Bab 84: Pencapaian Kecil — Langkah Angsa Terkejut

Di dalam ruang belajar Kediaman Keluarga Lin, api arang menyala terang, namun tetap tidak mampu menghalau hawa dingin yang tiba-tiba merayap masuk.

Lin Yaotian duduk tegak di belakang mejanya, ujung jarinya tanpa sadar menggosok sebuah Liontin Giok yang halus dan hangat. Sembari mendengarkan laporan mendesak dari kepala pelayannya, Lin Fu, ekspresinya tampak semakin gelap.

"Apa katamu? Huang Kui gagal? Fang Han sudah berada di Alam Qi Batin Kelas Sembilan?!"

Ia mendongak, kilatan tajam dan tidak percaya di matanya. Buku-buku jarinya memutih karena tekanan.

’Brengsek Fang Han itu umur berapa? Bagaimana mungkin dia sudah berhasil menembus jurang yang telah membuat banyak Seniman Bela Diri mandek?’

’Bakat seperti itu benar-benar belum pernah terdengar!’

"Benar sekali, Tuan."

Lin Fu membungkuk lebih rendah lagi, suaranya dipenuhi getaran kaget yang tak terkendali.

"Orang-orang kami melihatnya dengan mata kepala sendiri. Saat bertarung, dia memanifestasikan Kekuatan Qi secara eksternal. Itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan oleh siapa pun di Alam Pemurnian Tulang."

"Di mana Huang Kui sekarang?"

Lin Yaotian mencondongkan tubuh ke depan, suaranya tiba-tiba turun menjadi bisikan rendah dan tegang, menunjukkan sedikit ketegangan.

’Jika Huang Kui ditangkap hidup-hidup... dia bisa saja membuka kedok Keluarga Lin sebagai dalang di balik semua ini.’

Lin Fu menundukkan kepalanya lebih dalam lagi. "Jenazahnya ditemukan di sebuah gang gelap... Ada luka-luka, tapi tidak ada yang fatal. Sepertinya dia meminum racun untuk bunuh diri."

Mendengar ini, ketegangan di pundak Lin Yaotian mereda hampir tak terlihat, tapi kemudian awan kesuraman yang lebih pekat mengaburkan matanya.

’Meminum racun untuk bunuh diri?’

’Huang Kui telah menjadi Seniman Bela Diri Alam Qi Batin Kelas Sembilan selama bertahun-tahun. Untuk memaksanya dalam situasi di mana dia tidak bisa melarikan diri dan harus bunuh diri dengan racun... anak muda dari Keluarga Fang itu pasti memiliki seorang master setidaknya Alam Kelas Delapan yang diam-diam melindunginya.’

’Jumlah Seniman Bela Diri sekaliber itu di seluruh Keluarga Fang tidak lebih dari lima orang. Rubah tua itu, Fang Lingyuan, ternyata benar-benar bersedia menugaskan master seperti itu sebagai pengawal.’

Ujung jarinya mengetuk keras meja cendana ungu yang halus, menghasilkan bunyi DUG-DUG tumpul.

"Putuskan semua hubungan yang terkait dengan Huang Kui. Pastikan tidak ada satu pun benang yang bisa dilacak kembali ke Keluarga Lin. Pergi, sekarang."

"Baik, Tuan."

Lin Fu, yang tahu betapa gentingnya situasi, menerima perintah dengan ekspresi serius dan berbalik untuk pergi dengan cepat.

Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu ruang belajar. Seorang pelayan kepercayaan, tanpa dipanggil, masuk dengan sempoyongan, wajahnya sepucat kertas.

"Kepala Keluarga! Ini buruk! Tuan Muda Ao... dia diserang dan terluka!"

"Apa?" Pupil Lin Yaotian mengecil, dan dia melompat berdiri. "Apa yang terjadi? Seberapa parah lukanya?"

"Dalam perjalanan pulang ke kediaman tadi, dia disergap. Penyerangnya memukul dengan sangat keras. Tuan Muda Ao menderita luka dalam, dan lengan kanannya patah. Aku khawatir... khawatir dia butuh waktu berbulan-bulan untuk pulih..."

