul Magical Beast baru berpangkat Tier Tiga: Iron Armor Earth Dragon.

Raksasa itu keras kepala dan kulitnya tebal—punya kekuatan luar biasa. Ia akan menjadi tunggangan berat serta sarana transport yang unggul, tetapi temperamennya juga sama mengerikannya. Karena itu, menundukkannya tidak mudah.

Untuk mengendalikan Iron Armor Earth Dragon itu, bantuan Moonlight akan sangat diperlukan.

Dua puluh angsa panggang ini, atau setidaknya yang ekstra, adalah “uang muka.”

Ed berdiri di samping, menyaksikan Roasted Goose Mountain yang cepat menyusut dan Moonlight yang mulutnya berminyak.

Ia mendapati dirinya benar-benar tak bisa memadukan “si kucing kecil” yang tampak tak berbahaya, rakus, dan konyol di hadapannya dengan makhluk yang telah menundukkan Tier Three Storm Griffin hanya dari aura saja.

Namun, karena Moonlight punya terlalu banyak prestasi ajaib, semua orang di wilayah itu sudah terbiasa.

Nafsu makan Moonlight sungguh mengejutkan. Ia menghabiskan seluruh Roasted Goose Mountain seperti badai puting beliung, lalu mengeluarkan bunyi “purr” kepuasan.

Ia mengusap mulutnya dengan cakarnya, meloncat kembali ke dalam pelukan Raylo, lalu meringkuk di posisi yang nyaman. Ia mulai menjilati kedua cakarnya dengan santai—gambar yang sempurna dari “kenyang dan puas”, tanpa sedikit pun kepedulian di dunia.

“Baik, kamu sudah kenyang. Sekarang, waktunya bekerja.”

Raylo mengusap perut kecilnya yang hangat.

Moonlight menoleh dengan kesal, mengeluarkan “meow”, lalu mendorong tangan Raylo dengan cakarnya—seolah memprotes gangguan saat setelah makan untuk tidur siang.

Raylo tidak tersinggung. Ia hanya tertawa kecil dan berkata, “Masih ada ‘orang besar’ lain yang menunggumu di pegunungan utara. Target ini bahkan lebih keras daripada si Griffin.”

Mendengar kata “orang besar”, telinga Moonlight bergetar. Ia menyipitkan matanya, tampak tertarik.

Bagi Moonlight, menundukkan Magical Beast mungkin hanya permainan tingkat tinggi “cat teaser” saja.

“Ed, kumpulkan Pasukan Ksatria Pegasus Pertama dan Kedua. Siapkan keberangkatan.”

Raylo berdiri.

“Ya, tuanku.” Ed membungkuk, menerima perintah itu, lalu cepat pergi.

Tak lama kemudian, dua puluh Ksatria Pegasus sudah siap di tanah lapang di luar kastel.

Mereka mengenakan Light Leather Armor, bersenjata Long Spears atau Crossbows. Para kuda terbang Pegasus mereka bersemangat, sesekali mengepakkan sayap dengan bunyi lembut “whoosh”.

“Target kita adalah jajaran pegunungan utara. Tetap waspada, dan selalu perhatikan sekeliling.”

Raylo memberi perintah singkat.

“Ya, tuan!” jawab para Ksatria serempak.

Atas komandonya, dua puluh Pegasi mengepakkan sayap dan terbang tinggi, melesat ke langit seperti anak panah yang dilepaskan dari busur. Mereka segera membentuk formasi lalu terbang ke arah utara.

Moonlight bersembunyi di dalam pelukan Raylo, hanya kepala kecilnya yang mengintip keluar. Ia merasakan angin menderu melewati telinganya dan dengan rasa ingin tahu menatap pemandangan yang meluncur di bawahnya.

Sepertinya ia menikmati sensasi terbang itu. Mata zamrudnya berkilau penuh kegembiraan.

Medan di pegunungan utara wilayah itu rumit—ada perbukitan bergelombang dan hutan yang lebat.

Di udara, para Ksatria Pegasus berputar tinggi, mengintai tanah di bawah dengan teliti seperti elang.

