Bab 10: Jangan Menilai dari Penampilan

Matahari musim panas bersinar terik di antara awan yang tipis dan jarang.

Ding Songyan berdiri di gang sempit, hampir tidak cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan, berpura-pura menikmati angin sepoi-sepoi yang bertiup.

Dia sebenarnya sempat berpikir untuk memanggil langsung Ketua Aula Chen, yang mungkin sedang mengamati atau mendengarkan di dekat sini. Sebuah "Ketua Aula Chen, tolong keluar dan perlihatkan dirimu!" sempat terlintas di pikirannya.

Namun setelah merenungkannya berulang kali, dia membuang ide itu.

Jika Chen Yuliang benar-benar ada di dekat sini, itu sama saja dengan mengusirnya, memaksanya keluar dari persembunyian. Situasinya akan menjadi rumit. Tidak ada yang tahu apakah itu bisa mendorongnya melakukan nekat. Menara pengawal menghalangi orang yang masih ingin memiliki jalan keluar; mereka tidak berguna untuk menakut-nakuti seseorang yang sudah bertekad mati-matian. Jika sampai terjadi, Ding Songyan harus benar-benar mengandalkan perlindungan Master Yu dalam waktu dekat. Dan membela satu orang dari seorang yang tidak punya apa-apa lagi untuk hilang jauh lebih sulit daripada sekadar membunuh seseorang.

Sekarang setelah dia memiliki gambaran kasar tentang situasi dan harapan nyata untuk menyelesaikan krisis, Ding Songyan tidak mau mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Jadi dia hanya bertanya, dengan nada bicara biasa, di mana kira-kira Ketua Aula Chen saat itu.

Itu adalah sinyal untuk Master Yu, yang bersembunyi di suatu tempat di dekatnya: Chen Yuliang mungkin ada di dekat sini.

Dia tidak tahu apakah Master Yu akan memikirkan hal ini sendiri. Karena dia tidak tahu, dia harus berasumsi bahwa dia tidak akan memikirkannya.

Pria berhidung bercak itu bingung dengan pertanyaan itu.

"Tentu saja di markas Geng Perahu Kecil kami."

Ding Songyan mencoba sudut lain.

"Ilmu bela diri apa yang dipraktikkan Ketua Aula Chen?"

Ini juga ditanyakan atas nama Master Yu. Sebagai anggota geng saingan, Master Yu kemungkinan besar sudah tahu. Tapi demi keamanan, Ding Songyan tetap bertanya.

"Semua orang tahu itu. Kenapa kau bertanya? Seni Kura-kura Hitam!" Pria berhidung bercak itu masih tidak mengerti apa yang Ding Songyan kejar.

Ding Songyan mendesak lebih lanjut.

"Apakah Ketua Aula Chen ahli dalam melihat atau mendengar dari jarak jauh?"

Pria berhidung bercak itu mengedipkan matanya.

"Ketua Aula Chen bisa mendengar suara samar dari jarak 200 kaki..."

Saat dia mengatakannya, sepertinya dia juga mulai menyadari sesuatu.

Ketua Aula Chen mungkin ada di sini!

Hampir bersamaan, Ding Songyan mendengar suara gemerisik samar dari mulut gang di belakangnya, seolah ada sesuatu yang melesat.

Kemudian Master Yu muncul entah dari mana, dengan topi hitam dan jaket pendek gelapnya, sosoknya melintas cepat seperti hantu.

Begitu cepat... Pikiran itu baru saja terbentuk ketika pria berhidung bercak itu tersadar. Tanpa sepenuhnya memutar badan, dia sudah berlari ke ujung gang yang lain.

Sialan kau, Ding Songyan! Kau menyiapkan penyergapan!

Ding Songyan masih punya pertanyaan untuk ditanyakan. Melihat pria berhidung bercak itu tidak menunjukkan tanda-tanda kemampuan bela diri saat berlari, dia melempar tongkat hawthorn manisnya dan mengejar.

Pengejaran semacam ini, tanpa melibatkan kekerasan bela diri, tidak akan menjadi perhatian menara pengawal. Kecuali jika menyebabkan gangguan atau menarik perhatian orang yang lewat.

