Bab 3: Keluarga Ding

Ding Qingyan tidak melanjutkan menyusuri jalan yang ramai. Dia meraih lengan Ding Songyan dan memutarnya ke sebuah gang kecil.

Dari arah berlawanan, datang sekelompok pria dan wanita dengan pakaian hitam ketat, sulaman perak bintang di manset kiri, dan nyala lilin oranye di manset kanan. Mereka melintas dan menghilang, meninggalkan udara yang bergoyang pelan di belakang mereka seperti permukaan air yang beriak.

Melihat Ding Songyan menatap punggung regu yang menjauh, Ding Qingyan mengerucutkan bibirnya.

"Sekte Cahaya Malam. Mereka mungkin menuju ke tempat pelanggaran persilatan yang baru saja terjadi."

"Sekte juga mengurus hal semacam itu?" tanya Ding Songyan, termenung.

Ding Qingyan tertawa kecil.

"Iya. Sudah seperti itu sejak Dinasti Youqiong. Kaisar pendiri dinasti ini membuat Perjanjian Gulungan Giok dengan semua sekte besar, di mana sekte-sekte ortodoks besar dan klan bangsawan boleh 'mengurangi pajak biji-bijian, mengawasi penjara, dan membantu patroli kota.' Prefektur Dingjiang dan tiga kabupaten di sebelah utara berada di bawah yurisdiksi Sekte Cahaya Malam. Kakak Kedua, kamu yang dulu memberitahuku semua ini, setelah pelajaran berceritamu..."

Saat berbicara, Ding Qingyan sepertinya teringat kondisi kakaknya saat ini. Suaranya mengecil hingga sunyi.

"Bercerita? Kamu belajar hal seperti itu dari pelajaran bercerita?" Ding Songyan tidak menyangka profesi yang dia geluti saat ini adalah seorang pendongeng.

Ya ampun. Aku tidak ingat satu pun keterampilan profesional. Aku tidak bisa memberikan presentasi PowerPoint kepada penonton, kan?

Ding Qingyan mengangguk kecil dan melanjutkan berjalan.

"Ada empat aliran bercerita. Sejarah, kisah dunia persilatan, legenda dan wiracarita, serta perkara pidana di pengadilan. Oh, bercerita sejarah itu tentang sejarah kuno. Itu yang sedang kamu latih sebelum datang ke Prefektur Dingjiang."

"Begitu..." Ding Songyan merenungkan hal ini dalam benaknya.

Ding Qingyan meliriknya dari samping.

"Kakak Kedua, kita tidak bisa main-main dengan para ahli persilatan tadi. Meski begitu, mereka bukan tipe yang benar-benar menakutkan. Yang benar-benar menakutkan, bisa langsung kamu kenali."

"Langsung dikenali? Apa mereka punya tulisan 'aku seorang master' di wajah mereka?" Ding Songyan menjaga nada bicaranya santai, menggali informasi darinya.

Ding Qingyan mencebik.

"Bukan begitu. Pergilah dengar para pendongeng di luar Kuil Dangkang suatu saat, cari tahu sendiri.

"Yah, sebagian besar ilmu persilatan berawal dari makhluk dewa dan makhluk aneh sebelum Kaisar Zhuanxu memutuskan hubungan antara langit dan bumi. Jika kamu melatihnya cukup jauh, tubuh mulai berubah. Ada yang telinganya menjadi seperti harimau. Ada yang menumbuhkan beberapa bulu emas. Ada yang berubah menjadi biru seluruhnya. Ada yang menumbuhkan dua pasang tanduk sapi. Ada yang menumbuhkan ekor rubah. Kakak Kedua, jika kamu melihat orang seperti itu, mereka pasti ras lain atau seorang master!"

Kaisar Zhuanxu... Dunia ini juga punya Kaisar Zhuanxu? Ding Songyan mengesampingkan pertanyaan itu untuk sementara.

"Perubahan abnormal apa yang terjadi jika mengembangkan ilmu Sekte Cahaya Malam hingga tingkat yang dalam?"

Jika ada kesempatan, selalu bijak untuk mengenali kekuatan lokal sebelum kamu menabrak mereka.

Ding Qingyan berpikir hati-hati.

