Bab 5: Teror di Gang Chengyu

Cahaya bulan pucat menyaring melalui kertas lilin di jendela, memancarkan sinar tipis yang melembutkan kegelapan di dalam ruangan daripada memperdalamnya, mengaduk keheningan yang menarik pikiran menuju tidur.

Ding Songyan berbaring diam dengan pikirannya sejenak, lalu menoleh ke arah sekat dan berseru dengan suara rendah.

"Adik."

Tidak ada jawaban. Hanya suara napas yang samar dan teratur, begitu lembut hingga nyaris tak terdengar kecuali kau menahan napas sendiri untuk mendengarkan.

Dia sudah tidur... Ding Songyan mengalihkan pandangan.

Dia baru saja ingat bahwa dia tidak pernah berpikir untuk bertanya tentang rumah tangga Zhen, apa itu sebenarnya, apa kedudukannya di Prefektur Dingjiang, dan apakah akhir-akhir ini mereka terlibat masalah.

Dia mulai berpikir bahwa apa yang terjadi pada pendahulunya, seorang pendongeng biasa menurut semua catatan, mungkin benar-benar ada hubungannya dengan keluarga Zhen.

Lupakan, aku akan bertanya besok pagi... Dia menutup mata dan mencoba memancing kantuk, tapi kantuk tidak kunjung datang.

Setelah lulus, dia bekerja dua tahun, lalu menghabiskan lebih banyak waktu membangun bisnisnya, selalu jauh dari rumah, pulang tidak lebih dari dua kali setahun. Ada malam-malam seperti ini sebelumnya, terbaring terjaga di dini hari, merasakan sakit yang hampa karena ingin pulang. Tapi sebagian besar waktu dia tidak merasakan hal seperti itu, dan dia mengejek dirinya sendiri karena itu, menyebut dirinya berhati dingin. Namun sekarang, pada saat ini, sebuah kesedihan menyelimutinya yang tidak bisa dia hilangkan.

Para penyair zaman dulu masih bisa berkata: Semoga kita panjang umur, dan berbagi cahaya bulan ini sejauh ribuan mil. Tapi baginya, bulan ini bukan bulan itu, dan malam ini bukanlah malam dari kehidupan mana pun yang dia kenal.

Lalu, dari balik sekat, Ding Qingyan menggumamkan sesuatu.

"Aku ingin belajar bela diri..."

Kata-kata itu menghilang dalam keheningan tanpa ada yang mengikutinya.

Mimpi buruk... Ding Songyan membuka matanya dan menoleh secara naluriah ke arah sekat sederhana itu.

Beberapa saat berlalu. Dia berkata pada dirinya sendiri, tanpa suara, "Siapa yang tidak?"

Dia mengembalikan pandangannya ke balok langit-langit yang gelap.

Lalu Ding Qingyan bergumam lagi, kata-katanya setengah terbentuk.

"Ibu, Kakak Kedua... Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu kalian lagi..."

Ding Songyan membeku saat mendengarnya. Butuh waktu lama sebelum tawa kecil yang getir dan menyesal keluar dari dirinya.

Suara kecil seorang gadis yang berguling dalam tidurnya memenuhi ruangan, dan perlahan pikirannya tenang. Akhirnya tidur datang.

...

Keesokan paginya, gerobak kotoran tiba dan mengusir kegelapan, mengguncang pagi hari agar terbangun.

Ding Songyan membawa ember kamar mandinya ke halaman dan menemukan ayahnya, Ding Shengyi, sudah membuka gerbang depan.

Nyamuk yang beristirahat di dekat pohon elm langsung berpencar, menarik sekelompok ngengat yang tampaknya bersembunyi di suatu tempat di dekatnya.

Mereka satu per satu mengosongkan ember mereka ke dalam gerobak, lalu menggunakan air bilasan untuk menyiram pohon. Saat selesai, Ding Songyan mendengar ayahnya, yang sudah memakai topi bersudut empatnya, berkata kepada Liu Yuzao dengan kekaguman yang tidak disembunyikan, "Mandor kotoran di luar itu di luarnya pakai kain kasar, tapi di dalamnya semua sutra. Sehari-hari, hidupnya lebih enak daripada kepala polisi di yamen.

"Bisnis kotoran benar-benar bisnis yang bagus!"

"Orang yang bisa menguasai bisnis itu bukan orang biasa," kata Liu Yuzao, tanpa perasaan tertentu.