Langkah kaki pria berhidung bercak itu menghantam tanah saat dia mencapai mulut gang, hendak memutar di sekitar pohon besar dengan dedaunan lebat dan kanopi yang menyebar, berbelok ke arah lain.

Tiba-tiba, sepasang tangan perunggu gelap melesat dari balik pohon, mencengkeram bahu pria berhidung bercak itu dengan akurat, dan menyeretnya ke titik buta yang dibentuk oleh dinding gang dan kanopi tebal.

Ding Songyan, yang masih di dalam gang, tidak melihat siapa pun bersembunyi di balik pohon itu.

Dalam sekejap mata, sebelum dia bisa menghentikan dirinya dan sudah berada di dekat, dia mendengar suara benturan yang berat dan tumpul. Lalu suara patah tulang.

Dia akhirnya berhenti mendadak dan segera berbalik, mencoba menjauh dari pohon itu.

Seorang pria sejati tidak berdiri di bawah tembok yang runtuh!

"Songyan! Songyan, ini aku!" Suara yang familiar datang dari titik buta di balik pohon.

Kakak tertua? Ding Songyan menatap. Dia melihat sekilas wajah Bull mengintip, cukup untuk mengangguk cepat padanya sebelum menarik diri lagi.

Mata bundar seperti lonceng itu dipenuhi urat merah. Jenggotnya yang tebal dan kulit wajahnya ternoda tetesan darah.

Ding Songyan mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu memasang ekspresi seperti orang yang sangat perlu buang air, dan dalam beberapa langkah pindah ke posisi di samping pohon di mana dia bisa melihat ke titik buta itu.

Dia berdiri menghadap dinding gang, tangan di pinggang, dan menggunakan sudut matanya untuk melihat. Pria berhidung bercak itu tergeletak di sana. Wajahnya tampak seperti dipukul palu godam, benar-benar penyok. Darah yang menyembur dari luka telah memerciki tubuhnya sendiri dan wajah Bull. Dia sudah tidak bernapas lagi.

Bull mengusap tinjunya, yang masih terdapat serpihan tulang dan daging, ke pakaian pria mati itu. Dia menoleh, menggaruk kepalanya, dan berkata pada Ding Songyan dengan malu-malu, "Songyan, aku berbohong padamu pagi ini. Ibu bilang Master Yu hanya seorang, dan mungkin tidak cukup untuk menjagamu tetap aman. Dia menyuruhku untuk tidak pergi ke dermaga hari ini. Untuk mengikutimu diam-diam."

Ding Songyan mengangguk kosong, menunjuk pria berhidung bercak itu.

"Mati?"

"Satu pukulan dan dia mati." Bull mengangguk dengan sungguh-sungguh. Mata bundar seperti lonceng itu tidak menunjukkan sedikit pun ketakutan atau kepanikan. Dia setenang memberi tahu adiknya bahwa makan di dermaga adalah traktirannya.

Insting pertama Ding Songyan adalah memanggil polisi. Tidak, laporkan ke otoritas. Tapi pikirannya kosong.

Kakakku sendiri baru saja membunuh seseorang?

Aku hanya ingin menangkapnya. Untuk bertanya tentang detail transaksi Klasik Rahasia Pegunungan dan Lautan...

Memang benar, ini berarti satu saksi yang bermusuhan lebih sedikit, dan pria mati itu adalah anggota geng. Tapi aku selalu menjadi warga negara yang taat hukum!

Melihat ekspresi Bull yang sama sekali tidak terganggu, sebuah pikiran muncul di benaknya.

"Bull, ini bukan pertama kalinya kau membunuh seseorang, kan?"

Bull berpikir keras sejenak.

"Dalam perjalanan ke Prefektur Dingjiang. Aku membunuh beberapa."

Punggung Ding Songyan menegang, tapi sebagian dari dirinya merasa ini adalah hal yang wajar.

