Bab 39: Diri yang Dulu

Setelah meninggalkan bukit belakang kuburan massal, mata yin Ding Songyan dengan cepat meredup.

Ia tidak keberatan. Ia sudah punya cara yang bisa diandalkan untuk mengaktifkannya.

Ia sengaja memperlambat langkahnya, menunggu sampai langit benar-benar gelap sebelum tiba di kuil yang runtuh itu.

Bagian dalamnya tidak berbeda dengan beberapa hari yang lalu. Ada lubang yang tidak ditambal, sarang laba-laba di mana-mana, dan rerumputan menutupi tanah.

Ding Songyan tidak langsung mengaktifkan mata yin-nya. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke patung dewa yang kotor dan rusak itu.

Tampaknya itu adalah dewa bumi setempat, meskipun tidak ada yang menyembahnya lagi. Di Prefektur Dingjiang, baik di kota maupun di pedesaan, orang-orang sekarang hanya berdoa kepada Dangkang dan Dewa Dapur. Kuil Tao dan biara Buddha mendapatkan pemuja terutama dari kalangan kelas menengah dan atas.

Ding Songyan memberikan penghormatan kepada dewa bumi yang terlantar itu sebelum memindahkan "benih" samar di lautan kesadarannya ke tengah alisnya.

Mata yin-nya aktif. Tanah tandus yang tak berbatas, yang didominasi hitam, tumpang tindih dengan interior kuil, keduanya terlihat bersamaan.

Hantu demi hantu melayang tanpa tujuan melalui kegelapan yang menyerupai asap. Patung yang rusak tetap kotor seperti biasanya, tanpa darah atau air mata.

*Aku sebenarnya takut bahwa membuka mata yin mungkin akan mengungkap roh dewa yang jatuh, jadi aku berdoa berulang kali dan dengan tulus menjelaskan situasinya... Apakah dunia ini tidak memiliki roh dewa, ataukah dewa ini sudah jatuh begitu lama hingga benar-benar lenyap?* Ding Songyan mengalihkan pandangannya ke pilar kayu tempat ia bersandar saat pertama kali terbangun.

Angin hitam yang hampir pejal berpusar di sekitar tempat itu. Sesosok bayangan yang hampir larut bergelayut di sana, tidak bisa melanjutkan perjalanan.

Ding Songyan menahan napas dan mendekat.

Bayangan itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah bersih dan tampan.

Itu identik dengan wajah Ding Songyan!

Perbedaannya adalah wajah ini pucat pasi dan seram, mata melotot, berlumuran air mata berdarah. Ekspresinya berubah menjadi tidak bisa dikenali.

*Jadi yang asli benar-benar kembali pada hari ketujuh... Aku benar-benar takut kau sudah hancur menjadi tidak ada, atau bahwa aku sudah bereinkarnasi sejak lama dan hanya lupa apa yang terjadi sebelumnya...* Ding Songyan menelan ludah, berjuang mengendalikan getaran tak sadar di tangannya, dan memindahkan "benih" samar itu ke tenggorokannya.

Ia berbicara, suaranya dingin dan melayang.

"Ding Songyan, siapa yang membunuhmu?"

Ekspresi kusut bayangan itu berubah seketika. Sebuah teror yang tak terkatakan, terpendam jauh di dalam tulang, muncul ke permukaan.

Dia terus bergumam, "Aku tidak akan lari lagi...

"Jangan bunuh aku..."

"Aku tidak akan lari lagi...

"Jangan bunuh aku..."

"Aku tidak akan lari lagi!

"Jangan bunuh aku!"

Suaranya menjadi melengking dan histeris, penuh kepanikan menjelang kematian.

Air mata ilusi yang diwarnai merah terang mengalir di wajahnya.

"Jangan bunuh aku!"

Dengan jeritan terakhir itu, bayangan itu runtuh sepenuhnya, larut ke dalam kegelapan seperti asap dan tanah tandus yang tak berbatas, menyatu dengan mereka.