Suara pelayan itu bergetar.

Jantung Lin Yaotian berdebar kencang. ’Ini pasti balas dendam Keluarga Fang!’

’Bagaimana bisa balas dendam Keluarga Fang begitu cepat? Apakah mereka sudah memastikan Keluarga Lin ada di baliknya?’

Pikiran itu baru saja terbentuk ketika pelayan lain bergegas masuk.

"Kepala Keluarga, Yue Lingtian dari Keluarga Yue, He Qingyan dari Keluarga He, Sun Qing dari Keluarga Sun... mereka semua diserang pada waktu yang hampir bersamaan, tapi tidak satu pun dari mereka yang terluka!"

"Betapa keji caranya!"

Lin Yaotian pertama-tama tertegun, lalu wajahnya menjadi pucat pasi.

’Ini bukan balas dendam yang ditujukan semata-mata pada Keluarga Lin. Ini adalah peringatan yang membabi buta.’

’Fang Lingyuan menggunakan cara yang paling langsung dan kejam untuk memberitahu semua kekuatan di Kota Liangshui.’

’Jika sesuatu terjadi pada Fang Han, dia akan membuat anak-anak lelaki paling menonjol dari setiap keluarga membayar dengan nyawa mereka!’

Rasa dingin menjalar di punggung Lin Yaotian. Ia merasakan ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap ketegasan dan keganasan Fang Lingyuan.

Ketenangan pikiran yang ia peroleh dari bunuh dirinya Huang Kui kini tercekik oleh tali yang tak terlihat.

Ia melambaikan tangannya dan berkata kepada Lin Fu dengan suara rendah.

"...Lakukan apa yang baru saja kukatakan, segera. Dan pekerjalah Ahli Farmasi terbaik, jangan berhemat biaya. Kita harus memastikan Ao'er pulih secepat mungkin."

"Baik." Lin Fu dan kedua pelayan itu menjawab dengan suara rendah, lalu mundur dalam diam, menutup pintu dengan lembut di belakang mereka.

Ruangan belajar kembali sunyi, hanya menyisakan suara KRETAK api arang yang lemah. Lin Yaotian duduk sendirian di kursinya, tatapan dalamnya terpaku pada kegelapan pekat di luar jendela, lama tak bergerak.

...

Setelah percobaan pembunuhan itu, Fang Han menjadi penyendiri, tidak lagi melangkahkan kaki ke luar Kediaman Fang.

Aula Dalam masih tutup untuk liburan tahun baru, jadi ia menjadikan Paviliun Tingyu sebagai tempat Kultivasinya.

Halaman baru yang diberikan keluarga kepadanya cukup luas. Halaman itu dilapisi batu biru, dan dihiasi beberapa pohon pinus serta cemara tahan banting di sudut-sudutnya, menyediakan ruang yang cukup baginya untuk bergerak dan berlatih Teknik Bela Dirinya.

Adapun Kultivasi Teknik Kultivasi Qi Batinnnya, itu bisa dilakukan di kamar tidurnya.

Di dalam kamar tidurnya, Fang Han menyelesaikan Kultivasinya atas Keterampilan Yuan Murni.

Ia berjalan keluar kamar tidurnya dan masuk ke halaman.

Ia menarik napas dalam-dalam dari udara dingin yang segar, tatapannya mengeras saat tertuju pada Pedang Bilah Cyan di tangannya.

SWISH—

Saat pedang itu berkelebat, angin mulai menderu.

Ia menjalankan Ilmu Pedang Xunfeng, yang telah ia kuasai hingga Level Sukses Besar. Momentum Pedangnya cepat dan ganas, seperti sambaran petir cyan yang merobek angin dingin, melesat melintasi halaman dan membuat dedaunan beterbangan ke udara.

’Kesulitannya meningkat cukup banyak!’

Alis Fang Han sedikit berkerut.

Ia dapat dengan jelas merasakan bahwa Kultivasi yang diperlukan untuk membawa Ilmu Pedang Xunfeng dari Sukses Besar menuju Kesempurnaan secara signifikan lebih sulit daripada latihannya sebelumnya.