Sebelumnya, ketika dia memberi tahu Xu Chang'an bahwa gadis berbaju putih itu bisa bepergian jauh ke Prefektur Dingjiang, tidak berusaha menyembunyikan diri, dan masih membawa ekspresi naif yang polos, dia pasti berasal dari kekayaan luar biasa atau memiliki keterampilan bela diri yang tangguh. Saat itu, dia menyamakannya dengan keluarganya sendiri:

Qingyan tidak kalah cantiknya dengan gadis berbaju putih itu. Ibu mereka juga wanita yang memukau. Benar, setiap kali mereka pergi, mereka mengenakan topi berkerudung dan menutupi diri dengan baik, dan dalam perjalanan ke Prefektur Dingjiang mereka pasti akan membayar untuk bepergian dengan konvoi pedagang besar atau armada kapal demi keamanan. Tapi di jalan panjang, hal tak terduga tidak pernah jauh. Sebuah keluarga beranggotakan lima orang tanpa perlindungan khusus bisa sangat menarik perhatian yang salah.

Ding Songyan awalnya mengira mereka beruntung, atau menemukan konvoi yang sangat terpercaya. Sekarang dia melihat itu tidak sama sekali. Keluarganya memiliki 'pelindung' yang 'kuat' sendiri. Pemangsa mana pun yang lolos dari jaring telah ditangani oleh kakak laki-lakinya.

"Bull, ilmu bela diri apa yang kau pelajari?" tanya Ding Songyan, hampir karena kebiasaan.

Bull mengalihkan pandangannya kembali ke mayat dengan wajah penyok itu. Suaranya keluar seperti gemuruh rendah.

"Aku terlahir dengan kekuatan ilahi."

Saat dia berbicara, dia mengangkat tangan kirinya dan menyeka tetesan darah dari wajah dan jenggotnya. Lalu dia membawa jari-jarinya ke mulut dan mulai, perlahan, menjilatinya hingga bersih.

"..." Ding Songyan menatap, mulut ternganga.

Bull mengusapkan tangannya ke wajah hancur pria berhidung bercak itu, sudut mulutnya melebar menjadi seringai, dan berbagi sesuatu dengan adiknya, "Songyan. Aku sangat suka membunuh orang."

Setiap bulu roma Ding Songyan berdiri. Rasa dingin menjalarinya.

Bull mengecap bibirnya, terlihat sangat menyesal.

"Tapi Ibu tidak mengizinkannya."

Sebelum Ding Songyan bisa menjawab, pria yang berjongkok di depan mayat itu menoleh, ekspresinya penuh harap untuk menyenangkan.

"Songyan, Ibu seharusnya tidak memarahiku atau menghukumku karena aku melindungimu hari ini, kan?"

Sudut mulut Ding Songyan berkedut. Demi keselamatannya sendiri, dia memberikan jaminan yang samar.

"Dia mungkin tidak akan..."

Tadi malam, setelah mengetahui kebenaran asal usul kakaknya, dia melihat sikap ibu mereka Liu Yuzao terhadap Bull dan merasa, tanpa bisa dijelaskan, bahwa ini adalah seekor anjing besar yang dipandang rendah.

Sekarang dia hanya ingin menampar dirinya sendiri.

Ini tidak lain adalah harimau buas, yang hanya ditahan oleh rantai kasih sayang keluarga!

......

Di luar Kuil Dangkang.

Master Yu melesat melewati kerumunan dengan kelincahan yang hampir seperti kera, mengejar Chen Yuliang di depannya. Setiap langkah, angin seolah menyapu dan membawanya ke posisi baru seolah dia berkedip melintasi ruang.

Pada suatu saat, sensasi kesemutan yang halus menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia mengerti: salah satu penjaga menara pengawas telah membidiknya.

Karena dia belum melewati batas ke dalam kekerasan bela diri, Master Yu tidak melambat. Jarak antara dirinya dan Chen Yuliang terus menyusut.

Jika bukan karena kerumunan padat pasar yang sibuk ini, sebagai seorang yang ilmu bela dirinya bernama 'angin', dia pasti sudah menyusul sejak lama.

