Bab 4: Rahasia Malam

Butuh waktu setengah jam penuh bagi Liu Yuzao dan mereka berdua untuk mencapai rumah keluarga Zhen di Jalan Air Utara.

Di sepanjang jalan, Ding Songyan terus diam, mengamati jalan-jalan dengan perhatian penuh, menyerap setiap detail berguna seperti tanah kering yang menyerap hujan deras.

Sebagai pusat pemerintahan Prefektur Dingjiang, jalan-jalan di Kabupaten Linjiang semuanya diaspal dengan lempengan batu abu-abu keputihan. Saluran air terbuka membentang di satu atau kedua sisi jalan, dengan selokan tertutup di bawahnya. Tidak ada bau kotoran yang menguar di udara.

Jalanan ramai. Pedagang menjual hiasan mutiara dan sisir, sutra bersulam, pedang dan batu lempar, lukisan dan kipas lipat. Manisan buah dan minuman dingin ada di mana-mana, namun pagar kayu mencegahnya tumpah ke arus gerobak dan kuda.

Sosok-sosok yang berpakaian seperti pengembara dan ahli bela diri cukup umum, pria dan wanita, tua dan muda. Tapi Ding Songyan tidak melihat satupun kelainan fisik yang digambarkan adiknya. Rupanya mereka tidak begitu umum.

Di antara kerumunan, beberapa pria dan wanita bergerak di lorong-lorong sambil membawa pikulan: kompor arang dan peralatan masak di depan, kotak berisi bahan-bahan di belakang. Ketika seseorang menunjukkan ketertarikan, mereka akan berhenti, menumis masakan di tempat, dan memenuhi udara dengan aromanya.

Di lantai dua dan tiga bangunan yang berjejer di sepanjang jalan, jendela sesekali terbuka. Para wanita memesan hidangan atau manisan buah atau minuman dingin dari atas, menurunkan tali dengan keranjang bambu berisi koin mereka.

Awalnya Ding Songyan mengira itu sebagai kepatuhan yang ketat—wanita dari rumah yang terlalu sopan untuk keluar. Lalu dia melihat lagi para wanita yang bersaing untuk mendapatkan perhatian di jalan di bawah, dan para pria yang melakukan hal yang sama dengan keranjang gantung mereka, dan dia pun menyadari sesuatu.

Itu kemalasan!

Murni dan sederhana. Terlalu malas untuk turun. Terlalu malas untuk keluar!

"Tunggu di luar pintu gerbang." Setelah penjaga gerbang mengizinkan mereka masuk, Liu Yuzao menyuruh Bull menunggu di luar. Dia memimpin Ding Songyan masuk melalui pintu samping, melewati dinding penyekat dalam, dan menyusuri lorong beratap ke dalam kompleks, bergerak dengan keakraban yang mudah.

Melihat bebatuan bukit dan kolam, batu hias dan punjung di sepanjang jalan, Ding Songyan merasakan kekhawatiran diam-diam merayap masuk.

Seorang tabib mungkin akan segera memeriksanya. Akankah dokter itu menyadari ada yang salah? Bahwa dia, dalam arti tertentu, mayat pinjaman yang kembali hidup?

Itu pertanyaan serius yang layak dipikirkan matang-matang, tapi jika dibandingkan dengan ancaman seseorang yang masih ingin dia mati, itu adalah bahaya yang lebih kecil dari keduanya. Dia hanya bisa bersyukur mereka berkonsultasi dengan dokter dan bukan biksu atau pendeta Tao.

"Sepupumu, Nuansheng, hanya seorang selir dari tuan kedua keluarga Zhen," kata Liu Yuzao dengan suara rendah saat halaman mandiri tempat Qin Nuansheng tinggal terlihat. Dia masih memakai topi kerudung kasa hitamnya, punggungnya tetap tegak seperti biasa. "Tapi dia sangat disayangi, dan tuan kedua adalah putra sah tertua, jadi dia memiliki pengaruh di rumah tangga ini."

Hanya seorang selir? Dan dunia ini juga peduli dengan garis keturunan sah dan tidak sah? Ding Songyan mencatat detailnya dengan geli. Mengikuti seorang pelayan yang keluar untuk menyambut mereka, dia memasuki halaman bersama Liu Yuzao.

Air mengalir deras, menggerakkan kincir air di sisi kolam, yang gerakannya diteruskan ke seperangkat batang penghubung kayu yang menjulur ke dalam bangunan, mendorong maju mundur dalam irama yang stabil.

Diaduk oleh air yang bergerak, kabut naik dari kolam, daun teratainya hijau segar, membawa hembusan kesejukan ke halaman dan memotong panas musim panas yang pekat.

Aroma samar melayang di udara. Tidak ada satu pun nyamuk yang terlihat.