Iron Armor Earth Dragon berukuran sangat besar. Memang tidak semencolok Griffin, tetapi jejak-jejak keberadaannya—seperti pepohonan yang tumbang dan jejak kaki raksasa—tidak luput dari penglihatan tajam para Ksatria.

Setelah mencari sekitar satu jam, seorang Ksatria yang matanya tajam memberi sinyal dari ketinggian.

“Tuanku, arah tenggara, sekitar tiga mil! Terlihat sebuah Magical Beast raksasa!” teriak Ksatria itu.

“Masuk untuk pengintaian. Tetap sembunyi,” perintah Raylo.

Skuad mengubah arah, menukik, lalu terbang dengan hati-hati menuju area target.

Tak lama kemudian, di sebuah lembah yang relatif terbuka, mereka melihat targetnya.

Itu seekor Giant Beast berbentuk reptil yang sangat besar—lebih dari sepuluh meter panjangnya dan hampir tiga meter tingginya.

Tubuhnya tertutup Scale Armor tebal seperti batu, berwarna abu-besi gelap. Keempat kakinya tebal dan kuat, dan setiap langkah yang ia ambil seolah membuat tanah berguncang sedikit.

Kepalanya tidak terlalu besar, tetapi mulutnya penuh gigi-gigi raksasa. Ekor panjang yang tebal diseret di belakangnya, berakhir dengan gada tulang yang berat.

Itulah tepat target ekspedisi mereka—Iron Armor Earth Dragon.

Iron Armor Earth Dragon itu tampak berada di puncak kondisi, penuh tenaga.

Ia bergerak pelan di dalam lembah, kadang-kadang mengendus tanah dengan moncongnya, seperti sedang mencari makanan atau berpatroli di wilayahnya.

Scale Armor beratnya memantulkan kilau dingin metalik di bawah sinar matahari, memancarkan rasa “Kekuatan”.

Mata Raylo berbinar. “Spesimen yang bagus,” pikirnya. “Jika aku bisa menundukkannya, itu akan jadi aset besar bagi wilayah ini.”

Raylo melirik Moonlight yang ada di pelukannya. Si kecil itu juga menatap makhluk besar di bawah dengan saksama, seolah menilai tempat terbaik untuk “menyerang”.

“Jaga jarak. Bersiap mendarat.”

“Kita akan turun setelah ia masuk ke area lapang itu,” kata Raylo rendah.

Para Ksatria menerima perintah itu dan mulai mengitari udara, menunggu saat yang tepat.

Namun, tepat saat itu—

Bencana melanda!

Sebuah jeritan tajam dan menusuk membelah langit, membawa tekanan dahsyat yang turun dari langit.

Wajah Raylo dan Ed langsung memucat. Keduanya mendongak serentak untuk melihat.

Dari ketinggian di dalam awan, sebuah bayangan hitam raksasa sedang menyelam turun dengan kecepatan yang mengerikan!

Itu adalah Flying Magical Beast besar dengan bentang sayap lebih dari dua puluh meter. Ia memiliki dua kaki belakang yang kuat dan sepasang sayap raksasa bersisik, tapi tidak memiliki lengan depan.

Leher panjangnya menyangga kepala yang mengerikan; mulutnya penuh Sharp Teeth, dan mata berwarna merah tua itu menyala dengan keganasan serta kerakusan.

“Naga Terbang Berkaki Dua!”

Ed berseru, suaranya dipenuhi ketegangan yang nyaris tak percaya.

Naga Terbang Berkaki Dua!

Ini adalah makhluk dengan Tier lebih tinggi daripada Storm Griffin maupun Iron Armor Earth Dragon. Ia termasuk predator puncak di langit, terkenal karena keganasannya dan Kekuatan yang dimilikinya.

Kenapa bisa ada di sini?

Sebelum Raylo dan yang lain sempat bereaksi, Naga Terbang Berkaki Dua itu sudah menyelam seperti Kilat Hitam menuju Iron Armor Earth Dragon di lembah!

“ROAR!”

Iron Armor Earth Dragon jelas telah merasakan ancaman dari atas. Ia berhenti mendadak, menengadah, lalu mengeluarkan raungan yang dalam. Otot-ototnya langsung menegang, Scale Armor beratnya menegang, dan ia mengambil posisi bertahan.