Bab 2: Layang-Layang Kayu

Jawabannya tidak terduga, namun juga tidak sepenuhnya mengejutkan. Ding Songyan merasakan absurditasnya, kebingungannya, dan kemudian keringat dingin tiba-tiba mengucur di punggungnya.

Haruskah aku bersyukur tidak perlu mengganti nama, atau haruskah aku ketakutan dengan apa yang mungkin disembunyikan oleh kebetulan sebesar ini? Mungkin berbagi nama adalah syarat utama untuk suksesnya transmigrasi? Mungkinkah Ding Songyan yang asli telah berpindah ke duniaku? Dan bisakah kita bertukar kembali? Pikirannya berpacu. Dia mengingat kembali pembukaan dari setiap novel transmigrasi yang pernah dia baca.

Dia sudah menyimpulkan bahwa tubuh ini sudah mati sebelum dia tiba. Dalam arti tertentu, dia adalah roh yang meminjam mayat. Itulah mengapa dia tidak bisa menemukan serpihan ingatan, mengapa dia tidak mengenali siapa pun di sekitarnya, mengapa dia tidak tahu apa pun tentang apa yang terjadi di sini.

Ding Songyan kembali menatap langit-langit yang bersarang laba-laba dan berdebu, menyapu pandangannya ke dinding yang runtuh dan patung yang rusak, lalu mencari kamera tersembunyi. Dia sedang mencari arsitek dari semua ini, orang yang akan melangkah keluar dan memberi tahu dia bahwa ini semua adalah bagian dari Truman Show.

Itulah jawaban yang paling dia inginkan.

Harapan terakhirnya.

Tapi dia tidak menemukan apa pun.

"Kakak Kedua, ayo pulang?" Setelah memastikan bahwa kakaknya benar-benar melupakan segalanya, semangat Ding Qingyan jatuh rendah.

"Baiklah." Jawab Ding Songyan, suaranya pelan.

Mereka berdua keluar melewati gerbang yang runtuh. Ding Qingyan berhenti di tanah lapang di depan kuil, menengadahkan kepalanya ke belakang, menangkupkan tangannya di sekitar mulutnya, dan berteriak, "Ketemu! Ketemu!"

Dia bicara dengan siapa? Ding Songyan mengikuti arah pandangannya ke atas. Beberapa awan tipis melayang seperti anjing putih di langit, diwarnai merah oleh matahari terbenam, membuat hamparan abu-abu kebiruan tampak luas dan kosong.

Pikiran itu baru saja terbentuk ketika bayangan besar menyapu dari belakang mereka, menelan sisa cahaya senja.

Kemudian seekor burung aneh besar jatuh dari langit dan mendarat di tanah di depan mereka, menimbulkan awan debu seperti kabut.

Mata Ding Songyan membelalak.

B-burung kayu?

Itu terbang di atas sana?

Apakah ada drone yang dipasang di dalamnya?

Atau salah satu benda pedang terbang dari situs video itu?

Yang membuatnya terkejut adalah seekor burung yang seluruhnya terbuat dari kayu, sangat besar—seukuran helikopter besar di dunianya sebelumnya. Punggungnya memiliki kokpit terbuka, di mana dia bisa melihat kemudi bundar, tuas, dan berbagai perlengkapan, beberapa dengan kilau logam, yang lain menunjukkan serat kayu mentah. Kepala burung besar itu meruncing ke paruh yang tajam, dan dua matanya yang dicat merah memberinya aura yang aneh dan mengesankan.

Ketika sayap kayu itu berhenti dan debu mulai mereda, sesosok tubuh merangkak keluar dari kokpit dan turun ke tanah.

Ding Qingyan sudah menutupi hidungnya dengan satu tangan dan melindungi matanya dengan tangan lainnya saat mesin terbang itu mulai turun, terbiasa seperti seseorang yang telah melakukannya ribuan kali.

Sekarang dia melirik ke samping ke arah Ding Songyan, suaranya terdengar sedikit sengau, dan berkata, "Ini kereta layang-layang kayu, buatan suku Jiguren.

"Putra ketiga keluarga Qu dari Gang Baoping mendengar kamu hilang dan datang untuk membantu mencari."

Jiguren... Sepertinya aku pernah mendengarnya di suatu tempat... Ding Songyan mengamati sosok Qu yang mendekat, yang bergerak dengan serangkaian lompatan.

