Bab 26 - 25 “Kehilangan Kepercayaan”

Konsort Zheng Pin tak berani menjilat dan mencari simpati pada Permaisuri, sementara Noble Concubine Shih memandangnya rendah. Keadaan dirinya memang cukup canggung. Meski pangkatnya tinggi, hidupnya justru sulit—itulah sebabnya saat melihat Xia Ruqing, hatinya terasa agak kesal.

Tak ada yang mendukung kami… jadi kenapa dia bisa hidup begitu enak?!

“Di dalam istana ini, bunga tidak mekar selama seratus hari. Nyonya, sebaiknya jangan terlalu memikirkannya!” saran Hong Yun, lalu segera pergi menyiapkan makanan.

“Angin malam dingin. Nyonya, sebaiknya makan lebih awal, lalu istirahat lebih awal juga!”

Begitu kata-kata itu terdengar, ekspresi Konsort Zheng Pin makin mengeruh. Istana Xifu sudah mulai memakai api arang… tetapi di kamar beliau sendiri, bahkan ada sedikit pun tanda pun tidak.

Hong Yun cepat berkata, “Pelayan ini akan menyuruh mereka lagi besok. Nyonya, silakan makan dulu…” Betapapun muram perasaan sang nyonya, sebagai pelayan rasanya tak mudah menghibur. Bukankah begitulah memang suasana di istana?!”

Lagipula, Lady Xia sebenarnya tidak bisa dibilang sangat dimuliakan. Dilayani hanya sebulan sekali—apakah itu bisa disebut “dimuliakan”? Kalau begitu, bagaimana dengan Noble Concubine Shih? Jadi, sang nyonya memang sedikit tidak rasional. Bagaimanapun, seseorang tetap harus hidup. Kenapa sampai pusing memikirkan hal-hal seperti itu?

Musim dingin tahun ini datang lebih awal. Setelah bulan November dimulai, salju turun dua kali, dan butuh lebih dari setengah bulan sebelum langit kembali cerah.

Menjelang akhir tahun, urusan negara makin ramai, sehingga Kaisar Zhao Junyao memberi perhatian lebih sedikit pada Harem. Ia hanya memerintahkan papan nama Zhaohua Pavilion satu kali, lalu setelah itu tidak pernah memanggilnya lagi. Dengan kata lain, Xia Ruqing tidak menerima perlakuan baik secara terang-terangan maupun terselubung.

Zi Yue sangat khawatir, tetapi Xia Ruqing bersikap seolah tidak ada yang berubah. Setiap hari ia membaca buku, berlatih kaligrafi, dan menikmati makanan serta minuman—sama sekali tidak peduli.

Suatu hari, Zi Yue akhirnya tidak tahan lagi.

“Nyonya, apa Anda tidak khawatir?”

Xia Ruqing menatapnya bingung. “Khawatir tentang apa?”

Nah… sungguh Zi Yue tidak ingin mengucapkan kata-kata sial itu: “kehilangan perhatian Kaisar”.

“Begini, Yang Mulia Hu… masa kurungannya sudah dicabut. Nyonya, apakah Anda tidak khawatir dia akan mencoba menindas kita, Nyonya?”

Pada akhirnya, Xia Ruqing hanya berucap, “Oh…”

Ia meletakkan kuasnya, tampak seperti sedang berpikir.

“Kita semua berdiri di kelas yang sama. Jadi, apa yang harus aku khawatirkan!”

Lagipula, khawatir itu tidak ada gunanya! Kalau dia memang ingin menginjakmu, apakah kekhawatiran bisa menghentikannya?

Zi Yue makin cemas.

“Tapi…”

“Tidak ada ‘tapi’!” Xia Ruqing berseru, suaranya setengah menahan tawa, setengah menahan tangis. “Aku tahu maksudmu! Kamu khawatir aku bakal kehilangan perhatian Kaisar, kan?”

Zi Yue menunduk, agak canggung.

“Pelayan ini hanyalah seorang Lady Terhormat. Apakah Nyonya benar-benar berharap kita bisa menjadi yang paling dimuliakan di Enam Istana?”