Di dalam ruangan, Ding Songyan segera melihat alat seperti kipas dengan bilah kayu yang berputar cepat. Batang penghubung menggerakkan mekanisme itu, mengirimkan aliran udara sejuk yang konstan.

Digabungkan dengan empat baskom es yang ditempatkan di sudut ruangan, ruangan itu sama sekali tidak terasa seperti pertengahan musim panas.

Cukup maju... Dia bergumam pada dirinya sendiri, terkejut.

"Kipas angin bertenaga air. Apa kau sudah lupa, Songyan?" Sebuah suara datang dari balik layar lipat, dengan senyuman ringan dan sentuhan rasa malas.

Ding Songyan menoleh. Sebuah sosok anggun melangkah ke tepi layar.

Rambutnya disanggul menjuntai dengan hiasan bunga di keningnya. Rok sutra merah cerah tersampir tinggi di dada dan di atasnya, lengan setengah tipis dari kasa tergantung. Dia berkulit putih dan berisi penuh, dengan fitur yang jelas dan pesona yang memikat. Di satu tangan dia memegang cermin dengan permukaan kaca.

Wanita dari garis Liu benar-benar datang dalam segala keadaan, kaya atau miskin, jatuh atau sukses, tapi tidak pernah jelek... Tidak heran dia sangat disayangi... Dan dunia ini sudah memiliki peralatan kaca yang berfungsi. Barang mewah, dari penampilannya... Ding Songyan tidak menjawab pertanyaan Qin Nuansheng. Dia tidak perlu. Keluarga akan menjelaskannya untuknya.

Liu Yuzao, yang sudah melepas topi kerudung kasa hitamnya, berbicara dengan nada terukur.

"Nuansheng, Songyan diserang. Dia tidak lagi ingat masa lalunya."

"Diserang?" Ekspresi Qin Nuansheng jatuh. Dia menyerahkan cerminnya kepada seorang pelayan dan berputar setengah lingkaran mengelilingi Ding Songyan. "Bibi, apa maksudmu?"

Liu Yuzao melirik pelayan pribadi yang berdiri di samping Qin Nuansheng. Melihat bahwa keponakannya belum menyuruh gadis itu pergi, dia dengan tenang menceritakan seluruh cerita dari awal sampai akhir, tanpa meninggalkan satu pun.

Qin Nuansheng mendengarkan dengan sedikit cemberut, lalu menoleh ke Ding Songyan.

"Songyan, kau benar-benar tidak ingat apa pun?"

"Tidak." Ding Songyan menjawab singkat.

Qin Nuansheng mondar-mandir satu atau dua langkah, alis masih berkerut, dan berbicara kepada pelayannya.

"Cuihe, pergi cari tahu apakah Tabib Shao ada di klinik atau di rumah ini. Jika dia di sini, undang dia ke sini. Dan Tuan Yu juga."

Pelayan Cuihe mengiyakan dan bergerak menuju pintu.

"Tunggu." Qin Nuansheng memanggilnya kembali dan merenung sejenak. "Undang Tabib Shao dulu. Setelah seperempat jam, baru jemput Tuan Yu."

"Baik." Cuihe tidak bertanya apa-apa.

Dalam waktu yang lebih singkat dari minum secangkir teh, tabib bermarga Shao tiba di halaman.

Dia mendekati lima puluh, dengan janggut panjang lima helai, wajah biasa, dan tubuh kurus tinggi. Dia mendengarkan penjelasan Qin Nuansheng dan kemudian, tanpa basa-basi, mengambil nadi Ding Songyan.

Ding Songyan mengamati ekspresi Tabib Shao dari sudut matanya, tidak nyaman memikirkan kesimpulan apa yang mungkin diambil pria itu.

Setelah beberapa saat, tabib itu menarik tangannya dan menyuruh Ding Songyan berbaring di dipan pendingin rotan. Dia bekerja di sekujur tubuh, menekan di sana, mencubit di sini, mengetuk di tempat lain.

Dalam keadaan setengah sadar, Ding Songyan merasa seolah-olah dia kembali ke dunianya yang lama, berbaring di meja pemeriksaan untuk skrining kesehatan.

Apa metode diagnosis empat macam saja tidak cukup? Di dunia di mana seni bela diri berkembang seperti ini, cedera pasti umum terjadi, jadi pengobatan mungkin sudah berkembang untuk mengimbangi. Dia masih memikirkan itu ketika Tabib Shao menyelesaikan pemeriksaannya.

Dia menangkupkan tangan ke Qin Nuansheng.

"Tidak ada cedera. Tidak ada penyakit."

"Lalu kenapa dia lupa semua yang terjadi sebelumnya?" Ekspresi Qin Nuansheng menjadi serius.

Liu Yuzao, yang sudah mundur ke belakang layar lipat, maju dua langkah tanpa sadar.

Ding Songyan juga sama bingungnya.