Bahkan dengan Amplifikasi Bakat Pedang Berlipat Delapan dan fondasi kokoh yang diletakkan oleh Ilmu Pedang Qingfeng miliknya yang sempurna, ia khawatir masih perlu berlatih berbulan-bulan untuk mencapai Kesempurnaan.

’Ini karena ini adalah transformasi kualitatif!’

Menurut manualnya, ini karena transisi dari Sukses Besar ke Kesempurnaan adalah lompatan kualitatif.

Begitu ia mencapai Kesempurnaan, ia akan mendapatkan kendali awal atas Momentum Angin, dan Teknik Pedangnya akan membawa kekuatan badai, kekuatannya melonjak drastis.

Seiring dengan peningkatan kekuatan yang eksplosif, kesulitannya pun meningkat secara eksplosif.

Setelah berlatih selama lebih dari satu jam, basah kuyup oleh keringat, Fang Han akhirnya menarik pedangnya dan berdiri diam.

Pandangannya menyapu mata pedang, matanya tenang, tanpa sedikit pun rasa putus asa.

’Inilah jalan Dao Bela Diri. Semakin tinggi Alam, semakin sulit Kultivasinya.’

Setelah mengatur napas sebentar, ia mulai berlatih Langkah Angsa Terkejut.

Berbeda dengan perasaan stagnan yang ia rasakan saat berlatih Ilmu Pedang Xunfeng, mengkultivasi Teknik Langkah ini terasa sangat lancar dan alami, seolah semuanya berjalan pada tempatnya.

Ia didorong oleh Bakat Melangkah Berlipat Delapan dan didukung oleh fondasi kokoh dari Langkah Angin Puyuh Level Sempurna miliknya. Karena ia baru berada di Level Pemula yang rendah, pemahamannya terhadap Teknik Tubuh Tingkat Rendah ini sangatlah cepat.

Ia mengetukkan jari kakinya dengan ringan, dan sosoknya berkelebat bergerak, seperti seekor angsa terkejut yang lepas landas. Dalam ruang kecil, ia meninggalkan serangkaian bayangan samar yang sulit ditangkap.

Setiap berputar dan setiap melompat, pemahaman baru muncul dari dalam dirinya. Kendalinya atas sirkulasi Qi Batinnnya dan rasa timing-nya menjadi semakin halus dan mikrokopis.

Ia memiliki firasat jelas bahwa terobosan dalam Langkah Angsa Terkejutnya sudah dekat.

Beberapa hari kemudian, pada sore hari, Fang Han sedang asyik berlatih Langkah Angsa Terkejut di halaman ketika, di tengah suatu gerakan, ia tersambar kilatan inspirasi.

Qi Batin di tubuhnya tiba-tiba melonjak melalui jalur yang baru dan lebih dalam ke kakinya. Sebuah kekuatan tak terlihat sepertinya mengangkatnya dari bawah, kecepatannya meningkat seketika. Perubahan arahnya menjadi semakin tidak menentu dan sulit ditebak, dan bayangan yang ia tinggalkan mengeras sejenak sebelum perlahan memudar.

’Langkah Angsa Terkejut telah mencapai Alam Pencapaian Kecil!’

Fang Han berhenti, merasakan peningkatan signifikan dalam Teknik Tubuhnya.

Pada level Pencapaian Kecil, Langkah Angsa Terkejut Tingkat Rendah kini sama cepat dan lincahnya dengan Langkah Angin Puyuh pada Level Sempurna.

Mulai sekarang, ia bisa sepenuhnya mengganti Langkah Angin Puyuh dengan Teknik Langkah ini dalam pertempuran.

’Peningkatan berikutnya akan melampaui Langkah Angin Puyuh Sempurna!’

Antisipasi tumbuh di hati Fang Han.

Saat Langkah Angsa Terkejut maju ke level berikutnya, kecepatan dan ketidakpastiannya akan mencapai tingkatan baru, melampaui Langkah Angin Puyuh Sempurna.

Pada titik itu, dorongan Teknik Langkah ini terhadap kekuatan keseluruhannya akan sangat besar, menjadi kartu truf penting.