Sosok dalam jaket pendek biru itu jelas berbeda dari orang biasa. Wajahnya memiliki tiga mata, satu tambahan terletak di tengah dahinya, diposisikan horizontal seperti dua lainnya, tapi saat ini tertutup. Tubuh bagian bawahnya hanya memiliki satu kaki, berpusat di bawahnya, yang berarti dia harus melompat untuk bergerak maju.

Dua sabuk kulit melilit pinggang Qu, digantungi pisau pendek, palu kecil, dan aneka alat mulai dari yang kasar hingga yang halus.

Selain itu, dia tidak jauh berbeda dari orang lain. Cukup tampan, dengan kulit kecokelatan mendekati perunggu.

Dia melirik Ding Songyan, lalu menoleh ke Ding Qingyan dengan senyum merendah, "Adik Qingyan, kamu menemukan Songyan?

"Mau aku antar kalian berdua pulang dengan kereta layang-layang kayu?"

Sepertinya tidak. Rasanya tidak terlalu aman... Ding Songyan menolak dalam hati dan mulai mencari-cari alasan.

Ding Qingyan menggelengkan kepalanya. Dia melihat matahari, yang sudah sedikit lebih rendah, dan berkata, "Kakak Zhongheng, kami hargai niat baiknya. Rumah tidak jauh dari sini. Kakak Kedua dan aku akan jalan kaki."

Sebelum Qu Zhongheng bisa mendesak lebih lanjut, dia menambahkan dengan nada lebih lembut, "Bisakah kami merepotkanmu untuk memberi tahu Ayah, Ibu, dan Kakak Tertua bahwa Kakak Kedua sedang dalam perjalanan pulang? Tidak perlu terus mencari di luar. Hanya kereta layang-layang kayumu yang bisa melakukannya."

"Tentu, tentu! Segera!" Melihat ada kesempatan untuk melakukan sesuatu yang berguna bagi Ding Qingyan, wajah Qu Zhongheng langsung berseri-seri. Dia kembali melompat ke kereta layang-layang kayu, naik ke cekungan dangkal kokpit, mengamankan dirinya, menarik tuas angkat, dan memutar kemudi bundar.

Melihat ini, Ding Songyan dan Ding Qingyan serempak mundur beberapa langkah, memposisikan diri di jarak aman, satu tangan menjepit hidung, tangan lainnya melindungi mata.

"Adik Qingyan, aku akan secepat mungkin!" Qu Zhongheng melambai saat sayap kayu besar mulai mengepak, dan angin bertiup di sekitarnya. Perlahan dia terangkat, dan terbang menjauh ke kejauhan.

Saat debu kembali mereda, Ding Songyan menoleh ke Ding Qingyan.

"Kamu juga tidak berani menaikinya?"

Ding Qingyan tampak sedikit malu. Dia mengerutkan hidungnya.

"Jadi kamu benar-benar lupa. Astaga. Itu karena beberapa waktu lalu beredar kabar di kota bahwa pengemudi manusia kayu dan kereta kayu keluarga Qu mungkin lengkap secara teknis, tapi benar-benar tidak bisa diandalkan. Ibunya sendiri meninggal karena jatuh akibat salah satunya."

Pantas saja. Orang harus berhati-hati dengan konstruksi mekanis seperti itu... Ding Songyan merasa cukup memahami keraguan Ding Qingyan.

Jika kereta kayu yang berjalan di tanah saja sudah memiliki risiko sebesar itu, kereta layang-layang kayu di udara adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Ding Qingyan menambahkan, "Aku pernah menanyakannya pada Qu Zhongheng. Dia sangat marah. Dia bilang itu rumor yang disebarkan oleh tukang tandu dan kusir yang khawatir kehilangan mata pencaharian. Para kuli, tukang perahu, dan calo, semuanya pantas mendapat yang lebih buruk!

"Dia juga bilang kematian ibunya sama sekali tidak ada hubungannya dengan kereta kayu. Ibunya jatuh ke air saat naik kereta layang-layang kayu ke Pulau Gerbang Penglihatan Surga yang terletak di tengah sungai.

"Kakak Kedua, menurutmu apakah aku berani menaikinya?"

Ding Songyan menyeka keringat dingin yang tidak ada di keningnya.

"Qu Zhongheng punya saraf baja."