"Menurutku, Kuil Dangkang-lah yang benar-benar dermawan bagi semua rumah tangga. Tidak hanya menawarkan doa dan ritual untuk menyelaraskan langit, murid-muridnya pergi ke desa-desa mengajarkan teknik bertani dan seni pengomposan. Sejak Yang Mulia naik takhta, panen terus bagus tahun demi tahun, dan harga kotoran terus naik." Ding Shengyi berdiri di depan pohon elm dengan sikat gigi berbulu, menggosok giginya sambil berbicara.

Maka cahaya pagi berlalu dengan lembut, dalam suara obrolan keluarga dan sarapan sederhana berupa bubur dan lauk kecil.

Sementara Liu Yuzao dan yang lain membereskan mangkuk dan mengelap meja persegi, Ding Shengyi menarik Ding Songyan ke samping.

"Kau punya urusan hari ini. Jangan pelit pada dirimu sendiri. Ambil dua qian perak ini." Pria paruh baya itu melirik punggung Liu Yuzao dan menekan sepotong kecil perak pecahan ke tangan Ding Songyan, berbicara pelan. "Ini bukan uang rumah tangga. Ini yang aku tabung sendiri. Simpan untukmu."

Ding Songyan, yang tidak punya apa-apa atas namanya, tidak menolak.

Ding Shengyi diam selama dua tarikan napas, lalu berkata dengan suara pelan, "Hati-hati hari ini. Jangan ambil risiko hanya karena kau ada pengawal dari rumah tangga Zhen yang menjagamu."

Dengan itu, dia menepuk siku Ding Songyan, mengambil kipas lipatnya, dan keluar melalui pintu halaman.

Ding Songyan belum berbalik untuk membantu ibu dan adiknya membereskan ketika Bull datang, menggaruk-garuk kepala dengan malu.

"Songyan, aku tidak punya banyak. Semuanya sudah kuberikan pada Ibu. Kalau kau tidak dapat makanan saat tengah hari, temui aku di dermaga. Aku akan berbagi apa pun yang aku punya."

"Baiklah." Kata Ding Songyan.

Setelah Bull pergi, Liu Yuzao selesai membereskan dan datang kepada Ding Songyan dengan topi kerudung kain hitam di tangannya.

"Aku akan menyalin sutra Buddha hari ini. Ini dua qian perak." Nada bicaranya biasa saja, seolah dia tidak ingin dia merasakan beban itu. "Jika kau hanya berkeliaran di Kuil Dangkang hari ini, itu akan mencurigakan. Beli sesuatu untuk dimakan jika ada yang menarik minatmu. Beli sesuatu jika kau suka tampilannya."

Setelah didesak dengan sepotong perak pecahan lagi, Ding Songyan kehilangan kata-kata.

Dia melihat ibunya keluar melalui pintu halaman dan menutupnya di belakangnya. Lalu Ding Qingyan, rambutnya sudah diatur dalam sanggul spiral kembar, muncul di ambang pintu ruang utama dan melambai padanya dengan isyarat penuh rahasia.

"Kakak Kedua, kemari. Kemari."

Ding Songyan mendekat dan tertawa kecil.

"Aku tidak akan mengambil tabunganmu."

Gadis itu cemberut.

"Jadi kau meremehkanku? Kau tidak menganggapku adikmu, kan?"

Dia mengatur wajahnya menjadi ekspresi gemetar, air mata yang hampir tumpah.

Melihat Ding Songyan sama sekali tidak bergeming, dia mendengus.

"Aku hanya ingin memberimu beberapa koin tembaga. Kau pergi ke Kuil Dangkang hari ini. Pasti kau ingin mendengarkan pendongeng, mendengar tentang sejarah kuno, dan mendengar tentang jianghu. Apa kau benar-benar akan memberi mereka tip dengan perak?"

Bagus sekali... Ding Songyan sudah memikirkan ide untuk menghabiskan hari di kios-kios pendongeng untuk mulai membangun gambaran tentang cara kerja dunia ini.

Dia berpikir dan berkata, "Baiklah. Beri aku sedikit."

Wajah Ding Qingyan langsung berseri. Dia melompat kembali ke sayap barat dan kembali dengan kantong koin bersulam, baunya samar-samar manis.

Di dalamnya ada beberapa batangan perak kecil dan banyak koin tembaga longgar.

"Ini dari Kakak Nuansheng, dan ini yang dulu kau bawa pulang dan berikan padaku setelah pendongenganmu, menyuruhku menabung punya sendiri daripada hanya mengandalkan Ayah dan Ibu. Masih ada cukup banyak yang tersisa di kotak..." Ding Qingyan menghitung koin tembaga sambil berbicara, suaranya terus berlanjut.