"Sepertinya tidak ada kelainan yang mencolok... Katanya ilmu mereka diturunkan dari dua dewi, Cahaya Malam dan Cahaya Lilin, putri Kaisar Shun. Jadi mereka tidak berbeda dari orang biasa. Ah, pupil ganda! Ayah pernah bilang bahwa dia pernah bertemu master Sekte Cahaya Malam dengan pupil ganda. Selain itu, aku tidak yakin."

Kaisar Shun? Ding Songyan kembali diam.

Tak lama kemudian, kedua kakak beradik itu berbelok ke sebuah lorong di mana kepulan asap dapur naik ke udara.

"Ding Songyan, kamu pulang?"

"Kamu di mana saja? Ayah dan ibumu sudah mencarimu ke mana-mana."

"Apa kamu kabur dengan gadis lain?"

...

Para tetangga yang berkumpul di sumur di ujung lorong menyapa mereka, beberapa dengan sungguh-sungguh khawatir, yang lain dengan godaan ringan.

Ding Qingyan menjawab dengan samar, menyeret Ding Songyan, dan dengan cepat menerobos kerumunan menuju sebuah rumah di ujung gang.

Dia mengambil kunci perunggu dari pinggangnya, membuka gemboknya, dan mendorong kedua pintu kayu itu ke dalam.

Setelah kakaknya masuk, dia menarik pintu hingga hampir tertutup di belakangnya, menepuk dadanya, dan menghela napas.

Ding Songyan memanfaatkan kesempatan itu untuk melihat-lihat.

Itu adalah halaman sederhana. Di sebelah kiri berdiri sebuah pohon elm, dengan beberapa tali diikatkan di antara pohon itu dan tiang kayu di samping gentong air, tempat menjemur cucian. Di sebelah kanan, sebuah gubuk kayu kasar melindungi tumpukan batu bara dan kayu bakar di balik tangga batu yang bernoda.

Lurus di depan adalah bangunan utama, dengan kamar samping di setiap sisi. Ruang utama dipenuhi berbagai perabotan rumah tangga. Di atas meja persegi ada empat piring dan ember kayu berisi nasi, ditutupi dengan tudung saji kain kotak-kotak hijau kasar.

Ding Songyan melangkah ke ambang pintu ruang utama dan mengarahkan pandangannya ke cermin perunggu yang bertengger di peti penyimpanan, mengkilap karena sering digosok.

Dia akhirnya melihat dirinya sendiri.

Jubah sarjana putih sebulan. Tanpa topi formal, tanpa ikat kepala, hanya sehelai kain biru yang mengikat rambutnya ke belakang. Tidak tampan mencolok, tidak ada pembawaan yang sangat anggun, tetapi seorang sarjana berwajah bersih dan putih.

Aku tahu. Dengan adik perempuan seperti Ding Qingyan, sepertinya tubuh ini tidak akan jelek... Ding Songyan menghela napas pelan.

Yah, jika kamu akan bereinkarnasi, setidaknya kamu pasti ingin wajah yang lumayan, kan?

Ding Qingyan telah melepas topi kerudungnya dan berjalan mendekat untuk duduk di bangku bundar di samping meja persegi, dagu ditopang dengan satu tangan, mata hitamnya tertuju pada Ding Songyan dengan perhatian yang tenang.

Merasa terbebani oleh tatapan itu, Ding Songyan bergeser sedikit dan mencari-cari topik.

"Nama Ayah adalah Ding Shengyi." Ding Qingyan berbicara lebih dulu. "Ibu adalah Liu Yuzao. Kakak Tertua adalah Bull Ding. Jangan lupakan mereka. Mereka pasti akan sedih."

Bull Ding? Gaya penamaan itu tidak cocok dengan empat lainnya... Ding Songyan bertanya dengan bingung, "Adik perempuan, apa maksudmu?"

Ding Qingyan menghela napas perlahan.

"Maksudku, meskipun kamu sudah lupa segalanya, kamu masih ingat nama mereka. Itu akan menjadi sedikit penghiburan bagi mereka."

Ding Songyan terdiam.

Apakah orang-orang di dunia lamaku akan berduka untukku?

Dalam keheningan, pintu halaman yang setengah tertutup didorong terbuka. Seorang wanita dan seorang pria masuk satu per satu.

