Bab 25: Sumpah Darah Barbar

Mereka menatap Raylo.

Lord muda ini tidak mirip sama sekali dengan para bangsawan perut-buncit yang biasa mereka kenal. Tubuhnya berimbang, memang, tapi tidak terlalu berotot—bahkan mungkin bisa dibilang agak kurus. Dibandingkan para pemuda biadab yang tumbuh besar di hutan pegunungan, Raylo sama sekali tidak terlihat memiliki keunggulan kekuatan yang mencolok.

Setelah hening sejenak, seorang pemuda barbar—tubuhnya relatif kecil, tetapi tatapannya ganas—adalah yang pertama melangkah maju.

“Aku yang akan maju!”

gumamnya dengan suara berat.

Raylo memberi isyarat agar para penjaga mundur, lalu membuka ruang kosong.

“Ayo!”

Dia bahkan tidak menarik pedang yang tergantung di pinggangnya.

Sikap meremehkan itu membuat pemuda barbar itu benar-benar geram.

Ia meraung lalu menerjang seperti harimau yang dilepaskan, memancarkan aura liar yang buas. Tinju besarnya meluncur langsung ke wajah Raylo.

Pukulan itu berat dan bertenaga, melesat dengan desis tajam menembus udara. Seandainya mengenai orang biasa, tulang-tulangnya pasti hancur seketika.

Namun Raylo tidak bergerak sedikit pun.

Baru saat hembusan tenaga dari pukulan itu menyapu wajahnya, Raylo menggeser posisi sedikit. Kaki kanannya menyambar cepat—seperti bayangan—ringan saja menjatuhkan lawannya.

Hampir pada saat yang sama, Raylo menaruh satu tangan di dada pemuda itu, seolah melakukan gerakan yang biasa.

“THUD!”

Pemuda barbar itu merasakan kekuatan yang tak tertahankan mengalir ke dalam dirinya. Ia tersandung, lalu terlempar mundur seperti layang-layang yang tali putus. Tubuhnya mendarat keras di tanah beberapa meter jauhnya, lalu menghamburkan debu tebal.

Ia mencoba berjuang beberapa kali untuk bangkit, tapi langsung merasakan nyeri tajam di dadanya dan rasa manis menyengat di tenggorokan. Bahkan untuk berdiri pun ia tidak punya tenaga.

Satu gerakan!

Hanya dengan satu langkah, seorang pemuda barbar yang tampak cukup tangguh pun langsung dikalahkan dengan mudah.

Raut hinaan di wajah para pemuda barbar yang tersisa lenyap seketika, tak tersisa sedikit pun.

Barulah mereka sadar: Lord manusia muda di hadapan mereka bukanlah sesederhana yang mereka kira.

“Berikutnya.”

Raylo mengibaskan debu yang bahkan tidak ada dari tangannya.

Ed berdiri di samping, berjaga.

Tapi rasanya lebih seperti dia sedang menonton pertunjukan, bukan sekadar berjaga.

Lord mereka—yang bahkan sudah naik ke peringkat Official Knight—pada dasarnya tak terkalahkan dalam pertarungan ini. Pertanyaan yang tersisa hanya satu: apakah ia akan menggunakan Knight’s Fighting Spirit, dan sejauh mana.

Yang kedua...

Yang ketiga...

Para penantang setelahnya jauh lebih hati-hati. Mereka mencoba mengandalkan kekuatan bawaan serta bentuk tubuh Ras Barbar untuk mengikis Raylo sedikit demi sedikit.

Namun tanpa pengecualian, Raylo selalu menumbangkan mereka semua dengan mudah, memakai teknik bertarung yang tampak sederhana.

Kekuatan dan bentuk tubuh yang selama ini mereka banggakan ternyata sama sekali tidak berguna menghadapi Raylo.

Sembilan pemuda barbar tergeletak berserakan di area terbuka itu. Hanya Thor yang masih berdiri.

Ekspresinya suram dan berbahaya, kedua tinjunya yang mengepal bergetar karena tekanan cengkeramannya.

Ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri betapa mudahnya rekan-rekannya dikalahkan. Rasanya seperti Raylo hanya menyapu lalat-lalat menjengkelkan saja, santai tanpa usaha berarti.

’Manusia ini…’

’Dia kuat!’

’Sangat, sangat kuat!’

Thor menarik napas dalam. Dadanya naik-turun sedikit.

Sebagai putra kepala suku Wild Bear Tribe, ia terlahir dengan Earth Bear Bloodline—memberinya kekuatan yang tak ada bandingnya, jauh melampaui rekan-rekannya.

Itu juga alasan mengapa ia sebelumnya bisa melukai beberapa penjaga pedagang budak.

Awalnya ia berpikir bahwa dengan kekuatannya sendiri, ia mungkin masih punya kesempatan bertarung.

Tapi sekarang, harapan itu terasa sangat tipis.

Namun godaan kebebasan—ditambah kebanggaan yang tertanam di tulangnya sebagai seorang barbar—membuatnya tak bisa mundur.

“ROAR!”

Thor mengeluarkan raungan rendah, menginjak keras tanah, lalu melesat ke arah Raylo seperti peluru meriam.

Mata Raylo menyipit.

’Thor memang punya sedikit kemampuan.’

’Kekuatan ledaknya saja sudah mendekati level Official Knight.’

Menghadapi terjangan Thor yang penuh amarah, Raylo tidak memilih untuk menghindar. Sebaliknya, ia menurunkan posisi tubuh sedikit, mengepal tinju kanannya, lalu menahan serangan itu dengan pukulan miliknya.

’Beradu kekuatan kasar melawan kekuatan kasar.’