Melewati Kuil Dangkang, Chen Yuliang tiba-tiba berbelok ke sebuah aula bela diri, memotong koridor beratap, menyusuri halaman dan lapangan latihan, dan dengan keakraban yang jelas mencapai sebuah bangunan kecil kosong di belakang.

Chen Yuliang berhenti. Dia berbalik menghadap pintu.

Dia berusia tiga puluhan, berkulit gelap, dengan mulut yang sedikit menonjol, mengenakan pakaian yang menyerupai pakaian ketat ala tukang perahu.

Dia menyaksikan Master Yu memperlambat langkahnya, selangkah demi selangkah dengan sengaja, lalu mematahkan lehernya dengan senyuman.

"Jadi Klasik Rahasia Pegunungan dan Lautan adalah jebakan untuk Geng Perahu Kecil kami.

"Master Yu, kan? Kau telah mengabdi pada Patriark Zhen selama sepuluh tahun dan tidak pernah bertarung dengan kekuatan penuh. Kau bahkan tidak tercantum di Peringkat Anggrek. Aku sudah lama ingin mengujimu. Apa kau juga di level Wawasan Mendalam, atau lebih tinggi?"

Ekspresi Master Yu dingin dan mati. Dia tidak mengatakan apa-apa.

Dia melangkah maju. Angin meledak. Dalam sekejap dia sudah mendekat dalam jarak sepuluh kaki dari Chen Yuliang, dan telapak tangannya sudah membelah udara.

Chen Yuliang baru saja mengangkat tangannya untuk memblokir ketika tumit Master Yu menghentak dan berputar, mengubah momentum ke depan menjadi perubahan arah yang mustahil, melayang ke belakang pria itu. Telapak tangan kirinya mengikuti dengan tebasan diagonal.

"Hmph!" Chen Yuliang menunjukkan tidak ada kewaspadaan. Dia melangkah ke samping dan menerima pukulan itu di bahunya.

Benturan tumpul. Tangan Master Yu mengenai sesuatu yang terasa seperti kulit mati.

Di matanya yang sedikit tanpa kehidupan itu, dia melihatnya: kulit yang terbuka dari musuhnya sepertinya menebal dalam sekejap, dengan pola seperti retakan pada tempurung kura-kura.

Buk, buk, buk! Di ruang sempit bangunan kecil itu, Master Yu bergerak dengan hampir tanpa batasan. Tubuh bagian bawahnya melayang seperti eceng gondok, bergoyang dan berputar mengikuti angin, terus-menerus mengubah posisi, mendorong tubuh bagian atasnya untuk menyerang dari segala sudut, telapak tangan dan tinju mencari celah yang mungkin ada di pertahanan Chen Yuliang.

Chen Yuliang tidak bisa menandingi kecepatan Master Yu. Dia hanya bisa menancapkan diri di tempat dan bertahan.

Di tengah rentetan pukulan cepat, Master Yu meluncur ke posisi baru. Telapak tangan kirinya melesat mendahului pertahanan Chen Yuliang dan menebas leher pria itu.

Leher Chen Yuliang tiba-tiba mengalah, seolah lapisan kulit membelah, menelan tangan kiri Master Yu dan menjebaknya di sana. Momentumnya mati.

Seringai kejam menyebar di mulut Chen Yuliang. Dia memanfaatkan celah itu, mengepalkan tinju kanannya, memutar setengah badan, dan mendorongnya ke arah wajah Master Yu.

Ekspresi Master Yu tidak berubah. Tangan kanannya tiba-tiba mencakar ke depan.

Dengan gerakan itu, udara di depannya mengeras menjadi angin yang berwujud, tiupan demi tiupan, menggores wajah Chen Yuliang saat dia memutar tubuhnya menyerang, seperti perpanjangan jari Master Yu sendiri. Targetnya adalah mata itu.

Darah langsung menyembur. Mulut Chen Yuliang terbuka untuk berteriak.

Angin menderu yang melesat maju memasukkan suara itu kembali ke tenggorokannya.

Penglihatannya telah menjadi gelap gulita. Satu kalimat menyala di pikirannya: Tujuh Seni Penangkapan Angin!