Tidak dimuliakan itu justru hal baik! Peluru selalu mengenai burung yang mengangkat kepala keluar sarang… Kapal kecil yang membawa terlalu banyak muatan jauh lebih mudah terbalik!

“Jadi… pelayan ini tadi terlalu gelisah,” kata Zi Yue setelah berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Baik! Jangan bicarakan itu lagi.” Xia Ruqing kembali ceria. “Untuk makan siang, aku ingin daging babi tumis dengan jamur kuping. Selain itu, ketan manis beraroma osmanthus yang ada terakhir kali—yang dicampur akar teratai itu—enak juga. Pesan lagi satu porsi!”

Kalau begitu, untuk apa memusingkan hal-hal merepotkan? Menikmati hari-hari yang baik saja. Hidup masih panjang, kan?

Xia Ruqing bahkan sempat menyiapkan diri secara mental jika suatu saat ia benar-benar jatuh dari perhatian.

Namun, di malam itu juga, Little Zhuzi datang.

“Kaisar mengutus pelayan ini untuk menjemput Yang Terhormat! Kereta tandu hangat sudah menunggu di luar!”

“Sekarang…” Xia Ruqing menguap, mengantuk. “Ini sudah waktu Hai Hour! Bukankah Kaisar belum tidur?”

Zi Yue segera menariknya bangun. “Pelayan ini tidak tahu. Sepertinya Kaisar telah banyak minum malam ini. Lady Terhormat, tolong bersiaplah dan pergi cepat!”

Minum? Xia Ruqing tidak berani menunda. Ia cepat mengenakan pakaian, lalu naik ke kereta sedan yang hangat.

Gerbang istana sudah dikunci, jadi tidak ada orang yang melihat-lihat. Kereta sedan Xia Ruqing melintas tanpa hambatan, akhirnya masuk ke Istana Zhaochen lewat pintu samping.

Di dalam, Zhao Junyao sedang bermain Go. Wajahnya agak memerah, dan tercium samar aroma alkohol.

Saat Xia Ruqing masuk, ia memberi hormat sambil membungkuk. “Salam, Yang Mulia!”

“Datang kemari!” Zhao Junyao melempar sebuah batu Go ke samping, lalu memberi isyarat supaya Xia Ruqing mendekat.

“Apakah kamu tahu cara bermain Go?” tanya Zhao Junyao, pandangannya sedikit kabur.

Xia Ruqing duduk di sampingnya. Mendengar pertanyaan itu, ia cepat menatap papan Go.

“Go?”

Garis kotaknya begitu halus, dan batu-batu hitam putih teratur amat padat—hanya melihatnya saja membuat kepalanya terasa pusing…

“Pelayan ini tidak tahu cara bermain!” jawab Xia Ruqing terus terang.

Zhao Junyao: “…”

“Tidak apa-apa. Kalau begitu, jangan main Go. Kita lakukan sesuatu yang lebih seru!”

Di luar, angin mengamuk, tapi di dalam, Ground Dragon sudah dinyalakan—hangat, nyaman, seperti musim semi yang penuh kehidupan. Zhao Junyao tidak ingin membuang kata-kata lagi, dan langsung masuk ke inti urusan.

Jauh—jauh kemudian, Xia Ruqing akhirnya kelelahan sampai tubuhnya lemas dan tak berdaya. Tetapi Zhao Junyao masih tampak berenergi.

Dipeluknya, Xia Ruqing menyelipkan pikirannya sebentar, lalu bertanya, “Yang Mulia, apakah ada hal yang sangat menggembirakan terjadi?”

“Tentu saja!”

“Salju tebal ini datang pada waktu yang tepat. Peluangnya besar—delapan atau sembilan dari sepuluh—bahwa tahun depan akan melimpah ruah!” Wilayah utara sudah bertahun-tahun mengalami kekeringan. Tahun ini akhirnya mendapat salju keberuntungan, maka wajar saja ia merasa amat senang.

“Oh…”

“Selamat, Yang Mulia!” Xia Ruqing berkata dengan ekspresi yang sangat sopan dan patuh.