Lalu, perlahan, dia terdiam.

Saat Ding Songyan mengambil koin-koin itu darinya, senyum Ding Qingyan kembali. Dia mengangkat kepalan tangan kecil.

"Kakak Kedua, meskipun kau sudah melupakan semuanya, aku belum. Dan aku tidak akan!"

Ding Songyan menghela napas pelan dan hanya bisa berkata, dengan nada merendahkan,

"Mungkin suatu hari nanti semuanya akan kembali padaku."

Dia membalik-balik koin di tangannya. Ada dua jenis: satu dicap "Xingping Harta Berat" dengan tulisan "bernilai lima", yang lain dicap "Jianwu Harta Beredar". Bersama-sama, sekitar lima puluh wen.

Aksaranya aksara biasa, bentuk tradisional. Aku bisa membacanya dengan cukup baik... Menulisnya lain soal... Dia menyelipkan dua potong perak pecahan ke dalam kantong lengan dalam yang dijahit di siku jubah lurus pucatnya, dan memasukkan koin tembaga ke kantong ikat pinggang di pinggangnya.

Dia mendongak.

"Apa Ibu percaya pada Buddha?"

"Tidak." Ding Qingyan menggeleng. "Itu pekerjaan Ibu. Banyak rumah tangga kaya, untuk menunjukkan ketakwaan mereka, akan meminta disalin dalam jumlah besar sutra Buddha atau teks Tao, kadang oleh anggota keluarga, kadang oleh pekerja bayaran. Karena biasanya perempuan rumah tangga yang menyukai pekerjaan semacam ini, mereka suka mencari perempuan dari keluarga baik-baik yang bisa baca tulis untuk membantu. Nanti kalau aku sudah dewasa, aku juga bisa pergi."

"Jadi Ibu mencari uang dengan menyalin sutra dan kitab?" Ding Songyan sekarang mengerti, dan memastikan bahwa dunia ini memiliki Buddhisme dan Taoisme.

"Pekerjaan seperti itu tidak selalu ada. Biasanya muncul sekitar festival Buddha atau saat seorang matriark keluarga besar berulang tahun." Ding Qingyan memegang kantong koin yang terasa berat. "Kebanyakan hari, Ibu bekerja sebagai penata rambut. Dia masuk ke bagian dalam rumah tangga dan membantu para wanita dengan tatanan rambut rumit mereka. Dia juga melakukan cabut bulu wajah, bersihkan telinga, dan sebagainya. Jika tidak ada pekerjaan, dia tinggal di rumah dan mencuci serta mencuci pakaian bersamaku, dan mengurus makanan."

Ding Songyan mengangguk, lalu melirik Ding Qingyan dengan sedikit kekhawatiran.

"Jadi kau sering sendirian di rumah?"

Ding Qingyan tertawa terbahak-bahak.

"Kakak Kedua, jangan khawatir. Ada lima menara jaga di sini. Sekte Brightnight dan ilmu Klan Yi sama-sama kuat dalam penglihatan jauh. Tidak ada yang berani menggangguku.

"Lagipula, aku cukup tangguh. Setiap anak laki-laki dan perempuan di Chengyu Lane melakukan apa yang aku katakan."

Dia mengangkat tinjunya lagi.

"Aku adalah teror Chengyu Lane!"

Sebelum Ding Songyan sempat menjawab, gadis itu mengedip, dan senyumnya mekar seperti bunga yang terbuka.

"Tapi fakta bahwa kau khawatir tentang aku membuatku bahagia.

"Itu artinya meskipun kau sudah melupakan semuanya, Kakak Kedua, ikatan di antara kita masih ada!"

Tok. Tok. Tok. Seseorang mengetuk pintu halaman.

"Kakak Ding, waktunya berangkat!" Suara seperti remaja yang serak terdengar dari luar.

Ding Songyan menatap Ding Qingyan. Adiknya memberi anggukan kecil. Dia berjalan ke gerbang dan membukanya.

Di luar berdiri seorang pemuda dalam jubah hijau berlengan sempit, rambutnya diikat kain hitam. Menurut perkiraan Ding Songyan, tingginya di bawah 170 cm. Cukup tampan, tapi sikapnya licik, matanya melirik ke sana kemari dengan cara yang memberinya penampilan licik mirip musang.

"Wah, Qingyan di rumah juga." Pandangan pemuda itu langsung melewati Ding Songyan dan mendarat pada Ding Qingyan di dalam halaman.

Mau di mana lagi? Ding Songyan menatap pemuda itu dan mengangkat alis.