Wanita itu berpakaian seperti ibu rumah tangga yang sudah menikah, dengan fitur wajah yang halus. Dia memancarkan kesejukan yang tenang di bawah sikap rendah hatinya. Usianya tidak lebih dari tiga puluh empat atau tiga puluh lima tahun. Dia mengenakan jaket silang bundar hijau dengan motif halus, rok lipit abu-abu biru di bawahnya, dan membawa topi kerudung kain hitam di tangannya.

Pria itu berusia empat puluhan, mengenakan topi empat sudut yang rapi dan jubah lurus abu-abu. Wajahnya lumayan dengan temperamen yang agak lembut dan pendiam.

"Ibu, Ayah, Kakak Kedua lupa segalanya!" Ding Qingyan melompat berdiri dan berlari ke halaman.

Adik perempuan, apa yang baru saja kamu katakan? Aku ingin mendengar bagian tentang "penghiburan" itu lagi. Ding Songyan tidak bisa menahan pikirannya.

"Tapi dia masih ingat nama kalian!" tambah Ding Qingyan.

Liu Yuzao memasang ekspresi beku. Dia melangkah ke Ding Songyan dalam beberapa langkah dan memeriksa tahi lalat hitam di belakang telinga kanannya.

Baru setelah itu dia mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya.

"Apa sakit?"

"Tidak," jawab Ding Songyan jujur.

Dari perkiraan usia tubuh dan fakta memiliki kakak laki-laki, dia menyimpulkan bahwa Liu Yuzao seharusnya sudah berusia awal empat puluhan. Namun, dia diberkahi dengan penampilan yang bagus, dan tampak empat atau lima tahun lebih muda dari usianya.

Liu Yuzao mengerutkan kening sedikit.

"Lalu bagaimana dia bisa lupa segalanya?"

"Mungkin Penyakit Kepergian Jiwa?" Ding Shengyi sudah mulai memeriksanya sendiri.

Ding Songyan merenung dengan hati-hati.

"Ayah, Ibu, apa yang terjadi padaku sebelum ini?"

Ding Shengyi berjalan perlahan mengelilingi Ding Songyan, mengamati sambil berbicara.

"Lebih dari setengah tahun yang lalu, kami datang ke Prefektur Dingjiang untuk berlindung di bawah keluarga bibimu dari pihak ibu, dan sepupumu, Nuansheng, menggunakan koneksi keluarga Zhen untuk membantuku mendapatkan posisi juru tulis di kantor kabupaten. Dia juga menyisipkan kata kepada ketua serikat pendongeng setempat agar kamu bisa mendirikan tempat dan bercerita di luar Kuil Dangkang.

"Hari ini, kamu seharusnya sudah pulang pada pertengahan sore. Kami menunggu lama dan kamu tidak kunjung datang. Ketika kami pergi ke Kuil Dangkang, kami diberitahu bahwa kamu sudah pergi sendirian jauh-jauh hari. Tidak ada yang tahu ke mana."

Setelah Ding Shengyi selesai, Liu Yuzao menoleh ke Ding Qingyan.

"Di mana kamu menemukannya?"

"Di kuil tua di jalan menuju pemakaman..." Ding Qingyan menceritakan semuanya dengan detail.

Pergi sendirian... Itu tidak seperti percobaan bunuh diri. Jika dia ingin mati, tepi sungai jauh lebih dekat dan lebih nyaman... Dan ketika aku bangun, tidak ada tali yang tergantung dari langit-langit, tidak ada botol obat di dekatnya... Jadi dia pergi ke luar kota ke kuil tua itu karena alasan apa? Tunggu— apakah dia langsung pergi ke sana dari tempat bercerita? Lalu kenapa tidak ada satu koin pun padanya? Dia pasti tidak mendapat apa-apa seharian penuh. Apakah dia berhenti di suatu tempat di sepanjang jalan, atau apakah seseorang mengambil uangnya setelahnya? Semakin Ding Songyan memikirkannya, semakin aneh kedengarannya.

Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

"Ayah, Ibu, mungkinkah seseorang berniat menyakitiku?"

Dia curiga bahwa Ding Songyan terlibat dalam sesuatu, bahwa perjalanan ke kuil tua di luar kota adalah bagian darinya, dan bahwa siapa pun yang terlibat telah menghabisinya dan mengambil uangnya dalam prosesnya.