Di dalam hatinya, hanya ada satu prinsip: Genggam baik-baik BOSS pamungkas ini. Dengan begitu, hidupnya akan aman, dan hari-harinya pun akan terasa menyenangkan!

Zhao Junyao, tubuh dan pikirannya telah terasa puas, menepuk Xia Ruqing.

“Tidur sekarang. Aku akan menyuruhmu kembali pada waktu jaga kelima.”

“Mhm!” Xia Ruqing menurut, menutup matanya.

Sebagai seorang kaisar, Zhao Junyao sejak muda selalu mematuhi aturan dengan sangat teliti, apalagi setelah dewasa. Tetapi sekarang—urusan rahasia yang tiba-tiba ini—terasa seperti hal baru sekaligus menarik baginya.

Jika mengikuti “filsafat” Xia Ruqing: Pria itu begitulah! Bisa saja seorang wanita benar-benar sudah telanjang tanpa busana dan menunggu di ranjang, namun ia mungkin bahkan tak akan melirik. Justru mereka lebih suka pertemuan yang diam-diam seperti ini! Heh… cuma satu kata: “tidak tahu malu”!

Zhao Junyao tentu punya alasan yang bagus.

Ia berpikir pelan: Si penggoda kecil ini statusnya rendah. Kalau ia terlalu sering dimuliakan, orang lain mungkin akan berusaha membuatnya menderita. Lebih baik semuanya tetap diam-diam—begitu semua pihak senang!

Xia Ruqing: “…”

Asal kamu bahagia, itu saja yang penting.

Pagi hari saat saling memberi salam, Xia Ruqing tidak terlihat terlalu baik. Setelah dilempar-lampar sepanjang sebagian besar malam, kalau ia bisa merasa baik-baik saja, itu sudah mukjizat.

Seperti biasa, Permaisuri memimpin percakapan.

Konsort Zheng Pin melihat wajah Xia Ruqing yang pucat, lalu bertanya, “Adik Xia, kenapa wajahmu jadi begitu pucat? Jangan-jangan… kamu jatuh sakit lagi?”

Kalimat itu langsung menarik perhatian semua orang.

“Tepat sekali. Adik Xia, kalau memang sedang tidak enak badan, ingat untuk memanggil Tabib Kekaisaran!”

Sekilas kegembiraan menyambar mata Honored Lady Hu—ia senang melihat orang lain celaka.

Xia Ruqing merasa sedikit pusing di kepala, tetapi tetap memaksakan semangat. Ia tersenyum sopan. “Terima kasih atas perhatian kalian, para suster. Sebenarnya tadi malam anginnya cukup kencang, jadi aku tidak tidur nyenyak. Tidak perlu repot memanggil tabib istana.”

“Wajahmu benar-benar buruk. Sebaiknya tetap periksa tabib istana,” kata Permaisuri sambil tersenyum. “Walaupun kamu tidak sakit, pemeriksaan Peaceful Pulse juga tetap bagus. Cuaca makin dingin, jadi semua orang harus hati-hati supaya tidak masuk angin dan jatuh sakit. Itu akan sangat disayangkan.”

“Terima kasih atas perhatian, Permaisuri!” Semua orang segera bangkit dan berkata serempak.

Hanya Noble Concubine Shih yang terlihat enggan. Ia tidak suka cara Permaisuri selalu bersikap seolah-olah memegang wibawa seperti Nenek Tua Keluarga—ia sudah tidak tahan sejak lama.

Dalam perjalanan pulang, Lady Hu lagi-lagi datang untuk membuat masalah.

“Adik, kamu memang begitu lemah-lembut dan berharga. Tak heran Kaisar begitu menyayangimu! Sementara aku…” Setiap kali Lady Hu teringat insiden yang terkait bedak rouge, dadanya dipenuhi amarah yang menggelegak.

Xia Ruqing hanya tersenyum dingin. Sepertinya dia sedang menyindirku soal “jatuh dari perhatian” belakangan ini!

Ia menoleh dan menjawab dengan tenang, “Kaisar tentu saja menyayangiku. Rouge dari Kerajaan Goryeo ini memang benar-benar sesuai reputasinya!”