Tidak ada satu pun cedera di mana pun di tubuh.

Jadi bagaimana Ding Songyan yang asli mati?

Atau apakah tindakan menghuni tubuh ini menyembuhkan luka? Atau apakah dunia ini memiliki teknik bela diri yang menyerang jiwa tanpa meninggalkan bekas di daging?

Apakah jiwa Ding Songyan yang asli hanya... hancur?

Tabib Shao memberikan senyum getir.

"Dalam praktik puluhan tahun, dan semua yang saya temui selama pelatihan saya dengan Sekte Raja Obat, saya belum pernah menemui kasus Penyakit Kepergian Jiwa tanpa tanda lahiriah sama sekali."

Dia menimbang kata-katanya.

"Mungkin saja kondisi Songyan berasal dari pikiran, bukan tubuh. Ketakutan luar biasa bisa melakukan ini. Dia mungkin pulih secara bertahap seiring waktu."

Lalu dia menoleh langsung ke Ding Songyan.

"Jika kau merasa tidak enak badan di hari-hari mendatang, atau mulai mengingat sesuatu, datang dan temui aku di Klinik Perpanjangan Usia di Jalan Longxing."

Melihat keraguan di ekspresi Ding Songyan, dia tersenyum.

"Aku tidak akan memungut biaya. Ketertarikanku adalah memahami bagaimana kasus Penyakit Kepergian Jiwa yang tidak biasa ini terjadi. Jika aku mendapatkan wawasan, aku akan memiliki sesuatu yang layak dibagikan ketika aku lain kali mengunjungi teman dan kolega di sekteku."

Sekte Raja Obatmu punya semangat akademis yang cukup... Ding Songyan memahami maksud tabib itu dengan cukup baik dan setuju.

Qin Nuansheng tidak percaya begitu saja pada perkataan tabib tentang tidak memungut biaya. Dia menyuruh Cuihe membawakan beberapa batangan perak dan memaksakannya pada tabib. Tabib Shao menolak dua kali, lalu menerima.

Setelah tabib pergi, tak lama kemudian, sesosok tubuh memasuki ruangan tanpa suara.

Itu adalah pria paruh baya dengan ekspresi muram, mengenakan pakaian pendek hitam ketat dan topi kecil. Lengan dan kakinya agak panjang, dan ujung luar telinganya menunjukkan garis tipis putih.

Apa itu termasuk kelainan fisik? Ding Songyan mengalihkan pandangan dan tidak menatap.

Qin Nuansheng memberikan penjelasan singkat tentang seluruh urusan itu, lalu berbicara dengan nada serius.

"Tuan Yu, Songyan adalah sepupuku. Dia sudah di Prefektur Dingjiang kurang dari setahun. Dia mendapatkan tempatnya dengan bercerita di luar Kuil Dangkang dengan restu kepala serikat, dan dia selalu mematuhi aturan. Dia tidak menyinggung siapa pun. Aku curiga masalah ini ditujukan pada rumah tangga Zhen kami.

"Seseorang mungkin mencoba menggunakan hubungannya denganku untuk bergerak melawan kami. Ketika dia menolak bekerja sama, mereka mencoba membunuhnya. Berkat karunia leluhur kami, dia selamat. Tapi jika ini tidak diselesaikan, tidak akan ada habisnya masalah."

Dia pintar. Mengaitkan situasiku dengan rumah tangga Zhen adalah satu-satunya cara agar pengikut rumah tangga itu akan bertindak atas nama sepupu muda seorang selir. Aku akan mengatakan hal yang sama. Kau harus membingkainya dengan taruhan setinggi mungkin untuk membuat sebuah kasus... Ding Songyan menyetujui dalam hati.

Tuan Yu mendengarkan dalam diam, lalu menatap Qin Nuansheng.

"Aku akan memberi tahu Patriark."

Dia menoleh ke Ding Songyan.

"Ding Songyan, setelah kau meninggalkan rumah tangga Zhen, jalani urusanmu seperti biasa. Jangan tunjukkan tanda bahwa ada yang berubah. Pergi ke Kuil Dangkang besok seperti biasanya. Aku akan mengawasi dari bayang-bayang."

Umpan dan lihat apa yang muncul. Semacam memancing, dengan caranya sendiri... Ding Songyan langsung setuju.

Apapun itu, memiliki petarung terampil yang mengawasi dari bayang-bayang jauh lebih baik daripada tidak sama sekali. Bagaimanapun juga tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Setelah Tuan Yu pergi, Qin Nuansheng mengeluarkan beberapa batangan perak lagi, memasukkannya ke dalam kantong koin, dan menyerahkannya kepada Liu Yuzao, yang sudah keluar dari balik layar.

"Bibi, ambil ini. Gunakan untuk menyehatkan Songyan dan Qingyan.