"Dia menghabiskan banyak uang untuk payung khusus yang memperlambat jatuhmu di udara. Selama kamu tidak tenggelam dan tidak jatuh dari ketinggian yang terlalu besar, kamu tidak akan mati." Ding Qingyan tampak sangat terpesona oleh payung itu. "Lagipula, kereta layang-layang kayu sudah banyak ditingkatkan. Dulu butuh angin ekor untuk terbang seperti burung. Sekarang, selama tidak ada angin samping dan kamu tidak terbang terlalu jauh, ini berhasil."

Sambil berbicara, Ding Qingyan mengangkat topi kerudung yang sejak tadi dibawanya di tangan kiri dan meletakkannya di kepalanya, membiarkan kain kasa putih jatuh menutupi wajahnya.

"Ayo, Kakak Kedua. Sebentar lagi gelap."

Ding Songyan mengangguk kecil dan mengikuti Ding Qingyan di sepanjang jalan tanah yang dipadatkan, di bawah naungan rindang yang lebat, menuju tembok kota yang tidak jauh di depan. Sesekali seekor kuda berlari melewati mereka, sebagian besar penunggangnya membawa pedang di pinggang atau pedang di punggung.

Antara kereta layang-layang kayu dan semua yang aku lihat sekarang, Truman Show bisa dikesampingkan untuk saat ini... Dunia ini tidak seperti latar kuno biasa juga... Ding Songyan menyimpan pikirannya sendiri dan mengamati, menyerap segala sesuatu di sekitarnya dalam diam—termasuk adik perempuannya yang baru didapat, Ding Qingyan.

Gadis itu tidak pendek, sekitar 160–165 cm. Matanya bukan pita pengukur, jadi dia tidak bisa lebih tepat. Dia berjalan dengan langkah yang sedikit melenting, lebih seperti anak-anak daripada perempuan, yang menunjukkan bahwa dia masih sangat disayang di rumah dan belum dibebani terlalu dini dengan beban kehidupan dewasa.

Mereka berbelok di tikungan yang rimbun, dan pemandangan terbentang di hadapannya.

Di kejauhan, sungai besar membentang begitu lebar sehingga tepian seberangnya tidak terlihat. Di sepanjang saluran anak sungai dan aliran sungai tua yang mengapitnya, jajaran kincir air menjulang tinggi—masing-masing bentuknya berbeda, masing-masing menggabungkan kayu dan besi—dan di sekelilingnya terdapat bangunan yang tak terhitung jumlahnya, gumpalan asap mengepul dari dalam dan membubung ke langit.

Dari arah itu, samar-samar, Ding Songyan mendengar dentang logam yang berirama.

Bangunan-bangunan padat itu memberi jalan ke tembok batu abu-abu putih yang tinggi, seolah berkumpul mempersembahkan diri di sekitar menara kayu dan batu yang menjulang di jantung kota, mungkin setinggi tiga puluh atau empat puluh meter.

Matahari perlahan turun ke permukaan sungai. Di tengah gelombang panas musim panas, pria dan wanita mengenakan pakaian kerja pendek berwarna cokelat, lengan digulung hingga siku, dan otot perunggu mereka berkilau karena keringat. Mereka keluar dari apa yang tampak seperti bengkel kerja dan mengalir dengan mantap menuju gerbang kota.

Dua kelompok berjaga di gerbang. Satu kelompok mengenakan jaket tempur merah dengan aksen hijau, kuning, putih, dan hitam, bersenjatakan pedang pinggang dan tombak panjang. Kelompok lainnya, pria dan wanita, mengenakan pakaian hitam ketat. Manset kiri mereka disulam dengan titik-titik bintang yang tersebar, sedangkan manset kanan dengan nyala lilin yang berkedip-kedip. Mereka membawa pedang panjang sebagai senjata utama.

Mereka berjaga di kedua sisi gerbang. Tidak ada kelompok yang mengganggu orang yang memasuki kota. Mereka menjaga ketertiban dengan keahlian yang terlatih, dan sesekali memeriksa mereka yang gerak-geriknya mencurigakan.

Ding Songyan dan Ding Qingyan melewati gerbang tanpa insiden dan bergerak melalui barbican.

Kebisingan langsung memuncak. Warna-warna berlipat ganda.