Ding Songyan menyaksikan dalam diam. Emosinya sangat kompleks.

Ia tidak bisa membedakan apakah ini adalah kesedihan empati seekor rubah yang meratapi kelinci mati, atau apakah itu karena ia sendiri masih belum lepas dari dua permohonan yang sama, masih memohon pada orang lain untuk tidak membunuhnya.

Setelah mata yin-nya memudar secara alami, Ding Songyan merenungkan obsesi terakhir yang tersisa dari diri yang asli.

*Dia benar-benar melarikan diri saat itu... Dan situasinya sangat genting hingga dia tidak bisa lagi memikirkan Kitab Rahasia di peti kayu atau bahaya yang mungkin ditimbulkan buku itu pada keluarganya...*

*Ke mana perginya tabungan pribadinya? Aku tidak pernah menemukannya... Apakah dia merasa mungkin harus melarikan diri kapan saja, membawanya, dan dirampas? Atau sudah dihabiskannya? Untuk urusan Kitab Rahasia?*

*Dalam pelarian yang begitu putus asa, mengapa dia masih memasuki kuil dewa bumi yang terbengkalai ini? Itu mengeluarkannya dari pengawasan menara pengawas, merenggut sisa keamanan terakhirnya...*

*Apakah seseorang menunggunya di sini, memaksanya datang? Atau apakah dia juga "dalam posisi tidak punya pilihan"?*

Ding Songyan segera memikirkan Chen Yuliang dan Wang Yishu. Ia memikirkan Ngengat Merah dan benih ngengat.

Ia segera mengesampingkan tebakan ini. Jika tubuh ini pernah diparasit oleh benih ngengat, dua pemeriksaan Tabib Shao tidak mungkin melewatkan semua jejak.

Lalu sebuah pikiran lain menyentaknya, mengingat bagaimana ia pergi ke kawasan hiburan Gang Utara untuk menunggu kesempatan meskipun merasakan ada yang tidak beres.

*Apakah pikiran Ding Songyan yang asli juga sedang dipengaruhi saat itu? Apakah dia memasuki kuil dewa bumi "atas kemauannya sendiri"?*

*Apakah ini berarti... orang di balik layar dan Yan Changqing berasal dari sumber yang sama?*

Di tengah derasnya pikiran, mata Ding Songyan tiba-tiba berbinar. Ia mengingat sesuatu yang dikatakan Yan Changqing: *"Sepertinya seorang kenalan lama saya telah tiba. Meskipun saya penasaran yang mana."*

*Seorang sesama murid juga termasuk kenalan lama!*

*Dan tidak ada aturan yang mengatakan hanya boleh ada satu dalang di balik layar. Bisa saja itu adalah seorang petinggi Sekte Dewa Ngengat yang bekerja sama dengan "kenalan lama" Yan Changqing untuk mengatur segalanya.*

Semakin Ding Songyan mempertimbangkannya, semakin terasa mendekati kebenaran. Itu juga menjelaskan mengapa Chen Yuliang dan Wang Yishu berperilaku berbeda dari manusia ngengat biasa.

*Lautan kesadaran mereka mungkin juga berisi "benih" samar!*

*Dengan menyuntikkan pikiran, ide, dan kata-kata melalui benih itu, manusia ngengat akan tampak lebih hidup, lebih seperti orang sungguhan!*

*Itu mungkin mengapa Yan Changqing menebak seorang kenalan lama telah tiba. Tapi dari reaksinya, kemungkinan lebih merupakan musuh daripada teman... Apakah ini berarti dia benar-benar mengkhianati sekte-nya sendiri, dan sekarang seorang saudara seperguruan datang untuk membersihkan rumah?* Ding Songyan merenung sambil berjalan perlahan keluar dari kuil yang terbengkalai, kembali ke jalan utama menuju gerbang kota.

Ia menyadari bahwa seni dewa sekte Yan Changqing dan metode Sekte Dewa Ngengat saling melengkapi dengan sempurna, menghasilkan efek yang jauh lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya.