"Kami baru saja tiba di Dingjiang. Bagaimana kami bisa punya musuh..." Ding Shengyi, dengan tatapan seorang sarjana paruh baya, mengerutkan kening berpikir.

Ekspresi tenang Liu Yuzao tiba-tiba berubah.

"Songyan, kita pergi ke rumah tangga Zhen untuk menemui sepupumu, Nuansheng.

"Jika seseorang benar-benar berniat menyakitimu dan melihat bahwa kamu selamat, mereka mungkin tidak akan tinggal diam!"

Dia benar. Mungkin masih ada bahaya besar yang mengintai... Ini masalah hidup dan mati, dan Ding Songyan tidak berani menganggapnya enteng. Dia langsung setuju.

"Tunggu sebentar." Ding Shengyi berjalan cepat ke ruang utama dan berbelok ke arah kamar timur.

Tak lama kemudian dia kembali keluar sambil membawa kantong koin bersulam usang. Dia menyerahkannya kepada Liu Yuzao dan menepuk sisi kepalanya sendiri, ekspresinya serius.

"Keluarga Zhen tidak hanya mempekerjakan master seni bela diri, tetapi juga seorang tabib terkenal. Jika penyakit Kepergian Jiwa Songyan bisa diobati, jangan pelit dengan uangnya."

"Ayah, aku juga punya tabungan!" Ding Qingyan berbalik dan bersiap berlari kembali ke kamarnya.

"Tunggu dulu sampai mendengar apa kata tabib." Liu Yuzao menghentikannya.

Bang. Pintu halaman didorong terbuka. Sebuah suara mengikuti seperti guntur yang bergemuruh.

"Ibu, apakah Songyan baik-baik saja?"

Sosok yang menerobos masuk ke halaman berdiri lebih dari sembilan kaki, mengenakan jaket pendek kain kasar abu-abu, rambutnya diikat kain biru gelap seperti Ding Songyan. Matanya selebar lonceng perunggu dan wajahnya dipenuhi janggut. Dia memiliki rahang yang menonjol, membuatnya tampak jelek dan garang.

Ibu? Prajurit perkasa ini adalah kakak tertuaku? Pandangan Ding Songyan bergerak bolak-balik antara Bull, Liu Yuzao, Ding Shengyi, dan Ding Qingyan.

Dia bisa melihat dirinya sendiri sebagai perpaduan fitur ayah dan ibunya, rata dan campuran. Ding Qingyan jelas hanya mengambil yang terbaik dari keduanya, dengan anugerah tambahan dari surga. Tapi masih ada kemiripan keluarga di keempat kasus. Bull, sebaliknya, tidak memiliki hubungan yang terlihat dengan keluarga ini sama sekali, seperti seekor sapi hitam yang tersesat ke dalam kawanan domba, aneh pada pandangan pertama.

Ditambah dengan nama yang tidak pernah cocok dengan yang lain, Ding Songyan tidak bisa membantu bertanya-tanya apakah dia dipancing dari sungai sebagai bayi.

Liu Yuzao melirik Bull dan berkata dengan dingin, "Kamu pulang terlambat sehingga bahkan jika sesuatu terjadi pada Songyan, kamu tidak akan ada di sana untuk membantu."

Bull menegakkan tubuh dan membiarkan lengannya jatuh ke samping, mengecilkan dirinya.

"Langkahku panjang, jadi aku mencari jauh..."

Liu Yuzao memalingkan muka, wajahnya masih dingin.

"Bawalah sesuatu untuk membela diri dan kawal Songyan dan aku ke rumah tangga Zhen."

"Ya, Ibu!" Bull segera berseri-seri. Dia mengobrak-abrik tumpukan kayu bakar dan mengeluarkan batang besi setebal lengan pria.

Permukaannya kasar dan tidak rata, penyok dan bergelombang, seolah-olah dicetak dari besi bekas, dan tampak sangat berat. Di tangan Bull, itu bisa dianggap mainan anak-anak.

Terlahir dengan kekuatan dewa? Ding Songyan merasa jauh lebih tenang. Dia mengikuti Liu Yuzao keluar dari pintu halaman.