Bab 90 - 89: Cemas

Sambil merasakan tekanan yang luar biasa, Fang Han tidak bisa menahan diri untuk tidak terguncang hebat.

Kota Liangshui terlalu kecil. Begitu kecilnya hingga dia pernah percaya bahwa pencapaiannya luar biasa di antara generasi muda.

Hanya dengan berada di sini, melihat para jenius sejati yang berkumpul dari seluruh prefektur, barulah dia menyadari bahwa selalu ada puncak yang lebih tinggi untuk dicapai.

Bakat Akar Tulang delapan lapisnya memang mengesankan, tetapi di antara para jenius yang hadir, pasti ada beberapa yang melampauinya.

Bagaimanapun, mereka adalah para jenius yang dihasilkan oleh satu prefektur.

Waktu berlalu perlahan saat mereka menunggu. Nomor demi nomor dipanggil, membawa kegembiraan bagi sebagian dan kesedihan bagi yang lain.

"Token Ujian 421, majulah!"

Akhirnya, giliran Fang Han tiba. Dia menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.

Seorang murid laki-laki dengan wajah biasa sedang membantu. Dia memberi isyarat agar Fang Han berdiri diam, lalu dengan hati-hati meraba beberapa titik penting di tubuhnya, termasuk tulang belikat, tulang pergelangan tangan, dan tulang punggungnya.

Tekanan dari ujung jarinya terkontrol dengan sempurna, bergerak dengan irama yang khas.

"Melapor kepada Pengurus Liu, usia tulang delapan belas tahun. Terkonfirmasi."

Setelah beberapa saat, murid laki-laki itu mendongak ke arah Pengurus yang memimpin dan melapor.

Pengurus Liu, yang memimpin penilaian, adalah seorang pria dengan wajah tirus. Dia mengangguk sedikit setelah mendengar laporan itu.

Dia berjalan mendekati Fang Han, mengangkat tangan kanannya, dan mengirimkan secuil Qi Dalam untuk menyelidiki ke dalam tubuhnya.

Secuil Qi Dalam itu lembut namun tak tertahankan. Qi Dalam Fang Han sendiri, yang berada di Tahap Awal Kelas Sembilan, langsung kocar-kacir. Dia tidak bisa mengerahkan perlawanan sedikit pun, terpaksa membiarkan Qi asing itu berkeliaran bebas di dalam tubuhnya.

Setelah pemeriksaan menyeluruh di dalam tubuh Fang Han, secuil Qi Dalam itu mundur.

Pengurus Liu menarik tangannya, nadanya datar dan tanpa emosi. "Kultivasi: Tahap Awal Kelas Sembilan. Akumulasi Qi Dalam berada pada fase awal dari ranah ini."

Peserta ujian yang berada di Tahap Awal Kelas Delapan atau Tahap Akhir Kelas Sembilan sudah pasti lulus, jadi pemeriksaan rinci volume Qi Dalam mereka tidak diperlukan; cukup mencatat Ranah Kultivasi mereka sudah memadai.

Namun, untuk seseorang seperti Fang Han, yang berada di Tahap Awal Kelas Sembilan dan berada di ambang diterima atau ditolak, perlu tidak hanya menentukan Ranah Kultivasinya tetapi juga menilai dan mencatat status akumulasi Qi Dalam-nya dalam ranah tersebut.

Ini akan digunakan untuk perbandingan dengan peserta ujian lain di Tahap Awal Kelas Sembilan untuk membuat keputusan akhir tentang penerimaan mereka.

Pengurus Liu menatap Fang Han dan berkata dengan nada lugas, "Peragakan Teknik Bela Diri yang paling kamu kuasai."

Fang Han menangkupkan tangan memberi salam, mundur beberapa langkah, dan mengambil posisi.

SYIING—!

Pedang Cyan Blade terbang dari sarungnya, dan kilatan mata pedang memancar!

Dalam sekejap, embusan angin kencang sepertinya menyapu alun-alun. Teknik Pedangnya cepat dan tajam, lintasannya licik dan tidak terduga, disertai suara menusuk yang membelah udara.

Bilah pedang menyambar seperti kilat.

Ini tidak lain adalah Ilmu Pedang Xunfeng, yang telah dia kuasai hingga Ranah Pencapaian Hebat!

"Pencapaian Hebat dalam Ilmu Pedang Tingkat Rendah."

Melihat bahwa Fang Han telah mengembangkan Teknik Pedang Tingkat Rendah hingga Ranah Pencapaian Hebat, ekspresi Pengurus Liu tetap tidak berubah.

Tingkat Ilmu Pedang Fang Han akan dianggap menakjubkan di Kota Liangshui, tetapi di mata Pengurus yang berpengalaman, itu masih biasa saja.

Dia dengan cepat menulis beberapa catatan di daftar yang dipegangnya, lalu berkata dengan acuh tak acuh,

"Cukup. Kamu bisa mundur dan menunggu."

Fang Han menghunus pedangnya, memberi hormat dengan tangan terkepal, dan diam-diam kembali ke sisi Fang Lingyuan.

Kegelisahan membuncah di dalam dirinya.

’Apakah penampilanku cukup bagus untuk penilaian ini? Akankah aku bisa lulus dan berhasil bergabung dengan Sekte Qingxuan?’

Dia benar-benar tidak tahu.

"Jangan terlalu dipikirkan. Tunggu saja hasilnya."

Suara Fang Lingyuan terdengar dari samping, nadanya tenang.