Apa yang sedang dipikirkan Ding Songyan sekarang adalah bagaimana cara menghindari batasan dan menyampaikan penemuan ini kepada pihak berwenang, kepada Xiao Qing, dan kepada Kakak Youyang.

Kembali ke dalam kota, berbelok ke Gang Chengyu, Ding Songyan memasang senyum di wajahnya, tampak seolah tidak ada yang salah.

Di bawah langit biru gelap yang masih menyisakan sedikit cahaya, ia segera melihat ayahnya Ding Shengyi berdiri di dekat sumur dengan kipas lipat, mengobrol dengan sekelompok tetangga.

Setelah bertukar salam, Ding Songyan tidak langsung pulang. Ia berdiri di samping ayahnya, berbasa-basi.

"Panitera Ding, sayang sekali putri Anda terlalu muda. Dia melewatkan pemilihan kecantikan di tahun kelima Jianwu. Dengan parasnya, Anda pasti sudah menjadi mertua kaisar sekarang," seorang wanita berkata dengan campuran iri dan emosi.

Putri itu tentu saja merujuk pada Qingyan, kadang juga dipanggil Nona Ketiga atau Nona Ding.

Sebelum Ding Shengyi atau Ding Songyan sempat menjawab, seorang pemalas di dekatnya tertawa.

"Nona Ding akan dewasa tahun depan. Dua tahun lagi adalah tahun kesepuluh Jianwu. Yang Mulia mungkin akan mengadakan pemilihan lagi. Heh, mengolah seni api ke level tertinggi pasti menghasilkan cukup *panas*."

Ding Shengyi melambaikan kipas lipatnya, mengusir nyamuk yang berdengung.

"Yang saya inginkan hanyalah dia menikah di dekat sini, di mana kami bisa sering bertemu. Tidak perlu kekayaan besar atau status tinggi. Hanya kedamaian, keamanan, dan bisa saling membantu saat dibutuhkan."

"Haha, Panitera Ding, bagaimana dengan saya?"

"Kau harus memperbaiki dirimu dulu."

"..."

Setelah mengobrol sebentar, Ding Songyan pulang ke rumah dan melihat ibunya Liu Yuzao di dekat lampu minyak, baru saja meletakkan jahitannya.

"Songyan, kemari coba sepatu baru ini. Kakakmu dan aku masing-masing menjahit satu." Liu Yuzao mengambil sepasang sepatu kain hitam dan memberi isyarat agar dia duduk sementara dia membantunya mengganti.

Ding Songyan tiba-tiba merasa sedikit malu. Ia buru-buru berkata, "Biarkan aku cuci muka dulu. Aku sudah cukup banyak berjalan."

Terlalu dimanja oleh keluarga juga tidak sepenuhnya nyaman, mengingat ia belum sepenuhnya menetap dalam identitas ini.

Setelah mencuci kaki, Ding Songyan mencoba sepatu kain itu sendiri.

"Cocok sekali. Sangat nyaman," pujinya.

Senyum tipis penuh kepuasan menyentuh wajah Liu Yuzao. Ia mengangguk dan berkata sambil merapikan alat jahitnya, "Kalau begitu pakai besok."

Melihat ekspresi ibunya, mendengar kata-katanya, dan memikirkan arwah sisa Ding Songyan yang asli yang baru saja disaksikannya, Ding Songyan merasakan kesedihan yang tiba-tiba.

Setelah Ding Shengyi kembali, keluarga berlima bergiliran mandi dan bersiap tidur.

Ding Songyan secara alami membantu Bull memindahkan peti kayu dan menyiapkan alas tidur.

"Songyan. Songyan." Bull melirik ke arah sayap timur tempat ibu mereka berada, lalu berbisik, "Bantu aku besok."

Ding Songyan menegakkan tubuh. Sambil memasang palang pintu ruang utama, ia bertanya dengan nada geli, "Bull, apa yang bisa aku bantu?"