Ding Songyan melirik kerumunan itu sekilas. Ada yang mengenakan jubah berpotongan lurus, ada yang jaket atas dengan rok panjang. Ada yang tertutup dari kepala hingga kaki seperti Ding Qingyan. Ada pula yang membuka bagian depan jaket mereka, memperlihatkan bagian atas dudou atau bando perut mereka seolah itu bagian dari pakaian. Yang lain mengenakan gaya pinggang tinggi dengan hamparan putih besar di dada. Para pria juga tidak berbeda—ada yang berjubah lengan lebar, ada yang jaket cendekiawan berkerah hijau, ada yang jubah potongan lurus gelap, ada yang gaun panjang berkerah bundar.

Ding Songyan tahu sedikit tentang hanfu tradisional, tapi dia sudah cukup banyak menonton drama sejarah yang layak untuk menyadari bahwa orang-orang di sini sepertinya mengumpulkan mode dari setiap dinasti menjadi satu tempat, campur aduk seperti pasar kota tua yang dulu sering dia kunjungi—penuh dengan turis dari mana-mana yang mengenakan berbagai macam kostum sejarah untuk berfoto.

Dan selain Ding Qingyan di sampingnya, tidak ada satu pun wanita yang memakai kerudung. Mereka menunjukkan wajah mereka secara terbuka, tanpa keraguan sedikit pun.

Ding Songyan tidak bisa tidak melirik Ding Qingyan.

Terlalu cantik, mungkin? Takut menarik perhatian beberapa orang jahat dan mengundang masalah?

Tindakan pencegahan yang masuk akal. Di zaman seperti ini, tanpa sarana untuk menjaga ketertiban dengan baik, kecantikan yang menghancurkan lebih merupakan kutukan daripada anugerah bagi seseorang tanpa hubungan keluarga yang kuat di belakangnya.

Lagi pula, adik perempuannya masih muda, masih bertumbuh. Kalau tidak, seperti yang selalu terjadi di novel dan drama, para pelamar pasti sudah membuat ambang pintu menjadi aus.

Tiba-tiba, menara kayu dan batu di pusat kota mengeluarkan tiga bunyi genderang dalam.

Bum. Bum. Bum.

Apa itu? Ding Songyan menoleh ke arah suara itu.

Belum satu tarikan napas berlalu, seberkas api melesat dari puncak menara.

Ia bergerak seperti ular yang ganas dan cepat, langsung menukik ke suatu bagian kota di bawah dan hanya meninggalkan segenggam percikan api terang yang masih menggantung di udara. Pemandangan yang luar biasa.

Kemudian Ding Songyan melihat satu regu orang yang mungkin adalah polisi berseragam merah bermotif hitam, yang sebelumnya berpatroli di jalan. Mereka berbelok tajam dan menembus kerumunan dengan kecepatan kuda dan kelincahan ikan, menuju ke tempat api itu mendarat.

Aliran orang berhenti sejenak, mengamati, lalu mengalir seperti sebelumnya.

Melihat Ding Songyan berdiri diam, Ding Qingyan menggembungkan pipinya, ekspresinya muram.

"Itu Paman Yi dan Sembilan Panah Pemburu Mataharinya."

Ding Songyan tidak berusaha menyembunyikan kebingungannya, menatap lurus ke arah adiknya yang memakai topi kerudung.

"Huh..." Ding Qingyan mendesah. "Paman Yi adalah kepala daerah Linjiang County, di Prefektur Dingjiang. Ilmu bela dirinya konon berasal dari pemanah agung Yi yang menembak sembilan matahari. Itulah mengapa seluruh klannya mengambil marga Yi. Hari ini dia yang bertugas di menara."

"Menara jaga..." Ding Songyan mengulangi kata-kata itu.

Ding Qingyan mengangkat lengannya dan menunjuk ke menara kayu dan batu itu.

"Itu. Itu adalah menara jaga. Setiap kota memilikinya, lebih dari satu, dan ada yang lebih kecil di sepanjang tembok juga, meskipun tidak ada yang setinggi ini.

"Setiap hari, kantor kabupaten, prefektur, dan Sekte Cahaya Malam masing-masing menempatkan ahli dengan kemampuan penglihatan jauh di atas menara jaga secara bergiliran. Mereka mengawasi kekerasan bela diri di dalam tembok kota dan ancaman yang mendekat dari luar."

Jaringan pengawasan manusia—bukan, jaringan persilatan... Panah tadi sepertinya luar biasa, jelas melampaui batas orang biasa... Dan itu baru seorang kepala daerah... Ding Songyan mendengarkan, diam-diam terkesima.