Bab 33: Penipuan

"Manusia adalah yang tertinggi?" Ding Songyan mengulangi kata-kata Yan Changqing.

Yan Changqing mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Manusia adalah yang terbesar di antara semua makhluk, yang pertama di antara seratus ras. Bagaimana mungkin kita tidak memiliki sesuatu yang luar biasa?

"Kau harus tahu bahwa setelah Kaisar Xuanyuan bersatu dengan Jalan, dan sebelum Xia Hou Qi, Dewa Langit selalu merangkap sebagai Penguasa Manusia. Mungkinkah itu tanpa alasan?

"Melupakan kekuatan manusia dan hanya meniru binatang dewa serta makhluk aneh berarti meninggalkan akar dan mengejar ranting!"

Ding Songyan hanya percaya paling banyak tiga kalimat dari setiap sepuluh yang diucapkan Yan Changqing. Tapi dia memang mendapati argumennya masuk akal. Dia pun bermain peran dan bertanya, "Lalu di manakah letak kekuatan manusia?"

Yan Changqing berjalan dengan tangan di belakang punggung, lalu mengangkat satu tangan untuk menunjuk kepalanya sendiri.

"Pada kebijaksanaan. Pada roh. Pada platform roh.

"Gunakan tubuh dan pikiran dengan baik, selaraskan dengan langit dan bumi, dan kau akan mampu memanggil dewa dan memerintah hantu!

"Suatu hari, jika kau bisa mencapai ambang Alam Manusia-Langit dan mengintip Alam Platform Roh, kau akan menemukan bahwa dengan akar yang utuh, semuanya menghasilkan dua kali lipat hasil dengan setengah usaha. Latih jalan bela diri dengan melatih 'roh' terlebih dahulu. Bina diri sendiri sebelum membina seni. Dengan cara ini, platform roh terletak di dalam hati, dan bahkan alam tertinggi pun hanyalah penghalang yang harus dilewati."

Kau langsung melompat ke Alam Manusia-Langit dan Alam Platform Roh untuk menjelaskan kekuatan manusia. Kenapa aku merasa seperti ditipu lagi... Dulu, jika seseorang berbicara padaku tentang transaksi senilai puluhan juta, aku akan sangat bersemangat. Tapi jika mereka mulai membahas puluhan miliar, aku akan berpikir untuk menelepon polisi... Ding Songyan semakin curiga saat mendengarkan.

Yan Changqing berhenti dan mengalihkan pandangannya ke Ding Songyan dengan senyum tipis.

"Sejak akhir Dinasti Han, mengonsumsi binatang dewa hanya bisa membawa seseorang ke Alam Dharma. Mencapai Alam Manusia-Langit hanya dengan cara itu hampir mustahil. Bahkan esensi dewa yang paling murni pun telah terlalu berkurang untuk mengkompensasi kelemahan fundamental ini. Tidakkah kau perhatikan? Dalam seribu tahun sejak itu, tujuh atau delapan dari sepuluh Guru Besar yang mencapai pencapaian dengan cara ini tetap terperangkap di Alam Dharma, tidak mampu maju lebih jauh."

Jadi itu sebabnya Feng Yining dari Sekte Lima Suci memilih untuk memasuki pengasingan hidup-mati di masa jayanya, mencari Alam Manusia-Langit melalui terobosan? Ding Songyan menghubungkan beberapa titik.

Sekte Lima Suci adalah satu dari Enam Sekte dan Empat Aliran Zhao Raya lainnya. Seninya berasal dari Fenghuang, Phoenix, dan membawa keanehan berupa peningkatan 'warna' seseorang, yang berarti penampilan. Ding Songyan tentu mendambakannya, meskipun itu benar-benar di luar jangkauannya.

Yan Changqing yang beruban di pelipis tiba-tiba mengubah topik dan bertanya sambil tersenyum, "Pernahkah kau menipu seseorang dalam masalah penting?"

"Tidak pernah." Ding Songyan menggelengkan kepalanya secara naluriah.

Kau menyebut itu win-win dalam hal investor!

Yan Changqing tertawa terbahak-bahak.

"Kalau begitu sepertinya kau sangat cocok untuk seni rahasia ini."

Dia tidak membuang kata-kata lagi dan kembali ke pokok bahasan.

"Seni rahasia yang akan kuajarkan padamu juga menekankan akar. Prinsip pertama dan terpentingnya adalah satu kata: penipuan!"