Bull ragu-ragu sebelum berkata, "Datanglah ke dermaga besok sore dan katakan kau perlu bantuanku untuk sesuatu. Dengan begitu aku bisa minta cuti pada mandor."

"Mau ke mana?" Ding Songyan punya firasat samar.

Bull tersenyum canggung.

"Kawasan hiburan Gang Utara."

"..." Ding Songyan memikirkannya dan memutuskan itu tidak masalah.

*Lebih baik menyalurkan energi. Berhenti memikirkan membunuh orang!*

Ia lalu mengalihkan pikirannya ke rencana jangka panjang. Begitu urusannya sendiri selesai, jika ia masih hidup, ia akan berbicara dengan ibu mereka tentang mencari jodoh untuk Bull.

*Tapi dengan sifat Bull, bukankah itu akan menghancurkan hidup gadis malang?* Ding Songyan segera merasa tidak enak hati.

Ia kembali ke sayap barat dan menemukan adiknya Qingyan duduk di tempat tidurnya, menunggunya dengan senyuman.

"Kau juga perlu sesuatu?" Ding Songyan bertanya dengan sedikit rasa pasrah.

Qingyan tersenyum manis.

"Kakak Kedua, ceritakan aku dongeng malam ini?"

Dibandingkan dengan Xiao Qing, senyum Qingyan lebih manis dan mengundang, tanpa membuat seseorang merasa tidak mampu.

*Yah, aku baru saja melihat arwah sisa mantan diriku. Kalau tidak...* Ding Songyan menghela napas sekali lagi.

"Baiklah."

"Kakak Kedua yang terbaik!" Qingyan memujinya dengan senyum cerah, lalu patuh kembali ke kamar dalam dan berbaring.

Ding Songyan menggelengkan kepala, bersandar di dinding kepala tempat tidurnya, dan mendongeng dari Lady Bai mencuri ramuan keabadian hingga Xu Xian memasuki Kuil Jinshan.

Larut malam, suara Qingyan terasa berat karena kantuk.

"Kakak Kedua, Ibu bilang sebelum aku dewasa, dia ingin menyewa tempat yang lebih besar. Lima kamar. Nanti aku tidak bisa mendengarkan dongengmu atau mengobrol sebelum tidur."

"Kalau begitu aku akan menceritakan dongeng itu dan kembali ke kamarku sendiri setelahnya." Ding Songyan cukup profesional dalam hal membujuk adiknya.

Meskipun dia anak tunggal, paman dan bibi dari pihak ayah dan ibu memberinya dua sepupu laki-laki dan tiga sepupu perempuan, semuanya lebih muda darinya, dan mereka sering berkunjung, jadi mereka sering berkumpul bersama.

Qingyan terlelap dengan puas. Ding Songyan melanjutkan tulisannya larut malam.

Bagian kali ini bercerita tentang sekte Xu Shilin yang menolak membantunya melawan Fahai karena Lady Bai adalah seorang *siluman*. Hanya beberapa saudara seperguruan yang membantunya secara pribadi. Tapi Fahai mengetahui ini lebih awal dan memasang Formasi Agung Arhat, menyebabkan upaya penyelamatan pertama Xu Shilin berakhir dengan kegagalan.

Saat menulis, Ding Songyan menangkap sosok Xiao Qing dari sudut matanya.

Xiao Qing telah kembali ke pakaian dari pertemuan pertama mereka: jaket putih kerah bundar dengan rok putih berpinggiran hijau, rambutnya diikat dua sangul gantung.

Ding Songyan berpikir sejenak, lalu langsung berbicara.

"Nona Xiao Qing, saya dengar dari seseorang bahwa ekornya adalah manusia ngengat dari Sekte Dewa Ngengat."

"Mereka..." Xiao Qing berkedip terkejut, lalu sedikit mengerutkan kening. "Siapa yang memberitahumu?"

Ding Songyan ingin berbicara tetapi kata-kata itu sudah hilang.

"Kau tidak bisa mengatakannya?" Mata Xiao Qing berubah waspada. "Jawab saja ya atau tidak. Keluarga Zhen?"