Bab 12: Makan Malam Bersama Stacy

Matahari baru saja tenggelam di balik garis cakrawala, meninggalkan semburat warna ungu dan emas yang melintang di langit senja Westbridge.

Pusat kota mulai berdenyut dengan energi kehidupan malam. Lampu jalan berkelip menyala, para petugas valet bergerak dengan keahlian yang benar-benar mengagumkan, sementara mobil-mobil mewah meluncur masuk dan berjejer rapi di tempat parkir khusus.

Liam berhenti di depan Noir & Thyme—sebuah restoran berkelas yang terselip dengan tenang, tapi terkenal. Tempat ini berada di antara gudang anggur butik dan galeri seni kaca.

Signage khas restoran itu—baja bergores—hampir tak terlihat kalau tidak tahu harus menatap ke mana. Hanya orang-orang yang memang tahu yang bisa menemukan tempat ini.

Ia keluar dari mobil, merapikan kerah jasnya berwarna navy malam model Langford. Jam Patek-nya berkilau samar dalam cahaya redup saat ia menarik mansetnya turun.

Sepatu oxford George Cleverley melangkah tanpa suara, memberi kesan elegan yang ringan saat ia berjalan menuju pintu masuk.

Begitu masuk, suasana seakan menyelimutinya seperti tirai beludru: lampu gantung redup berpendar, jazz mengalun dari piano grand kecil, serta aroma halus minyak truffle dan kayu tua.

Seorang pramusaji menyambutnya dengan senyum lembut.

“Selamat datang di Noir & Thyme, Tuan. Anda sudah reservasi?”

“Tidak. Stacy Burton.”

Sang pramusaji langsung mengangguk paham.

“Booth Pribadi 3, di ujung lorong, persis di sana,” katanya.

Liam mengucapkan terima kasih dengan suara pelan dan berjalan melewati jalur berlapis kain mewah. Ia cepat menemukan booth tersebut.

Tempat duduk semi-tertutup memberi privasi tanpa terasa sumpek. Di dalam, Stacy duduk tegak—berpakaian gaun emerald gelap yang elegan, membentuk tubuhnya dengan rapi dan berkelas.

Rambutnya ditata gelombang longgar, dan sebuah liontin emas yang lembut terletak tepat di atas tulang selangka.

Ia menatap saat pintu booth berderit saat dibuka. Posturnya sempat mengencang sedikit—lalu langsung rileks begitu melihat Liam.

“Hey,” sapa Stacy dengan senyum. Nada suaranya hangat, tapi masih berhati-hati.

“Hi,” Liam menjawab. Ia melangkah masuk dan menutup pintu booth dengan pelan di belakangnya. Lalu ia duduk di kursi berhadapan.

“Terima kasih sudah datang,” kata Stacy, ketulusan terdengar jelas dari nada suaranya.

“Tidak masalah.”

“Aku belum memesan,” tambahnya cepat. “Aku ingin menunggu kamu.”

Liam mengangguk sambil meraih menu berbalut kulit.

Saat ia mulai menelusuri pilihan menu, Stacy memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamatinya. Matanya menyapu pakaiannya—halus, tapi terlatih—memperhatikan jenis kain, potongan jas, garis-garisnya yang rapi, dan terutama ketiadaan logo apa pun.

Tidak ada label mencolok seperti merak, tidak ada jam berlebihan dengan berlian yang sengaja menarik perhatian.

Sebagai seseorang yang terbiasa dengan fashion kelas atas, ia tidak perlu bertanya karena sudah tahu. Jas itu bukan barang jadi dari rak. Jam itu bukan produksi massal. Ia bahkan tidak mengenali kulitnya, tapi ia bisa tahu bahwa semuanya bukan barang biasa.

“Dia ini pasti dari keluarga sangat kaya,” pikir Stacy, “atau… sesuatu yang sama sekali lain.”

Sebelum ia sempat terlalu lama tenggelam dalam pikirannya atau menatap Liam lebih lama, ia menahan diri—ia tidak ingin mengulang kejadian kemarin.

Tepat saat itu, seorang pelayan masuk ke dalam booth, membawa tablet.

Stacy tersenyum dan memesan dengan cepat—pasta truffle putih, andalan tempat ini.

Liam memesan domba madu-glaze dengan risotto rosemary.

Dengan gerakan sopan, pelayan meninggalkan mereka dalam hening.

“Kamu terlihat hebat,” kata Stacy, suaranya pelan, tatapannya tulus.

“Terima kasih,” balas Liam, membalas senyum. “Kamu cantik.”

“Serius? Terima kasih. Aku sebenarnya belum yakin harus pakai apa, tapi… aku ingin tampil rapi.”

Liam mengangguk kecil, tak menambahkan apa pun.

Stacy tertawa kecil. “Kamu tidak terlalu banyak bicara, ya?”

“Biasanya aku tidak banyak punya bahan untuk diomongin.”

“Boleh juga,” jawab Stacy sambil bersandar sedikit.

Ia mengangkat gelas air sparkling dan menyesap perlahan.

“Baik,” katanya, “terima kasih lagi sudah mau bertemu denganku. Jujur saja, aku tidak yakin kamu akan bilang iya setelah bagaimana aku bersikap kemarin.”

“Tidak apa-apa.”

“Tidak,” Stacy menegaskan. “Bukan tidak apa-apa. Aku ini yang menyelidik. Kamu tidak berutang apa pun, dan aku datang padamu seolah sedang melakukan wawancara.”