Penipuan? Ding Songyan merasa bahwa perubahan arah ini begitu tiba-tiba hingga hampir membuat punggungnya terkilir.

Jadi 'akar' -mu adalah penipuan?

Yan Changqing memperhatikan ekspresinya dengan setengah tersenyum.

"Tahukah kau mengapa kultivasi qi mengharuskanmu menenangkan pikiran, memfokuskan pikiran, dan memandu qi sejati? Dan mengapa pembukaan lubang membutuhkan visualisasi yang sesuai?

"Mengesampingkan fakta jelas bahwa tubuh yang kuat menghasilkan qi, saat kau menenangkan pikiran dan membayangkan gumpalan tipis qi berkumpul dan mengalir melalui meridianmu, pikiran datang lebih dulu dan kenyataan mengikuti. Niat mendahului qi.

"Saat kau memvisualisasikan diagram yang berbeda—seolah-olah menghadapi matahari besar, terjun ke gua es, atau melihat dewa dan hantu—jiwamu dirangsang oleh penglihatan ini dan secara spontan mengalami perubahan yang sesuai. Perubahan ini kemudian menyebabkan tubuh juga berubah, qi sejati mengalir sesuai, dan lubang mengkristal.

"Apa artinya ini? Pertama kau menipu jiwamu sendiri, menempatkannya dalam keadaan yang diinginkan, yang pada gilirannya mendorong tubuh untuk menghasilkan perubahan yang diinginkan. Ini adalah rahasia pertama kultivasi."

Dengan kata lain, apakah itu fokus mental dan bimbingan atau visualisasi diagram, intinya adalah mengelabui otak untuk mengeluarkan hormon yang sesuai dan mengarahkan tubuh untuk membuat perubahan yang diinginkan oleh kultivator. Seiring waktu, perubahan itu menjadi perubahan permanen pada tubuh dan jiwa? Ding Songyan menerjemahkan ini ke dalam kerangka pengetahuan yang bisa dia pahami.

Melihatnya tenggelam dalam pikiran, Yan Changqing tersenyum.

"Jika kau bisa mengelabui jiwa dan tubuhmu untuk mempercepat tempering mereka, mengelabui mereka agar pulih lebih cepat, mengelabui qi sejatimu agar mengalir tanpa henti—berlatih sambil berjalan, berlatih sambil berbaring, memiliki enam jam istirahat yang setara dengan dua belas jam orang lain—apakah kau masih harus khawatir tentang tidak menyelesaikan tempering tubuh dan kultivasi qi dalam setahun atau tidak menerobos Alam Awal?"

Dan risikonya? Ding Songyan bergumam, lalu berkata dengan penuh pertimbangan, "Keberuntungan dan kesialan adalah dua sisi dari koin yang sama. Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang murni baik atau murni buruk. Di mana bahaya tersembunyi dari seni rahasia ini?"

"Itu akan menguras esensi vitalmu dan memperpendek umurmu." Yan Changqing berkata dengan tenang. "Kau baru berusia dua puluh. Kau bisa menanggungnya. Setelah penempaan lubangmu berhasil dan kau memasuki Alam Perbanyakan Besar, kau secara alami akan memulihkan apa yang hilang. Belum lagi ada banyak ramuan dewa dan harta karun yang bisa mengisi kembali esensi vital dan memperpanjang umur."

Ding Songyan mengangguk sedikit.

Yan Changqing berbalik dan berkata, "Aku akan membacakan formula rahasianya dulu.

"Untuk menipu orang lain, tipu dirimu sendiri terlebih dahulu. Yang palsu bisa menjadi nyata. Percayalah, dan itu ada..."

Ding Songyan setengah merasa ini terdengar seperti hipnosis diri sambil dengan sungguh-sungguh menghafalnya, mencoba memahaminya, dan mengajukan pertanyaan.

"Seni rahasia bukanlah metode kultivasi. Agar efektif, kau harus terlebih dahulu memiliki seni bela diri yang sebenarnya untuk dipraktikkan. Jika tidak, itu seperti air tanpa sumber, pohon tanpa akar, dan hanya akan membuatmu delusi dan gila..." Yan Changqing menyimpulkan dengan beberapa peringatan terakhir.

Ding Songyan mengulangi isi seni rahasia itu sekali lagi dalam pikirannya, lalu bertanya, "Senior, apakah ada instruksi untuk hari ini?