Pemuda itu mengangkat bahu dan tertawa canggung.

"Kakak Ding, kita harus berangkat. Kudengar kau sedikit bermasalah kemarin?"

Pada saat ini Ding Qingyan memanggil dari beberapa langkah di belakang.

"Xu Chang'an, tunggu sebentar. Aku ingin bicara beberapa kata dengan Kakak Keduaku."

"Tentu, Kakak Qingyan." Xu Chang'an mengangguk cepat dan melambai padanya.

Ding Songyan kembali ke dalam, memberi isyarat padanya untuk menyampaikan maksudnya.

Ding Qingyan menariknya ke arah ruang utama dan merendahkan suaranya.

"Itu Xu Chang'an. Dia juga tinggal di Chengyu Lane, dekat sumur. Dulu kau suka pergi ke Kuil Dangkang bersamanya.

"Dia seorang pencuri."

"Pencuri?" Tangan Ding Songyan bergerak naluriah ke arah siku lengannya.

Ding Qingyan tertawa.

"Dia tidak akan berani mencuri darimu. Tidak jika dia ingin menjawab pada teror Chengyu Lane!

"Dengar, saat kau keluar hari ini, bisakah kau membantuku memilihkan hadiah untuk Qu Zhongheng? Dia sudah bersusah payah untuk kita kemarin dan kita harus menunjukkan penghargaan. Kau tidak bisa membiarkan terlalu banyak kebaikan menumpuk tanpa dibalas. Ingat, dia suka mainan mekanik dan peralatan. Aku akan memberimu uangnya nanti malam."

Itu hal yang benar untuk dilakukan... Ding Songyan menyetujui.

Adiknya menambahkan beberapa pesan lagi dan memberinya penjelasan singkat tentang situasi rumah tangga Zhen, lalu membiarkan Ding Songyan keluar dengan Xu Chang'an dan meninggalkan Chengyu Lane.

"Kakak Ding, apa yang terjadi padamu kemarin?" Xu Chang'an bertanya di sepanjang jalan, tidak bisa menahan rasa penasarannya.

Dia benar-benar khawatir, tentu saja. Dalam pikirannya sendiri, ini adalah calon iparnya.

Ding Songyan tidak tergesa-gesa. Daripada menjawab, dia membalik pertanyaan itu.

"Jam berapa kau meninggalkan Kuil Dangkang kemarin?"

"Setelah pertemuan malam. Aku mencarimu tapi kau sudah pergi." Xu Chang'an menjawab tanpa curiga.

Gerakan Ding Songyan sebelumnya benar-benar aneh... Ding Songyan tidak menjelaskan apa pun. Dia hanya terus bertanya, menggali informasi dan membangun gambaran tentang keadaan.

Sambil berbincang dan bercanda, mereka berdua berjalan ke Kuil Dangkang di sisi timur kota prefektur.

Pasar di luar kuil sangat luas, orang banyak berdesakan bahu-membahu. Buah, sayur, daging awetan, perhiasan mutiara dan liontin giok, pedang dan senjata, kipas lipat, gula-gula figur dan ikan manisan, semuanya dipajang. Pemakan api dan pesulap Tao tampil, bersama dengan pemain sepak bola dan akrobat, penyanyi dan penari. Kios judi dan permainan lempar panah mencoba menarik perhatian orang yang lewat, sementara penjual obat keliling menjual obat-obatan meragukan dan akar manis biasa. Itu ada di mana-mana sekaligus.

Di tengah hiruk-pikuk pedagang dan teriakan, Ding Songyan dan Xu Chang'an berhenti di samping tempat pendongeng.

"Terakhir kali, kita tinggalkan Jin Shaochong, murid garis keturunan sejati Sekte Abadi Kerajaan Gan, yang berangkat untuk menantang jianghu dengan pedangnya. Tapi sebelum dia sampai di New Yu atau Zhao Raya kita, dia bertemu di Pegunungan Lima Gundukan Kerajaan Gan dengan Su Yunzhang, murid generasi keempat Sekti Gadis Surgawi, yang menghancurkan Seni Pedang Pembunuh Tujuh dengan Dua Belas Jalan Kehampaan Agung, dan mengatakan padanya dengan tegas bahwa kelemahannya adalah niat membunuh yang tidak cukup kuat.

"Nama Su Yunzhang mengguncang dunia hari itu. Mereka yang menyukai hal-hal seperti itu menempatkannya di Peringkat Pohon Giok Jianghu, dengan komentar: 'jernih dan anggun, cemerlang dan bebas.'"