’Mari lihat seberapa kuat Earth Bear Bloodline ini sebenarnya.’

“BAM!”

Thor merasakan kekuatan brutal menembus dari tinju lawan. Hampir-hampir menekan pertahanannya.

Nyeri mencabik muncul di lengan kanan. Ia mundur tujuh atau delapan langkah, setiap langkah meninggalkan jejak dalam di tanah.

Dengan gigi terkatup rapat menahan rasa sakit yang hebat, ia menstabilkan diri. Tatapannya ke Raylo dipenuhi keterkejutan yang total.

’Dia benar-benar memilih bertarung berhadapan langsung!’

’Dan soal Kekuatan… dia bahkan lebih kuat dariku!’

Raylo mengibaskan tangannya. Buku-bukunya mengeluarkan bunyi retak kecil.

Ia telah menggunakan Knight’s Fighting Spirit pada pukulan terakhir itu. Dalam pertarungan murni berdasarkan Power fisik, bahkan sebagai Official Knight, mungkin ia tidak akan sanggup mengalahkan anak ini semudah itu hanya karena Earth Bear Bloodline.

“Earth Bear Bloodline? Tidak buruk.”

Raylo berkomentar.

“Sayang sekali, kau belum belajar cara menggunakannya.”

Thor mengatupkan rahang. Kedua matanya yang memerah menatap Raylo tanpa berkedip, enggan mengakui kekalahan.

Menurut aturan suku, baru setelah menginjak usia enam belas tahun seseorang boleh memiliki totem yang diinskripsikan oleh seorang Shaman untuk membangkitkan kekuatan bloodline dalam diri—lalu menapaki jalan kultivasi.

Tahun ini Thor baru lima belas. Tiga bulan lagi genap enam belas.

Ia meraung lalu menerjang lagi.

Kali ini ia tidak berlari lurus. Ia memakai langkah kaki yang lebih lincah, berusaha memutari sisi Raylo atau bahkan mendarat di belakangnya.

Tapi Raylo jauh lebih cepat.

Tak peduli ke mana Thor mengubah arah, Raylo selalu mengikuti setiap gerakannya, tetap tepat di depannya. Dengan lengan seperti penjepit besi, Raylo berkali-kali memblok serangan berat dan penuh tenaga dari Thor, lalu menetralkannya.

Bagi orang yang melihat, seolah Thor sedang membombardir tanpa henti sementara Raylo hanya bertahan pasif.

Namun Thor sendiri tahu: setiap serangannya seperti menghantam dinding yang tak bisa dihancurkan. Bukan hanya ia gagal melukai lawannya sedetik pun, gaya pantulnya malah membuat darahnya berputar tak karuan dan membuat lengannya kebas.

“Power bagus, tapi kau terlalu lambat, dan teknikmu terlalu kasar.”

Raylo berkata santai sambil terus memblok.

Postur itu—seperti kucing yang sedang bermain dengan tikus—membuat Thor benar-benar tersulut amarah.

Ia berhenti mendadak. Matanya berubah kemerahan. Otot-ototnya mengembung, dan cahaya samar kuning-kebumian mengalir tepat di bawah kulitnya. Seakan-akan seluruh tubuhnya membesar entah dari mana.

“Bear—Charge!”

Dengan raungan terakhir yang penuh amarah, Thor mengerahkan seluruh Power-nya ke bahu, lalu menerjang Raylo dengan cara yang hampir seperti bunuh diri!

Melihat serangan habis-habisan itu, sejumput apresiasi sempat muncul di mata Raylo—tapi tindakannya tetap tanpa belas kasihan.

Ia melangkah maju, menjadikan tangannya seperti bilah, lalu menebas bahu Thor yang sedang menerjang secepat kilat.

“THWACK!”

Nyeri tajam yang menusuk, bercampur sensasi mati rasa, menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia merasa layu, tidak mampu mengumpulkan sedikit pun tenaga.

Dengan “THUD”, ia ambruk berlutut di depan Raylo, terengah-engah. Keringat bercampur debu mengalir di wajahnya yang masih muda, namun penuh keangkuhan yang tak mau kalah.

’Aku kalah…’

’Sangat kalah.’

“Begitu mudah… begitu telak….”

Lapangan menjadi sunyi.

Semua pemuda barbar menatap kosong Thor yang berlutut, lalu menatap Raylo yang berdiri dengan kedua tangan terlipat di belakang punggungnya.

Ketakutan, kekaguman, kebingungan… berbagai emosi rumit bercampur dalam tatapan mereka.

Raylo berjalan mendekat ke Thor dan menunduk menatapnya.

“Jadi, apa pilihmu?”

Thor mengangkat kepala. Ia menatap mata Raylo yang tenang dan dalam. Ia bergumul sebentar, lalu akhirnya menundukkan kepala yang semula tinggi itu. Dengan suara serak ia berkata, “Kami… kalah.”

Ia mengulurkan tangan yang gemetar, menggali kuku-kukunya ke telapak tangannya sendiri sampai menggores dalam. Darah langsung mengucur deras.

“Aku, Thor dari Barbarian Bear Tribe, dengan ini bersumpah dengan sumpah darah dan menyatakan kesetiaanku pada Lord Raylo! Aku akan melayaninya dengan setia sepanjang hidupku. Jika aku melanggar sumpah ini, biarlah bloodline-ku terputus dan jiwaku jatuh ke Abyssal!”

Setelah sumpah Thor, sembilan pemuda barbar lainnya memaksa diri berdiri. Satu per satu, mereka meniru langkahnya, menggunakan ritual kuno Ras Barbar untuk bersumpah setia kepada Raylo.