"Juga, aku menggunakan qi itu kemarin. Bisakah kau mengisinya kembali, untuk berjaga-jaga?"

Ekspresi Yan Changqing tidak berubah.

"Aku bisa."

Begitu dia selesai berbicara, cahaya temaram yang menembus kabut dan turun ke lautan kesadaran menjadi sedikit lebih padat.

Segera setelah itu, seberkas cahaya melesat ke arah 'benih' dan menyatu dengannya.

Senior Yan ini memiliki cadangan yang dalam. Setelah bertahun-tahun dipenjara, kemungkinan dengan kemampuan bela dirinya lumpuh, dia masih memiliki qi yang cukup untuk dibagikan... Ding Songyan menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih.

Yan Changqing lalu berkata, "Yang perlu kau lakukan hari ini adalah berkeliaran di sekitar Prefektur Dingjiang. Pergilah ke mana pun kau suka. Tapi di suatu titik, lewatlah di dekat dermaga seolah-olah kebetulan. Lihatlah sungai sejenak. Sambil melihat, curi-curilah tiga pandangan ke Pulau Gerbang Pengintai Langit. Ingat, jangan terlalu mencolok. Untuk menipu orang lain, tipu dirimu sendiri terlebih dahulu."

"Dimengerti." Ding Songyan samar-samar merasa bahwa Yan Changqing mulai 'memasang jejak palsu'.

Yan Changqing tidak berkata apa-apa lagi dan mengakhiri pertukaran, menarik cahaya temaram dari lautan kesadaran Ding Songyan. Kesadaran Ding Songyan menyatu kembali menjadi satu. Dia memajukan The Legend of the White Snake ke adegan Nyonya Bai menuju Kuil Jinshan untuk menyelamatkan Xu Xian.

Seperti dua hari sebelumnya, Ding Songyan dibimbing keluar dari ruang bawah tanah, keluar dari gedung, dan keluar dari perkebunan Zhen. Tidak ada yang bertanya apakah ada kelainan, dan tidak ada yang memberikan peringatan.

Dia mulai berkelana tanpa tujuan, menyebrang jalan mana pun yang muncul, melewati gang mana pun yang ada, sesekali mengambil barang dari kios pinggir jalan untuk diperiksa.

Setelah beberapa waktu, dermaga mulai terlihat. Ding Songyan berbelok ke arahnya secara alami.

"Kakak Ding?" Suara Xu Chang'an terdengar.

"Apa yang kau lakukan di dermaga?" Ding Songyan bertanya dengan geli, tepat saat dia hendak mengambil posisi mengagumi sungai.

Mengenakan ikat kepala gelap dan masih tampak licik, Xu Chang'an berkata, "Ada banyak kargo berharga di sini. Aku datang untuk melihat."

Apa ada yang bisa kau klaim? Ding Songyan melirik ke arah Pulau Gerbang Pengintai Langit dengan sudut matanya.

"Kupikir kau sudah berhenti menjadi pencuri?"

"Betul. Tidak ada lagi pencurian kecil. Hanya perampokan besar. Mencuri dari Persaudaraan Empat Air atau armada pedagang—itu baru perampokan besar." Xu Chang'an menegakkan punggungnya. "Tapi kemampuanku belum sampai. Aku masih butuh beberapa tahun di aula bela diri. Untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah melihat barang bagus ini dan ngiler."

Dia lalu bertanya, "Kakak Ding, apa yang membawamu ke dermaga? Mencari Kakak Bull?"

Ding Songyan menggeser tubuhnya, pura-pura menatap sungai sambil benar-benar melirik Pulau Gerbang Pengintai Langit yang berbatu. Dia berkata dengan santai, "Akhir-akhir ini aku sering pergi ke perkebunan Zhen dan mempelajari keterampilan baru. Aku datang ke sini untuk berlatih."

"Keterampilan apa?" Xu Chang'an bertanya, penasaran.

Ding Songyan menoleh dan meliriknya. Dia tersenyum.

"Penipuan."

"Penipuan?" Xu Chang'an berkedip, lalu tertawa. "Kakak Ding, kau selalu jujur dan terus terang, tidak pandai berbohong. Bahkan jika kau mempelajari trik penipu, aku ragu kau bisa melakukannya."

Ding Songyan bertanya sambil tersenyum, "Pernahkah kau ditipu?"