"Ini untuk mereka berdua. Jangan tolak atas nama mereka."

Liu Yuzao tidak bisa menolak dan menerimanya.

Sepupu Nuansheng benar-benar wanita yang cakap... Meskipun, karena uangnya untukku dan Adik Perempuan, dia bisa memberikannya langsung kepadaku daripada meminta Ibu memegangnya... Ding Songyan menonton dari samping dengan kerinduan yang nyaris tidak disembunyikan.

Segala sesuatu yang akan dia butuhkan mulai sekarang membutuhkan modal awal!

......

Saat mereka kembali ke rumah di Gang Chengyu, langit sudah gelap.

Masalahnya belum terselesaikan, dan tidak bijaksana untuk membahasnya karena khawatir tembok bertelinga. Keluarga berlima itu tidak bisa membiarkan diri mereka berduka, atau merasakan bebannya, atau melampiaskan amarah. Mereka makan malam dengan tenang, bertukar beberapa kata tidak penting, lalu masing-masing mencuci tangan, kaki, dan wajah dari bak air, dan membersihkan gigi dengan sikat bulu yang terbuat dari bulu babi.

Bull memindahkan kotak penyimpanan di ruang utama dan merakit tempat tidur sederhana untuk dirinya sendiri, membentangkan alas tidurnya, dan berbaring.

Melihat tatapan Ding Songyan, dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menyeringai bodoh.

"Besok mulai pagi. Kau juga harus istirahat, Songyan."

Kau benar-benar dapat bagian yang paling buruk... Ding Songyan berpikir tanpa mengatakannya, dan berbelok ke sayap barat.

Layar dari bilah kayu dan kain rami membagi ruangan menjadi dua. Ding Qingyan tidur di sisi dalam.

Dia meniup lilin, berbaring di ranjang kayu yang agak keras, dan menatap langit-langit dalam gelap.

Bayangan melayang di atasnya, bergeser dengan sinar bulan dari luar.

Beberapa saat berlalu. Kemudian, dari ruang dalam, Ding Qingyan berkata dengan suara rendah, "Kakak Kedua. Hati-hati besok."

"Aku akan." Kehangatan kecil bergerak di dada Ding Songyan.

Adik perempuan yang tidak terduga ini adalah orang yang baik.

Dia merenungkan pikiran itu, lalu berbicara pelan.

"Adik Perempuan, kenapa aku merasa Kakak Sulung tidak mirip sama sekali dengan kita semua?"

Di balik layar, Ding Qingyan diam untuk waktu yang lama sebelum dia menjawab.

"Seperti yang akan diceritakan oleh para pendongeng: Ibu dikenal sebagai seorang cantik di Prefektur Yuejiang. Seorang pemangsa memperhatikannya. Dia menemukan saatnya dan menculiknya.

"Setelah beberapa tahun, pria itu dibunuh oleh pahlawan bajik dari jianghu , dan Ibu diselamatkan. Tapi pada saat itu, sudah ada... seorang anak."

"..." Ding Songyan tidak tahu harus berkata apa.

Suara Ding Qingyan datang melalui layar dengan nada mencela diri yang pelan.

"Kadang kau hanya bisa mencoba menemukan sisi baiknya. Jika bukan karena apa yang terjadi, bagaimana mungkin seorang sarjana melarat seperti Ayah pernah menikahi seseorang seperti Ibu? Bagaimana mungkin salah satu dari kita ada di sini?"

"Jadi itu sebabnya Ibu menyuruhmu memakai kerudung setiap kali kau pergi." Ding Songyan langsung mengerti.

"Ya." Ding Qingyan menghela napas panjang. "Katakan padaku, Prefektur Yuejiang juga memiliki menara pengawas. Ia memiliki sekte terkenal dan klan besar. Jadi bagaimana hal seperti itu masih bisa terjadi?"

Ding Songyan mengatupkan bibirnya.

"Tindakan apa pun bisa menyelesaikan sebagian besar masalah. Tidak ada yang bisa menyelesaikan semuanya."

Kakak-beradik itu terdiam bersama.

Melihat bayangan yang melayang di langit-langit di atasnya, Ding Songyan merasakan, untuk pertama kalinya, betapa berbahayanya dunia ini.

Dan orang-orang gila sembrono di sini mungkin lebih banyak dan lebih berbahaya daripada apa pun yang pernah dia kenal sebelumnya. Orang yang membawa senjata mematikan memiliki dorongan mematikan yang sepadan. Dan di atas itu semua, seni bela diri.

Dia harus menemukan cara untuk mempelajari suatu bentuk pertahanan diri. Dia tidak mampu mati lagi di tangan orang gila tanpa peringatan. Tidak mampu terjebak tak berdaya saat itu penting.

Di tengah pusaran pikiran ini, pikiran Ding Songyan secara bertahap menjadi tenang dan jernih.