“Kamu sudah minta maaf, jadi itu cukup,” kata Liam.

Stacy tertawa kecil, merasa lega karena Liam tidak memendamnya. “Aku menyalahkan rasa penasaranku. Terlalu sering membuatku masuk masalah, lebih sering daripada yang ingin kuakui.”

Liam mengangkat alis sedikit. “Itu kebiasaanmu?”

“Lumayan,” Stacy menyeringai sambil mengangkat bahu. “Tapi kalau untuk bekalnya, Noir & Thyme memang punya cara membuat orang bicara lebih longgar. Aku benar-benar menantikan malam ini. Pasta truffle dan domba madu-glaze mereka? Nggak masuk akal. Dan jujur aku memang butuh jeda. Minggu ini kacau—dua makan malam keluarga, tiga acara amal, dan sahabatku meledakkan ponselku karena sesuatu yang bahkan mungkin nggak terlalu penting.”

“Kedengarannya berat,” kata Liam.

“Kamu nggak tahu. Aku hampir kehilangan kendali. Bagaimana dengan kamu? Minggu kamu gimana?”

Liam berpikir sejenak. Tatapannya turun sedikit saat kilasan beberapa hari terakhir melintas di benaknya—notifikasi kartu, pengiriman barang mewah, jas yang kebetulan terlalu sempurna yang ia pakai, dan sebuah sistem misterius yang mengubah hidupnya.

“Bagus,” jawab Liam, menjaga jawaban tetap sederhana.

Stacy memiringkan kepala. “Nah, itu yang aku maksud. Kamu cuma bilang satu kalimat, tapi entah kenapa aku langsung punya pertanyaan lagi. Kamu benar-benar sulit ditebak.”

Liam tersenyum kecil. “Begitu?”

Stacy tertawa lagi. “Oke, oke. Aku nggak akan nyelidik. Aku janji.”

Ia berhenti sejenak, mengetuk lembut ujung jarinya di pinggir gelas. “Tapi aku agak penasaran… kamu biasa ngapain kalau lagi santai?”

Liam berkedip, lalu tertawa kecil.

“Tidak ada yang benar-benar kulakukan. Aku baru di sini. Aku lebih sering di dalam rumah. Lingkar pergaulanku nyaris nggak ada.”

“Serius?”

“Serius.”

Stacy berkedip kaget, bahkan tak berusaha menyembunyikannya. “Kamu nggak pernah keluar? Kelab? Pameran seni? Drive ke pantai?”

“Tidak.”

Ia bersandar, memikirkan sesuatu. Lalu bibirnya melengkung membentuk senyum jahil. “Itu… mengejutkan. Tapi untungnya buatmu, kamu baru saja bertemu seseorang yang bisa memperbaikinya.”

“Oh?”

“Teman-temanku dan aku punya acara kumpul-kumpul malam ini. Ada minum, obrolan, musik—nggak ada yang terlalu heboh. Kalau kamu luang, aku bisa ngenalin kamu.”

Liam menatapnya sesaat, mempertimbangkan. Lalu ia mengangguk. “Boleh. Aku mau.”

Senyumnya makin melebar. “Bagus. Habis makan nanti kita berangkat.”

Makanan mereka datang beberapa saat kemudian.

Hidangan disusun dengan indah—domba madu-glaze milik Liam terletak di samping tumpukan risotto beraroma herba, sementara asparagus yang dibakar diletakkan di bagian atasnya. Siraman reduksi buah ara menambah warna sekaligus rasa.

Pasta truffle Stacy berkilau di bawah lampu sorot—truffle putih yang dicukur tipis melingkar seperti pita di atas fettucine buatan tangan, dengan dasar creamy pecorino.

Keduanya terasa harum, hangat, dan porsi mereka ditata dengan elegan.

Mereka menikmati makan bersama dalam keheningan yang nyaman selama beberapa menit pertama. Sesekali, di antara suapan, mereka saling melirik. Energi di antara mereka sekarang terasa lebih tenang.

Stacy menepati janjinya; ia tidak melontarkan pertanyaan yang terlalu mengusik. Dan Liam juga menikmati makanannya sekaligus kebersamaan itu.

Saat piring dikosongkan dan pencuci mulut pun ditolak dengan sopan, Stacy memberi isyarat untuk membayar. Liam hendak bicara, tapi ia dihentikan dengan lambaian cepat.

“Bayaranku. Ingat? Ini makan malam tebusanku,” katanya.

Liam tersenyum, tapi tidak berkata apa pun, membiarkan Stacy melakukan itu. Namun di dalam pikirannya, ia membuat keputusan: kalau malam ini berjalan baik, suatu saat ia akan mengajak Stacy keluar untuk makan malam.

Ketika mereka keluar dari restoran ke udara malam yang sejuk, Stacy menoleh ke arah Liam.

“Aku nyetir duluan. Kamu ikuti di belakang. Nggak jauh.”

“Siap.”

Mereka berjalan menuju mobil, jalanan tenang kecuali sesekali suara kendaraan lewat. Liam duduk di kursi pengemudi, menyalakan mesin, lalu mulai mengikuti coupe perak milik Stacy yang bergerak menjauh dari pinggir jalan.

Dan begitu saja, makan malam yang semula tenang berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Liam tidak tahu malam ini akan membawa apa, tapi ia mendapati dirinya justru menantikan itu dengan rasa ingin tahu.