"Dulu, pernah. Tapi setelah magang dengan guruku dan mempelajari pola di balik berbagai penipuan, aku tidak pernah tertipu lagi." Xu Chang'an berkata dengan sedikit kebanggaan. "Semua penipu di luar Kuil Dangkang—yang menipu uang orang, memancing mereka berjudi—aku bisa melihat tembus mereka sekilas. Kakak Ding, hari kau bisa menipuku adalah hari keterampilan penipuanmu siap."

"Biarkan aku mulai dengan seseorang yang lebih mudah untuk berlatih. Seperti kakak laki-lakiku sendiri." Ding Songyan mengambil kesempatan untuk melirik lagi ke Pulau Gerbang Pengintai Langit, lalu menghela napas. "Sudahlah. Aku tidak boleh menipu keluarga."

Dengan itu, dia berbalik dan meninggalkan dermaga. Xu Chang'an, karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, mengikutinya menuju Gang Chengyu, mengobrol sepanjang jalan, mengomentari seni bela diri khas dari beberapa aula besar.

Melewati Kuil Dangkang, Ding Songyan melihat regu patroli polisi di kejauhan. Ekspresinya tiba-tiba menjadi gelap.

"Kakak Ding, ada apa?" Jantung Xu Chang'an berdebar.

Ding Songyan merendahkan suaranya dan berkata padanya, "Aku lupa sesuatu. Bukankah aku pergi ke kantor kabupaten kemarin? Kakak Li memberitahuku bahwa mereka berencana menjadikanmu contoh."

"Aku?" Xu Chang'an menunjuk dirinya sendiri dengan kaget.

Dia segera memastikan, "Polisi Li Wu?"

Ding Songyan mengangguk dan menjelaskan dengan cepat, "Bukankah aku sudah bilang sebelumnya? Dengan perginya bos pencuri dari jalanan ini, yamen khawatir seseorang akan bertindak nekat. Mereka ingin menyembelih ayam untuk menakuti kera. Rekan-rekan seperguruanmu semua sudah memberi hormat kepada Polisi Xue dan Kakak Li. Hanya kau satu-satunya yang belum memberikan isyarat apa pun."

"Tapi— tapi aku belum mencuri apa pun..." Xu Chang'an menjadi pucat.

Beberapa hari terakhir ini tidak. Tapi sebelumnya, pasti pernah.

Meskipun dikatakan bahwa seseorang hanya bisa dihukum jika ada bukti, yamen tidak selalu bermain sesuai aturan. Di bawah hukuman berat, 'kejujuran' tidak bisa dihindari.

Xu Chang'an memikirkannya dan berkata dengan gemetar, "Kakak Ding, kau seperti saudara sejati bagiku! Bantu aku meluruskan dengan Polisi Li dan yang lainnya. Aku— aku akan memberikan perak untuk melicinkan jalan."

"Baiklah. Untuk apa saudara?" Ding Songyan memasang ekspresi 'tidak perlu kata-kata di antara kita' dan menepuk pundak Xu Chang'an dengan mantap.

Xu Chang'an mempercepat langkahnya dan membawa Ding Songyan kembali ke rumahnya di Gang Chengyu.

Dia mengeluarkan batangan perak berat dari kompartemen tersembunyi, bersama dengan tumpukan keping perak dan perak lepas. Nada suaranya panik saat bertanya, "Kakak Ding, menurutmu berapa cukup? Sebut saja angkanya dan aku akan mengumpulkannya!

"Ini semua yang kumiliki!"

Xu Chang'an selesai berbicara dengan ketakutan yang terlihat, lalu melihat sudut mulut Ding Songyan perlahan melengkung menjadi senyuman yang tidak salah lagi.

"..." Xu Chang'an perlahan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Ding Songyan mengambil salah satu batangan perak dengan seringai.

"Kau sudah menabung cukup banyak, ya?"

Xu Chang'an akhirnya sadar.

"Kakak Ding, apa kau... menipuku?"

Ding Songyan meletakkan batangan itu, tersenyum, menepuk pundak pria itu, dan berbalik menuju pintu. Saat pergi, dia berseru ke belakang, "Hati-hati mulai sekarang."

Menipu orang asing itu sulit. Menipu seseorang yang percaya padaku, terutama kau? Semudah membalikkan telapak tangan.

Xu Chang'an memerah wajahnya. Dia ingin sekali menemukan celah di bumi dan mengubur dirinya di dalamnya.