Namun, sedikit mengencangnya buku-buku jari di tangan yang dia genggam di belakang punggungnya menunjukkan bahwa keadaan batinnya jauh dari ketenangan yang dia tunjukkan.

Dalam hal kegugupan, dia tidak kalah tegang dari Fang Han.

Dilihat dari bagaimana penilaian berlangsung sejauh ini, meskipun Fang Han telah mencapai Tahap Awal Kelas Sembilan, sama sekali tidak ada jaminan dia akan lulus dan diterima di Sekte Qingxuan.

Persaingannya sama ketatnya dengan yang dia dengar—bahkan mungkin lebih.

Matahari perlahan bergerak ke barat, memanjangkan bayang-bayang orang-orang di Alun-Alun Bela Diri.

Ketika peserta ujian terakhir selesai dengan peragaan mereka, seluruh alun-alun hening dalam penantian akan keputusan akhir.

Semua data penilaian telah dikumpulkan dan diserahkan kepada Kepala Elder Berambut Putih.

Setelah berbisik dengan para Pengurus lainnya sejenak, dia perlahan berjalan ke depan alun-alun, tatapannya menyapu lautan manusia yang gelap di bawah.

"Penilaian selesai. Hasilnya memerlukan evaluasi menyeluruh. Dalam tiga hari, daftar pelamar yang diterima akan ditempel di luar gerbang gunung."

Suaranya, yang memecah kesunyian, terdengar jelas ke telinga setiap orang.

"Pada saat itu, mereka yang namanya terdaftar dapat memasuki gerbang gunung dengan Token Ujian mereka untuk mendaftar. Mereka yang tidak terdaftar harus mengembalikan Token Ujian mereka."

Setelah pengumuman singkat itu, Elder Berambut Putih tidak berkata apa-apa lagi, berbalik, dan pergi bersama para Pengurus lainnya, sosoknya menghilang menuju arah aula besar di ujung alun-alun.

Sedangkan bagi para pemuda dan pemudi di alun-alun yang telah menyelesaikan penilaian, bersama dengan pendamping mereka, para murid siap sedia untuk memandu mereka keluar dari Sekte Qingxuan.

Setelah mendengar pengumuman itu, sejumlah kecil pemuda, dengan wajah penuh ketenangan dan keyakinan, bertukar beberapa kata cepat dengan tetua mereka sebelum berbalik pergi.

Mereka jelas yakin akan lulus.

Mayoritas besar, bagaimanapun, menunjukkan wajah-wajah dengan kecemasan yang tidak bisa disembunyikan. Mereka berbicara dengan suara rendah dengan tetua di samping mereka, kaki mereka terseret saat mereka berjalan menuju gerbang gunung.

Tunggu tiga hari ke depan akan menjadi ujian yang berat bagi mereka.

Fang Han adalah salah satu dari mereka.

Mengikuti kerumunan, Fang Han dan Fang Lingyuan diam-diam berjalan keluar dari gerbang gunung Sekte Qingxuan yang megah.

Menengok ke belakang, cahaya senja melapisi gerbang gunung raksasa itu dengan emas gelap, membuat aula dan paviliun di baliknya tampak semakin misterius dan terpencil.

"Ayo pergi. Kita akan kembali dan menunggu kabarnya."

Suara Fang Lingyuan menarik pikiran Fang Han kembali ke masa kini.

Dia mengangguk, melirik terakhir kali pada pemandangan Gunung Celestial Profound, dan berbalik naik ke kereta kuda.

Roda kereta bergemuruh di atas jalan batu biru, kembali menuju Kota Qingxuan.

Kereta itu sunyi, hanya suara riuh rendah kota di luar yang memperkuat pergolakan pikiran yang bergolak di balik sikap tenang kedua pria itu.

Dalam tiga hari, mereka akan tahu apakah dia berhasil melompati gerbang naga.

...

Pada hari pertama setelah penilaian berakhir, Fang Han bersiap untuk berkultivasi seperti biasa, tetapi dihentikan oleh Fang Lingyuan.

"Jalan Kultivasi membutuhkan keseimbangan antara ketegangan dan relaksasi. Penilaian sudah selesai, dan hasilnya tidak bisa diubah."

"Kota Qingxuan adalah salah satu kota terbesar di prefektur, jauh lebih makmur dari yang pernah diharapkan Kota Liangshui. Ayo jalan-jalan denganku. Memperluas wawasanmu juga merupakan bentuk kultivasi."

Nada suara Fang Lingyuan tenang, wajahnya menunjukkan senyuman lembut khas seorang tetua.

Fang Han merenung sejenak, lalu mengangguk setuju.

Dia juga tahu bahwa Kultivasi membutuhkan keseimbangan dan bahwa istirahat yang cukup diperlukan.

Keduanya meninggalkan restoran "Keyunlai" dan menyatu ke dalam arus manusia yang tak ada habisnya di Kota Qingxuan.

Saat mereka melangkah ke jalan utama, gelombang keriuhan berkali-kali lipat lebih besar dari Kota Liangshui menyapu mereka.

Jalan-jalannya cukup lebar untuk beberapa kereta kuda berjalan berdampingan, diapit oleh deretan toko yang rapat dengan atap melengkung, rangka kayu yang rumit, serta balok dan pilar berukir indah yang dicat—pemandangan yang sangat megah.

Teriakan para pedagang kaki lima, gemuruh roda kereta di atas batu biru, obrolan para Ahli Bela Diri dan pengembara dari berbagai penjuru negeri... semua itu terjalin menjadi simfoni kota yang hidup.